El tratamiento actual del cáncer de mama consiste en terapia antihormonal. Esto se puede combinar con otras tabletas, como los llamados inhibidores de CDK4/6. Juntos deben prevenir el crecimiento de células cancerosas.
A las mujeres con cáncer de mama metastásico sensible a las hormonas se les puede recetar esta combinación de medicamentos como primer tratamiento, pero también más adelante en el proceso. Los médicos siempre están analizando qué tan efectivos son los medicamentos y si necesitan ajustar algo para que el tratamiento funcione mejor.
Los oncólogos Agnes Jager (Erasmus MC), Inge Konings (Amsterdam UMC) y Gabe Sonke (AVL-NKI) piensan que el tratamiento oncológico sería igual de bueno si los inhibidores se administraran más adelante en el proceso. La ventaja de esto es que los pacientes necesitan tomar los inhibidores de CDK4/6 por un período de tiempo más corto.
«El inhibidor de CDK4/6 es un buen fármaco, pero no hay evidencia de que necesariamente deba administrarse directamente», dice Jager. «El inhibidor es un agente poderoso, pero puede causar efectos secundarios molestos como anemia, fatiga, diarrea y un sistema inmunológico bajo».
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Menos medicamentos funcionan igual de bien
Para recetar el inhibidor de CDK4/6 más adelante en el proceso de tratamiento, los médicos tuvieron que investigar si funciona tan bien como el tratamiento existente. También querían saber si el paciente sufriría menos efectos secundarios.
La investigación muestra que este nuevo enfoque es tan efectivo como el tratamiento existente. El tratamiento combinado causa un 42 por ciento más de efectos secundarios graves que cuando los inhibidores se prescriben más tarde. En el primer caso, los pacientes también tienen que venir al hospital con más frecuencia y que les extraigan sangre.
Además, las mujeres que combinaron inmediatamente el inhibidor con la terapia antihormonal usaron el medicamento durante aproximadamente 16,5 meses más que las mujeres que comenzaron a tomar el inhibidor más tarde.
La investigación ya ha ahorrado millones de euros
La prescripción tardía del inhibidor de CDK4/6 también parece resultar en un ahorro de costos. Solo este estudio con más de mil pacientes ahorró alrededor de 25 millones de euros en costos de atención médica.
Ahora que este enfoque se ha convertido en el nuevo estándar, los médicos esperan que ahorre 50 millones de euros al año.
Sin embargo, no todos en el sector médico están igualmente entusiasmados con el estudio, señala Jager. «Al comienzo del estudio, recibimos muchos mensajes de compañías farmacéuticas que no estaban muy contentas con esto».
Si los médicos no prescriben los inhibidores hasta más tarde y el tratamiento del cáncer de mama es más corto, esas empresas pueden ganar menos dinero con él. «Pero después de que anunciamos los resultados, recibimos felicitaciones de algunas empresas. Eso es muy amable de su parte».
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Interés internacional en los resultados de la investigación
«Lo especial de este estudio es que participaron todos los hospitales de los Países Bajos», dice Noor Wortelboer, médico investigador de Erasmus MC.
«Recientemente presentamos los resultados de la investigación en una conferencia en los Estados Unidos. También están entusiasmados porque conduce a un tratamiento igualmente bueno para el cáncer de mama con un tiempo de tratamiento más corto y, por lo tanto, menos efectos secundarios».
Según Wortelboer, otros países también ven oportunidades en el nuevo enfoque del cáncer de mama metastásico hormonosensible. Por ejemplo, a los médicos y las aseguradoras de salud de América del Sur les gustaría hacerse cargo del tratamiento.
La investigación sigue en curso. Los médicos quieren usar los datos de este estudio para responder otras preguntas médicas. Además, creen que el enfoque de investigación también se puede aplicar a otros medicamentos que ya están en el mercado.
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