El Proyecto Nessie, el algoritmo secreto de Amazon para aumentar sus precios

En su documento de denuncia contra Amazon, la Comisión Federal de Comercio (FTC) vuelve a un algoritmo llamado “ Proyecto Nessie “. El gigante del comercio electrónico lo estaba utilizando para evaluar su capacidad para subir los precios y determinar si sus competidores serían capaces de seguirles el ejemplo.

Controlar los precios de la competencia

El martes 26 de septiembre, la FTC acusó a Amazon de abuso de posición dominante tras varios años de investigación. Se acusa a la empresa de obligar a sus vendedores externos a utilizar sus servicios de cumplimiento y entrega, y de ejercer control sobre los precios de los competidores al disuadir a sus vendedores externos de ofrecer descuentos en sitios rivales.

Sobre este último punto, la FTC se centró en particular en un algoritmo particular que permitió a la empresa mejorar sus beneficios en artículos de todas las categorías de compra. Llamado internamente “Proyecto Nessie”, le permitía monitorear constantemente los precios de los productos de sus competidores, también durante los períodos de promociones y rebajas. Ajustó automáticamente los precios de los artículos vendidos por Amazon para igualarlos a precios competitivos. Si un rival bajaba sus precios, la herramienta también reducía el coste en el mercado para igualar o superar esa oferta.

Cuando Amazon igualó un precio con descuento, otros competidores siguieron esa caída. Luego, cada uno se mantuvo en ese precio, mientras se sucedían para igualar las ofertas de cada uno. Si los competidores no subían sus precios al nivel fijado por Amazon, el algoritmo volvía automáticamente a la cantidad normal del artículo, evitando así cualquier pérdida excesiva de margen.

Nessie, que ya no se utiliza en la actualidad, permitió a Amazon maximizar sus ganancias y generar más de mil millones de dólares en ingresos adicionales.

Un juicio que promete ser histórico

“ Las acusaciones de la FTC tergiversan gravemente esta herramienta. El Proyecto Nessie tenía un objetivo simple: tratar de evitar que la comparación de precios conduzca a resultados inusuales en los que los precios bajen tanto que ya no sean viables. El proyecto se ejecutó durante algunos años en un subconjunto de productos, pero no funcionó como se esperaba, por lo que lo abandonamos hace varios años. », comentó un portavoz de Amazon.

La denuncia presentada por la agencia antimonopolio estadounidense es la más importante en la historia de Amazon, que podrá contar con varios abogados experimentados para garantizar su defensa. La FTC está presidida por Lina Khan, que se dio a conocer al publicar un artículo académico sobre el monopolio de Amazon en el sector del comercio electrónico.