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El Príncipe Harry ha recibido £140,600 en concepto de daños y perjuicios después de que el Tribunal Superior determinara que fue víctima de recopilación ilegal de información por parte de Mirror Group Newspapers.
El juez Fancourt dijo el viernes que se había producido un uso “generalizado” de prácticas ilegales en el editor del tabloide, incluidas escuchas telefónicas y “blagging” de información privada.
La piratería telefónica fue “una herramienta importante” para el Mirror, el Sunday Mirror y The People e incluso se utilizó durante la investigación Leveson sobre las normas de prensa, descubrió Fancourt.
El príncipe Harry alegó, junto con otros tres demandantes, que el grupo de medios recopiló información ilegalmente durante un período de casi 20 años.
Quince de los 33 artículos de los que se quejó el príncipe Harry fueron producto de piratería telefónica u otra recopilación ilegal de información, concluyó el juez.
Sly Bailey, ex director ejecutivo de la compañía y ex director legal del grupo, Paul Vickers, sabían sobre las escuchas telefónicas en los periódicos, dijo.
El fallo del viernes será seguido de cerca por otros grupos de medios. El hijo menor del rey Carlos III tiene tres casos legales paralelos que denuncian escuchas telefónicas y otras conductas ilegales por parte de periódicos británicos.
El príncipe fue el primer miembro de la realeza en prestar testimonio ante un tribunal de justicia desde el siglo XIX durante los procedimientos del Tribunal Superior en el caso Mirror en junio.
Fancourt dictaminó que la recopilación ilegal de información estuvo muy extendida en los tres periódicos del grupo Mirror entre 1996 y 1999.
No se demostró nada en relación a los años 1991 a 1994 y hubo alguna actividad ilícita en 1995, afirmó.
La recopilación ilegal de información y la piratería telefónica continuaron entre 2006 y 2011, dijo el juez.
“La piratería telefónica todavía era extensa durante esos años, pero se hacía de una manera más controlada y no tan habitualmente como antes de agosto de 2006”, dictaminó Fancourt.
“La actividad ilegal de recopilación de información que involucra a investigadores privados se redujo en cantidad durante esos años, pero siguió siendo extensa en todo momento”, añadió.
El Tribunal Superior decidió en 2015 que la piratería fue “extensa y habitual” en Mirror Group entre 1999 y 2006.
Mirror Group Newspapers dijo: “Acogemos con satisfacción el juicio de hoy que brinda a la empresa la claridad necesaria para seguir adelante con respecto a los acontecimientos que tuvieron lugar hace muchos años.
“Cuando se produjeron irregularidades históricas, pedimos disculpas sin reservas, asumimos toda la responsabilidad y pagamos la compensación adecuada”, añadió la empresa.
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