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Uno de los grupos inmobiliarios más grandes de Europa se está preparando para el impacto de una compleja disputa legal entre su propietario multimillonario y dos blanqueadores de dinero convictos que dicen haberlo financiado de forma privada.
Altos ejecutivos de CPIPG, el grupo que cotiza en Frankfurt y dirigido por el multimillonario checo Radovan Vítek, están preparando planes para segregar 537 millones de euros en activos tras una orden de congelación de un tribunal chipriota.
A principios de este año, el tribunal dictó la orden a favor de los dos litigantes, los inversores checos Marek Čmejla y Jiří Diviš. Pero hasta ahora las disputas legales han significado que no se haya aplicado.
La victoria de los inversores aumenta la probabilidad de que los reclamos centrales en el centro de la disputa, que ha saltado de jurisdicción en jurisdicción debido a desafíos técnicos legales en los últimos años, finalmente puedan ser escuchados.
Čmejla y Diviš llevan varios años demandando sin éxito a CPIPG y Vítek, alegando que el promotor multimillonario les estafó una enorme inversión inicial en su grupo. Vítek ha negado las acusaciones y los casos en la República Checa, Luxemburgo y EE.UU. han sido desestimados.
Vítek, el accionista mayoritario residente en Suiza de CPIPG, construyó su imperio inmobiliario a través de una serie de adquisiciones audaces y a veces agresivas, atacándose a empresas inmobiliarias con precios bajos, a menudo utilizando estructuras financieras complejas para asegurar el control.
En su solicitud de congelación de activos vista por el Financial Times, Čmejla y Diviš afirmaron que se manipuló una compleja serie de estructuras corporativas y acuerdos fiduciarios para impedirles el acceso a activos inmobiliarios sobre los que tenían títulos legales.
Vítek niega haber tenido algún acuerdo clandestino con la pareja.
En el centro del caso de los inversores está la acusación de que se había establecido en secreto una “sociedad de paridad” con Vítek porque, como blanqueadores de dinero condenados, tanto ellos como el magnate inmobiliario consideraban que cualquier inversión públicamente conocida podría haber tenido un efecto efecto perjudicial sobre el acceso del grupo a futuras fuentes de capital y servicios bancarios.
En 2013, el tribunal penal central de Suiza declaró a la pareja culpable de un plan criminal “masivo” para saquear a la compañía carbonífera checa Mostecká uhelná společnost, o MUS, en el que se lavaba dinero a través de una red de más de 100 cuentas bancarias suizas.
Los asesores legales de CPIPG y Vítek sostienen que la condena debería tener una influencia significativa en la disputa legal.
Aunque los ejecutivos de CPIPG cuestionan las acusaciones, el grupo se ha visto obligado a desarrollar planes de contingencia legales para cumplir con un aviso esperado del tribunal de Chipre, dijeron al Financial Times personas familiarizadas con el asunto.
El grupo cree que puede fácilmente prometer activos líquidos no gravados de su cartera de 20.000 millones de euros para cumplir con los requisitos de la orden judicial, dijeron las personas, y no tendrá que prometer efectivo.
Pero el abogado de los inversores, Marek Stubley, ha puesto en duda que los activos inmobiliarios “protegidos” prometidos legalmente por CPIPG cumplirían la orden de congelación de activos del tribunal chipriota. Dijo que sus clientes esperaban que el efectivo se mantuviera en cuentas bancarias segregadas.
Muchos grandes inversores europeos en propiedades comerciales todavía se enfrentan a una restricción de liquidez después de que los valores de las carteras cayeran en picada debido al aumento de las tasas de interés en los últimos dos años.
Los ejecutivos de CPIPG, que tiene 4.900 millones de euros en bonos en circulación, dicen que tienen fácil acceso a capital y liquidez, y han sido completamente transparentes con los acreedores sobre el desafío legal a la empresa.
“Los demandantes han intentado repetidamente, sin éxito, ‘buscar en el foro’ estas acusaciones en los tribunales de diversas jurisdicciones”, dijo CPIPG en un comunicado.
“La sentencia en Chipre, que CPIPG ha apelado, no ha tenido ningún impacto práctico en el Grupo ni en ninguna cuenta bancaria o activo perteneciente a CPIPG o Vítek. La cartera inmobiliaria de CPIPG continúa teniendo un buen desempeño y seguimos enfocados en ejecutar nuestra estrategia”.
El proceso de apelación podría tardar hasta dos años en completarse. Los tribunales chipriotas han dictaminado que Čmejla y Diviš deben presentar una denuncia completa antes de la primera semana de diciembre.
Vítek, de 53 años, es una figura combativa que, en un conflicto de 2018 con el municipio local por la lujosa estación suiza de Crans-Montana, cerró los remontes que entonces poseía. La medida asfixió a la ciudad de los entusiastas de los deportes de invierno, que eran su fuente de ingresos más valiosa.
Vítek vendió el año pasado su inversión en el operador de remontes de Crans-Montana.
CPIPG también ha sido blanco del destacado vendedor en corto Muddy Waters, que en noviembre de 2023 acusó a Vítek de sobrevalorar activos y de “despojar de activos” a las empresas del grupo.
Una revisión independiente La investigación sobre los asuntos financieros del grupo realizada por el bufete de abogados White and Case, encargada en respuesta por la junta directiva del CPIPG, concluyó en septiembre que las acusaciones eran infundadas.