Era solo cuestión de tiempo que Taylor Swift ingresara al universo discográfico oficial de The National. Desde que Swift comenzó a colaborar con Aaron Dessner en Folklorelos dos se han convertido en amigos cercanos improbables, compartiendo créditos una y otra vez en Swift’s Cada vez más2022 Medianoches, y en el proyecto paralelo de Dessner con Justin Vernon, Big Red Machine. Ahora, la megaestrella ha ingresado formalmente al redil de The National con el lanzamiento del nuevo álbum de la banda, Las dos primeras páginas de Frankensteinque presenta su deslumbrante colaboración en “The Alcott”.
Los fanáticos acérrimos de The National inicialmente podrían burlarse de su característica; ella es una estrella del pop, son leyendas independientes, simplemente no hay forma de que pueda haber una superposición significativa. Pero si hay algo de Swift folklore indicado, un álbum que marcó un giro importante en su sonido y personalidad pública, es que ella es una narradora de historias con la capacidad de encarnar una amplia gama de estados de ánimo, géneros y atmósferas. “The Alcott”, en la que comparte protagonismo con el cantante principal Matt Berninger, es una prueba de cuán sinérgicas son en realidad las formas artísticas de los dos actos, ya que juegan entre sí como dos mitades de la misma moneda, tejiendo un dúo dinámico e incisivo que funciona más como una conversación vívida.
“The Alcott”, en el fondo, es una canción sobre el anhelo. Toma la forma de una conversación entre un hombre y una mujer cuando se encuentran en el bar de un hotel, The Alcott. No están seguros acerca de la relación, pero los sentimientos claramente persisten, y a lo largo de su conversación y canción, que Swift y Berninger pintan en colores vivos, una cascada de detalles que ilustran su tumultuoso pasado llena los espacios de su vacilación.
Su letra de apertura establece la escena: “Me enredo en hilos / Para encontrarte en The Alcott / Iría a la esquina en la parte de atrás / Donde siempre estarías / Y ahí estás, sentado como siempre / Con tu cuaderno dorado/ Escribiendo algo sobre alguien/ Quien solía ser yo”, canta Berninger.
La verdadera química de la canción, sin embargo, comienza cuando Swift comienza a entretejer su voz con la de Berninger en el coro, mientras van y vienen, sus pensamientos internos rebotan entre sí. Son como piezas dentadas de un rompecabezas que encajan a la fuerza en su lugar: “Es lo último que querías/ (Dime, ¿de qué lado estás, querido?)/ Es lo primero que haces/ (Dame algunos consejos para olvidarte)/ Cuéntame tus problemas/ (¿Me he convertido en uno de tus problemas?)/ Y te digo la verdad/ (¿Podría ser fácil esta vez?)”.
La dinámica otorga una calidad cinematográfica en 3D a la canción que solo se mejora cuando la letra se sumerge en un territorio más desgarrador. “Lo arruinaré todo”, canta Berninger, mientras Swift responde: “¿Por qué no llueve sobre mi desfile?”. “Te lo arruinaré” — “Desgarra mi vestido de noche” — “Lo arruinaré todo” — “Lee mi oración en voz alta” — “Y como siempre lo hago” — “Porque amo esta maldición en nuestra casa”.
Resulta que el formato conversacional de la canción se puede atribuir completamente a Swift. En una entrevista con Buitre, Dessner reveló que la demostración que envió inicialmente a Swift era simplemente una melodía de piano con Berninger; cuando le devolvió el archivo, lo había reescrito como un diálogo entre amantes. De esa manera, la característica de Swift es sustancial; ella no está allí solo para cantar armonías de fondo o apartes, sino para crear una dimensión completamente nueva en la canción.
“Puedes escucharlo incluso en la nota de voz original”, dijo Dessner. Buitre. “Ella no lo está coloreando; ella es completamente otro personaje en la historia. Que tiene sentido. En el verso, Matt está hablando de encontrar a alguien y están escribiendo en su cuaderno dorado. En cierto modo, yo estaba como, ¿Es esa Taylor? ¿Quién es? ¿O es algún personaje ficticio? Ella habita esta historia como su propio personaje. Eso lo convierte en una verdadera característica”.
En esta época en la que los remixes y las funciones se reparten generosamente y se improvisan en gran medida sin pensar, la colaboración de Swift y The National es la excepción a la regla. (Irónicamente, la propia Swift no es inocente de contribuir a la características insustanciales complejo industrialtambién.) “The Alcott” es, en última instancia, un recordatorio de las verdaderas obras maestras conmovedoras que podrían suceder cuando las funciones, entre mega mentes, se hacen bien.
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