El neurólogo de la VUB, Sebastiaan Engelborghs, aboga por hacer que el último medicamento contra el Alzheimer, Lecanemab, sea asequible para todos. “Corremos el riesgo de una política de dos vías: el paciente que puede pagarlo podrá pagar el tratamiento, los demás no”, advierte.
El profesor Engelborghs es jefe del departamento de Neurología de UZ Brussel y miembro de la junta del Consorcio Europeo de la Enfermedad de Alzheimer (EADC). Junto con sus colegas, espera con ansias el prometedor fármaco para el Alzheimer, Lecanemab, que fue aprobado en enero por el organismo estadounidense de control de medicamentos, la FDA. El servicio europeo EMA probablemente seguirá en breve.
En los Estados Unidos, el tratamiento costará hasta $24,700 al año. Un alto precio también amenaza en la Unión Europea. “Estimamos que la población potencialmente elegible para el tratamiento con Lecanemab en la UE es de 5,4 millones de personas”, dijo Engelborghs. Basado en el costo estadounidense, esto significa un costo total de más de 133 mil millones de euros por año.
Debido a que las negociaciones de precios con el productor probablemente se llevarán a cabo país por país, existe la amenaza de una gran desigualdad dentro de los Estados miembros de la UE. Para contrarrestar esto, se necesitan nuevos modelos de pago y más infraestructura para nuevas terapias en la atención de rutina.
Leqembi
Según Engelborghs, no se trata solo del precio del medicamento en sí. El diagnóstico de Alzheimer se basa en estudios de biomarcadores que no se reembolsan. Los pacientes que toman lecanemab también deben controlarse periódicamente para detectar efectos secundarios.
Lecanemab, que se venderá bajo la marca Leqembi, fue desarrollado por el dúo farmacéutico japonés-estadounidense Eisai-Biogen. El fármaco está destinado a pacientes con alzhéimer leve y es el primer tratamiento probado para retrasar la progresión de la enfermedad. Sin embargo, la droga no puede reparar el daño a la memoria que ya se ha hecho. Tampoco puede revertir el curso de la enfermedad o evitar que empeore.
La aprobación del fármaco se basa en un gran estudio que mostró que los pacientes que recibieron Leqembi durante 18 meses se deterioraron un 27 por ciento más lentamente que los pacientes que recibieron un placebo (medicamento ficticio).
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