Con una cola de caballo y una diadema para domar su cabello negro, Elnaz Rekabi marchó con cara de póquer hacia la pared en el campeonato asiático de escalada en Seúl.
El jugador de 33 años podría haber sido un competidor de cualquier país. Pero en más de cuatro décadas bajo la república islámica, no se sabe de ninguna atleta iraní que haya asistido a un concurso deportivo internacional sin el hiyab y haya regresado para contarlo. Rekabi se ha convertido en la figura decorativa de las desafiantes mujeres iraníes cuya reciente ola de manifestaciones contra el hiyab se ha convertido en una amenaza para la teocracia gobernante. Sus protestas, provocadas por primera vez por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, que había sido arrestada por la policía moral por usar atuendos no islámicos, ahora están entrando en su quinta semana. La represión resultante de las fuerzas de seguridad se ha cobrado la vida de 144 iraníes, según Amnistía Internacional.
Como resultado, la reputación de la mejor escaladora de Irán, conocida con el apodo de “mujer araña”, ya no se limita a la pequeña comunidad de escaladores deportivos y sus fanáticos. Rekabi ha hecho historia, aunque al hacerlo se ha arriesgado a la ira del régimen y sumido en la incertidumbre sus ambiciones de competir en los Juegos Olímpicos de 2024 en Francia.
“El hiyab es más un problema de seguridad que una preocupación religiosa para la república islámica”, dice un analista político. Un clérigo reformista está de acuerdo en que cubrirse la cabeza se ha politizado mucho. “El islam no es tan duro con el hiyab como lo es en temas como el cobro de intereses sobre los depósitos bancarios, que equivale a pelear con Dios”, dice. “Pero la sensibilidad del sistema hacia el hiyab es mucho mayor que hacia la usura”.
Después de la aparición de Rekabi en los campeonatos asiáticos de la Federación Internacional de Escalada Deportiva (IFSC) el domingo pasado, pareció desaparecer durante unas 48 horas en Seúl. Luego anunció en Instagram que estaba a salvo y que regresaba a casa. Regresó a la bienvenida de un héroe en el aeropuerto, pero afirmó que simplemente tenía tanta prisa por llegar a la pared de escalada que, sin darse cuenta, se había olvidado de usar su bufanda.
Muchos iraníes encuentran esto difícil de creer. Lo que sucedió después del evento no está claro. Si no hubiera expresado remordimiento, dicen algunos atletas, podría haber sido trasladada directamente del aeropuerto a la notoria prisión de Evin. Ahora hay una especulación ansiosa sobre las consecuencias de su atrevido gesto para otras atletas que asisten a eventos en el extranjero.
“Con la más mínima negligencia, los atletas podrían verse privados de competencias durante al menos dos años”, dice Ali Baratzadeh, un campeón de escalada iraní y compañero de entrenamiento descrito anteriormente por Rekabi como “técnicamente el mejor”. “Si el gobierno la restringe, entonces su camino hacia ella [Olympics] la meta se volverá muy difícil o imposible”, dice. Solo el mes pasado, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, elogió a “esas mujeres valientes y piadosas que se paran en plataformas de campeonato y se niegan a estrechar la mano de los hombres. . . y ponerse de pie con el hiyab islámico” por haber convertido sus “victorias técnicas en victorias éticas”.
Si bien el uso del hiyab tiene un enorme significado simbólico, no es el mayor problema que enfrentan las mujeres iraníes. Mucho más problemático es que a las mujeres se les niegan altos cargos en el gobierno y sufren discriminación por el divorcio y la custodia de los hijos. Extraoficialmente, las mujeres que trabajan en empresas privadas, restaurantes, galerías de arte y deportes al aire libre durante años han podido evitar usar el hiyab si así lo desean. Este abismo cada vez mayor entre una sociedad secular que se moderniza silenciosamente y el estado gobernante que se resiste a la reforma ha estallado en una turbulencia nacional.
Para Rekabi, que nació en una familia religiosa tradicional en la ciudad de Zanjan, el camino profesional ha sido solitario. Se inspiró por primera vez para comenzar a escalar a la edad de 12 años, cuando fue a ver a su hermano, que también es un escalador famoso, competir en un torneo internacional celebrado en Irán. “Allí, me sorprendió darme cuenta de que las mujeres también podían ser escaladoras deportivas con el hiyab”, dijo, después de observar a competidores extranjeros que habían sido obligados a observar el código de vestimenta de Irán. No perdió el tiempo y solo un año después ocupó el segundo lugar en el país. Desde entonces, ha ganado más de 80 medallas en el país y en el extranjero, incluida una medalla de oro en la Copa de Asia en China en 2017 y una de bronce en el Campeonato Mundial de Escalada IFSC 2021 en Rusia. En Seúl la semana pasada, ocupó el cuarto lugar.
Zeinab Tarasi, que dirige el club de escalada Chakavak en Zanjan, dice que “una mujer escaladora está luchando contra las tradiciones”. Rekabi tuvo que ser entrenada por su hermano después de que las autoridades dijeran que no podía hacer ejercicio en el mismo gimnasio que los hombres. Ahora se entrena a sí misma. “Aprendí principalmente de los videos que vi”, dijo en un entrevista en vivo de instagram. “Cuando voy solo a los partidos en el extranjero, compito con aquellos que no solo tienen entrenadores, sino también masajistas y tal vez incluso terapeutas”. A pesar de que se la conoce como la mujer araña, una vez dijo que preferiría que la llamaran “Mustang” porque un caballo que deambulaba libremente se adaptaba mejor a su personaje. Su batalla no es solo con las autoridades en casa: a veces se le impide asistir a competencias cuando las naciones europeas le niegan una visa.
Después de su entrevista con los medios estatales en el aeropuerto, Rekabi posó para una foto con su gorra Nike negra, sudadera con capucha negra y jeans azules, una clara violación del código de vestimenta islámico que dicta una bufanda y una camisa larga. Esta vez parecía enfadada. No sabemos qué destino le espera, e incluso mientras se la celebra, se ha mantenido en silencio.
About the Author
