La Comisión Federal de Comercio ordenó a Illumina que se deshaga de la compañía de detección de cáncer Grail, argumentando que la adquisición de $ 8 mil millones dañaría la competencia en el mercado estadounidense de pruebas de cáncer que salvan vidas.
La decisión revierte un fallo anterior de un juez de derecho administrativo a favor del acuerdo y marca el último revés en los esfuerzos de la compañía con sede en San Diego para diversificarse en el mercado naciente de pruebas de detección temprana de cáncer múltiple.
El regulador antimonopolio de EE. UU. emitió una opinión y una orden el lunes, según la cual la decisión de Illumina de comprar Grail, una empresa que inicialmente había escindido en 2016, disminuiría la innovación en el mercado nacional para las pruebas de oncología al tiempo que aumentaría los precios y disminuiría la variedad y la calidad. de pruebas Rechazó la afirmación de Illumina de que la adquisición aceleraría la implementación de las pruebas de oncología de Grail y salvaría vidas, y señaló que las proyecciones de la compañía eran «vagas, egoístas y sin respaldo».
“Esto es extremadamente preocupante dada la importancia de desarrollar rápidamente herramientas efectivas y asequibles para detectar el cáncer temprano”, dijo la FTC en un comunicado.
Illumina dijo que tiene la intención de presentar una petición de revisión de inmediato ante un Tribunal de Apelaciones de EE. UU. y buscará un tratamiento acelerado de la apelación. La orden de la FTC de cancelar la adquisición se suspenderá automáticamente en espera de apelación, dijo la compañía.
El fallo de la FTC sigue un movimiento similar de los reguladores europeos destinados a deshacer la compra de Grail por parte de Illumina. La empresa de secuenciación de genes más grande del mundo tomó la polémica decisión de cerrar la adquisición de Grail en agosto de 2021 a pesar de la oposición de la Comisión Europea y la FTC.
Se espera que la comisión multe a Illumina con hasta el 10 por ciento de su facturación anual y emita una orden final de desinversión en breve.
La batalla de Illumina con los reguladores antimonopolio ha desatado una batalla de poderes con el inversionista activista Carl Icahn, quien afirma que el acuerdo le costó a Illumina hasta $ 50 mil millones en valor de mercado.
El lunes, Icahn reiteró sus críticas a la decisión de Illumina de cerrar el acuerdo del Grial y reiteró su llamado a la destitución del director ejecutivo, Francis deSouza.
“Creemos que es inconcebible que la junta directiva todavía le confíe al Sr. deSouza la dirección de nuestra gran empresa potencial. Durante su mandato, la compañía no solo perdió $ 50 mil millones de valor para los accionistas, sino que muchos de sus ejecutivos talentosos se fueron o están en proceso de irse”, dijo Icahn en una carta a los accionistas.
En septiembre, un juez de derecho administrativo se puso del lado de Illumina sobre la adquisición de Grail, que había argumentado que el acuerdo no perjudicaría a la competencia. La opinión y orden de la FTC del lunes anula esa decisión.