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Nezih Allıoğlu está desplegando una estrategia para vender coches en su salón de exposición Peugeot en Ankara que habría sido extraordinaria hace sólo unos meses: grandes descuentos.
Allıoğlu, presidente de Göral Otomotiv, dijo que su concesionario junto a una autopista de la capital turca estaba ofreciendo descuentos del 10 al 15 por ciento en automóviles nuevos, los mayores incentivos que ha ofrecido su grupo en cinco años y los primeros recortes de precios desde 2020.
El mercado de automóviles de segunda mano ha recibido un golpe aún mayor: el mercado de vehículos usados Otomerkezi.net vio cómo los precios se redujeron hasta un 20 por ciento en los tres meses hasta finales de noviembre.
Esta desaceleración de la industria automovilística de Turquía es una de las señales más claras de cómo una reforma económica tras la reelección del presidente Recep Tayyip Erdoğan en mayo está enfriando una economía de 900.000 millones de dólares. Las ventas de automóviles se habían disparado en los últimos años a medida que la inflación abrasadora y las bajas tasas de interés hicieron que los turcos se apresuraran a encontrar activos que mantuvieran su valor.
«Antes [the election] estuviste esperando en la fila durante tres meses [to purchase a new car]”, dijo Allıoğlu. «Ahora obtienes tu coche en una semana o 10 días».
Un alto ejecutivo de un importante distribuidor de automóviles turco, que pidió no ser identificado, añadió: «Los dos últimos años fueron extraordinariamente buenos, ahora está volviendo a la normalidad».
En los últimos años, los turcos han recurrido a la compra de automóviles, electrodomésticos y oro como reservas de valor porque la inflación, que alcanzó un máximo de más del 85 por ciento en 2022 y se mantiene por encima del 60 por ciento, y la caída de la lira han erosionado gravemente el valor de sus ahorros.
La insistencia de Erdoğan en mantener las tasas de interés en niveles ultrabajos impulsó la idea de los automóviles como inversiones porque las tasas de interés de los depósitos bancarios estaban muy por debajo de la tasa de inflación. Del mismo modo, los costos de endeudamiento para los préstamos para automóviles fueron muy bajos en comparación con la inflación.
La prisa de los ahorradores locales por comprar automóviles como inversión, combinada con los efectos persistentes de las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con la pandemia, provocaron un gran desequilibrio entre la creciente demanda de vehículos y la limitada oferta disponible, dijeron ejecutivos de la industria.
Las ventas minoristas de automóviles aumentaron a 841.000 en los primeros 11 meses de 2023, en comparación con 593.000 en todo 2022, según la Asociación de Movilidad y Distribuidores de Automóviles de Turquía, un organismo comercial. Las ventas para 2023 fueron las más altas en al menos una década.
Los precios de los vehículos en Turquía han aumentado un 214 por ciento en los últimos dos años a medida que los turcos clamaban por comprar automóviles, según mostraron datos de la agencia de estadísticas del país. El ritmo de aumento de precios fue particularmente vigoroso en torno a las elecciones de mayo, cuando el gobierno de Erdogan lanzó una ola de medidas de estímulo para apuntalar la economía antes del día de las elecciones. Sólo en julio, los precios aumentaron un 16 por ciento respecto al mes anterior.
“Cuando había una inflación del 80 por ciento y un interés de depósito del 25 por ciento, todo el mundo quería comprar bienes. Por eso vinieron a nosotros para comprar de tres a cinco coches y guardarlos en su garaje”, dijo Allıoğlu.
El nuevo equipo de gestión económica de Turquía, que fue nombrado en junio, ha lanzado una amplia reforma política para enfriar la demanda de bienes como automóviles y controlar la inflación.
El banco central, dirigido por el ex banquero de Goldman Sachs, Hafize Gaye Erkan, ha elevado la tasa de interés de referencia del 8,5 por ciento en junio al 42,5 por ciento, ya que Erdoğan ha abandonado al menos temporalmente su objeción de larga data a los altos costos de endeudamiento.
También se hicieron otros cambios de política, incluida una triplicación de los impuestos sobre la gasolina y restricciones diseñadas para desacelerar la tasa de crecimiento de los préstamos para automóviles.
Las tasas de interés sobre los préstamos de consumo para vehículos se han disparado del 25 por ciento antes de las elecciones de mayo al 37 por ciento, según mostraron los datos del banco central. Aunque todavía está por debajo de la tasa de inflación actual, el crecimiento de los préstamos para vehículos, que habían alcanzado una tasa anual ajustada a la inflación de casi el 300 por ciento en febrero, se ha enfriado a sólo el 61 por ciento, según el regulador bancario de Turquía.
Al mismo tiempo, los rendimientos que los turcos pueden obtener simplemente dejando sus liras en el banco se han más que triplicado desde el nivel de abril hasta alcanzar el 38 por ciento, reduciendo significativamente el atractivo de comprar automóviles y otros bienes como inversiones.
Erkan señaló en una entrevista reciente con el periódico turco Hurriyet que como resultado de las nuevas políticas económicas, “vemos una disminución en [markets for] productos como automóviles, electrodomésticos y muebles, que son los más afectados por la política monetaria”.
El ejecutivo del automóvil dijo: “Cuando [consumers] Piensa que la inflación está bajando, entonces la demanda [for cars] baja”. Añadió que con tasas de depósito más altas “tiene más sentido dejar dinero en el banco que comprar cosas como automóviles”.
Información adicional de Funja Güler en Ankara