«¿Pudiste seguirlo, hermana Dorothea?» Después de que termine el video DJ (2018) de la artista Laura Henno, una voluntaria se dirige a una anciana. Había entrado arrastrando los pies en la oscuridad del cine a la mitad de la proyección, su túnica blanca brillaba con el parpadeo de la pantalla. Ella es una aparición inusual entre los visitantes de una exposición de arte contemporáneo. Pero en realidad es al revés: somos los patos raros aquí. Somos invitados en la sala de recepción de Sint-Catharinadal, el convento donde vive y trabaja sor Dorothea con nueve norbertinos.
Sint-Catharinadal es uno de los tres monasterios de ladrillo en Heilige Driehoek, una zona idílica en las afueras de Oosterhout en Brabante. En y alrededor de los monasterios donde los hermanos y hermanas viven y trabajan, este año es la tercera edición de la bienal Arte en el Triángulo Sagrado (h3h). Un proyecto concebido para revivir la zona en rápido envejecimiento con la ayuda del arte contemporáneo. La vida monástica generalmente retraída se interrumpe durante varias semanas, pero en estrecha consulta.
En 2018 y 2021, los temas ‘amor’ y ‘esperanza’ fueron centrales. Este año es el turno de la ‘fe’. Complicado, pensaron inicialmente los curadores Rebecca Nelemans y Hendrik Driessen. ‘También curamos la edición anterior’, dice Nelemans, ‘y bromeamos diciendo que, afortunadamente, no teníamos el tema de la fe. La esperanza apela a la imaginación. La gente a menudo solo piensa en religión cuando piensa en la fe.’ Sin embargo, resultaron ser más versátiles de lo esperado: «La fe se trata de conectarse y ser fiel a cosas que nunca se pueden saber con certeza», dice Driessen. Nelemans: ‘Eso es lo que hacen los artistas día tras día en su estudio. Van a trabajar con convicción, mientras que el resultado no es seguro.
Esta interpretación amplia también se refleja en las obras de arte dentro y alrededor de los monasterios. De los 27 artistas, en su mayoría jóvenes y que viven y trabajan en los Países Bajos o Bélgica, 16 crearon una o más obras de arte nuevas para esta bienal. A veces se refieren a tradiciones y rituales religiosos existentes. David Bade (1970), por ejemplo, hizo una interpretación exuberante y contemporánea de las Estaciones de la Cruz, el paseo entre catorce imágenes de la agonía de Jesús. El video atmosférico Djo de Laura Henno (1976) está ambientado en el crepúsculo de la mañana antes de la llamada islámica a la oración. Anne Geene (1983) hizo un tríptico de ‘reliquias’ cotidianas: briznas de hierba, huesos de ratón y burbujas de aire atrapadas en resina fundida.
Sin embargo, el vínculo con la fe suele ser mucho menos claro. El hecho de que la exposición todavía se sienta como un hermoso conjunto se debe principalmente al hecho de que la mayoría de las obras de arte responden directamente al entorno especial. Por ejemplo, la artista sonora Elise ‘t Hart (1991) se sumergió en la vida de Onze Lieve Vrouwe Abbey dos veces durante una semana. Comía, dormía y trabajaba al ritmo de las hermanas, grabando sus sonidos cotidianos, desde barrer los claustros hasta preparar la comida y cantar. En la breve composición que hizo de estos sonidos, te lleva a cómo experimentó la vida monástica. El silencio juega un papel particularmente importante en esto.
El jardín cerrado del monasterio, donde se puede escuchar la composición de ‘t Hart, se ha abierto al público por primera vez especialmente para esta edición. La presentación en este oasis de paz y verdor, más parecido a un parque que a un jardín, es sin duda lo más destacado de esta edición. Además de Elise ‘t Hart, impresiona David Claerbout (1969). En un espacio abierto del jardín proyecta una magistral adaptación de un clásico de Disney Libro de la selva, en el que no es Mowgli sino los animales de la jungla los que son centrales. No pasa mucho: los monos, panteras y buitres principalmente merodean. Como hacen los animales, te das cuenta cuando una garza se posa junto a la pantalla y se queda allí durante minutos. Las imágenes y los sonidos de la jungla fluyen maravillosamente en la naturaleza cultivada del jardín del monasterio.
En una bifurcación del jardín, la columna de Romee van Oers (1993) brilla al sol. Realizó por primera vez una obra de arte al aire libre, todo un reto para un pintor. Sin embargo, no se lo tomó con mucha modestia: su pintura cilíndrica está formada por dos lienzos curvos, cada uno de 3,5 metros de altura. Las pinceladas audaces pero sensibles conectan el verde hierba, el verde árbol y el verde arbusto del jardín con el azul cielo. Si caminas alrededor de la columna, tu mirada será guiada automáticamente hacia arriba, hacia el cielo.
Explicar exactamente qué tienen que ver estas obras de arte con la fe allana completamente las cosas. En cualquier caso, tiene algo que ver con la atención, con una invitación a mirar bien y escuchar las cosas por las que normalmente pasas. Los residentes del monasterio también reconocen algo en esta interpretación del tema, dice la curadora Rebecca Nelemans. ‘Una de las hermanas comentó: qué maravilloso que muestres el jardín como lo pretendíamos, como un lugar tranquilo y meditativo.’
Creer – h3h Biennale, manifestación de arte internacional Oosterhout. hasta el 16/7.
Balcón: Bares
Para llevar al público al jardín de los benedictinos de la abadía de Onze Lieve Vrouwe sin perturbar demasiado su paz, Frank Havermans (1967) hizo un puente de entrada que atravesaba el muro de hormigón del recinto. Para su diseño se inspiró en la historia del monasterio. Particularmente por los barrotes detrás de los cuales los residentes, como las llamadas ‘hermanas finales’, tenían su único contacto con el mundo exterior durante mucho tiempo.