TikTok ha fracasado en sus intentos de reiniciar las negociaciones con Universal Music, según personas familiarizadas con el asunto, dejando a dos de las empresas más poderosas del entretenimiento en un punto muerto por dinero, derechos de autor y cómo tratar las canciones creadas por inteligencia artificial.
El estancamiento significa que aún más músicos enfrentan la perspectiva de que su trabajo desaparezca de la plataforma de redes sociales que ha sido uno de los mayores impulsores del consumo de música en los últimos años.
Universal, que controla un tercio de la música mundial, el mes pasado dejó de otorgar licencias de su música a TikTok después de un año de tensas negociaciones. Muchos videos en el sitio ya han sido silenciados, pero la disputa está aumentando significativamente esta semana a medida que millones de canciones más serán silenciadas.
En las últimas semanas, los ejecutivos de TikTok se han puesto en contacto repetidamente con los ejecutivos de Universal para intentar reiniciar las negociaciones. Ole Obermann, director musical de TikTok, Zhen Cao, director musical de la empresa matriz ByteDance, e incluso el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, han estado en contacto a través de correos electrónicos, mensajes de texto, Zoom y llamadas telefónicas, según personas familiarizadas con el asunto.
Sin embargo, Universal, cuyo equipo de negociación está dirigido por el jefe digital Michael Nash y el director ejecutivo Lucian Grainge, no considera que las ofertas de TikTok sean lo suficientemente convincentes como para llegar a un acuerdo, dijeron estas personas.
Cuando las conversaciones fracasaron el mes pasado, dijeron personas familiarizadas con el asunto, TikTok había estado ofreciendo pagar a Universal un porcentaje «bajo de un solo dígito» de sus ingresos publicitarios por el uso de su música, que incluye el repertorio de estrellas como Taylor Swift. , Drake, The Weeknd y Lana Del Rey.
TikTok regresó recientemente con una oferta más alta, pero aún muy por debajo de la 20 por ciento recorte de los ingresos publicitarios que YouTube paga a la industria musical, según personas familiarizadas con el asunto.
El otro gran escollo es la IA. Universal quiere que el dinero de las regalías de TikTok se destine a músicos humanos, mientras que TikTok quiere que el “bote de regalías” también se comparta con los fans que utilizan la IA para crear sus propias canciones. Universal considera que esto no tiene sentido, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
En un comunicado el miércoles, TikTok dijo que seguía “comprometido a alcanzar un acuerdo equitativo” con Universal, pero que estaba en proceso de cumplir con el requisito de la compañía de música de eliminar todas las canciones que hayan sido escritas o coescritas por uno de sus compositores. .
“Sus acciones no sólo afectan a los compositores y artistas que representan, sino que ahora también afectan a muchos artistas y compositores que no están firmados con Universal”, dijo TikTok.
El enfrentamiento es uno de los más acalorados entre gigantes tecnológicos y grupos de medios de los últimos tiempos, mientras luchan por el control del futuro del entretenimiento.
Las grandes compañías musicales ganan miles de millones de dólares al año a través del pago de regalías de servicios de streaming y plataformas de redes sociales como Spotify, Apple y Meta. Por lo general, renegocian estos contratos cada dos años, en conversaciones sobre licencias que a menudo son tensas pero que casi siempre terminan en un acuerdo.
Esta es la primera vez en la era del streaming que Universal llega tan lejos como para eliminar su música de la plataforma de una empresa de tecnología. El resultado de la disputa entre TikTok y Universal afectará los ingresos de la música en los próximos años.
Obermann, un ex ejecutivo de Warner Music que se unió a TikTok en 2019 para liderar sus negociaciones con los grandes sellos discográficos, ha estado al frente de las conversaciones. Sin embargo, su jefe en ByteDance, Zhen, también ha estado involucrado en las últimas semanas, y las comunicaciones a veces parecen descoordinadas, según personas familiarizadas con el asunto. Chew, el director ejecutivo de TikTok con sede en Singapur, que tiene su sede en Singapur, también se ha puesto en contacto con Universal para intentar reiniciar las conversaciones.
El enfrentamiento ha dejado a los artistas de Universal sin su mayor herramienta de marketing, mientras que los usuarios de TikTok ven sus publicaciones silenciadas en masa.
Beyoncé, que tiene un contrato con Sony, el rival de Universal, parece haberse beneficiado del enfrentamiento. Su nueva canción, “Texas Hold ‘Em”, se ha disparado a la cima de las listas de Billboard, ayudada por su prominencia en TikTok, donde los usuarios publican cientos de miles de videos usando la canción.
Sin embargo, la expansión de las eliminaciones de licencias de esta semana afectará incluso a artistas que no están afiliados a Universal, como Beyoncé.
Cada canción tiene dos conjuntos de derechos de autor: uno para la grabación y otro para la “edición”, es decir, la escritura y la composición. A partir del lunes por la noche, TikTok comenzó a eliminar canciones vinculadas al brazo editorial de Universal. Esto significa que a los artistas que colaboren con compositores firmados con Universal también se les eliminará su trabajo.
Según estas reglas, “Texas Hold Em’”, que fue coescrito con Raphael Saadiq, quien tiene contrato con Universal, también estaría silenciado en TikTok.
Algunos ejecutivos y analistas estiman que entre el 60 y el 80 por ciento de toda la música popular en TikTok se silenciará esta semana. TikTok lo niega y afirma que la cifra se acerca al 30 por ciento.
Personas cercanas a TikTok dijeron que no había perdido usuarios desde la eliminación del catálogo de Universal, pero argumentaron que la disputa estaba perjudicando a la industria en general.
En la conferencia telefónica sobre resultados de Universal el miércoles, Grainge dijo: “Somos gente amigable. Desafortunadamente, mi teléfono está abierto las 24 horas del día. . . Negociamos y tratamos con plataformas que combinadas valen billones. He pasado toda mi carrera creando situaciones en las que todos ganan”.
La música que esperaba antes de la llamada incluía “Murder on the Dance Floor” de Sophie Ellis-Bextor, una canción de la que Universal posee los derechos y que explotó en popularidad en TikTok en los últimos meses.