El holandés Dennis lleva años contribuyendo al monstruoso éxito de The Witcher

“Probablemente ya hemos hecho el mejor partido de nuestra carrera”. Para Dennis Zoetebier, The Witcher 3 fue el primer proyecto de juego de su carrera que realmente despegó y, al mismo tiempo, estaba seguro: no podía ser mejor que esto.

Muchos jugadores consideran que la tercera parte de la serie sobre el cazador de monstruos Geralt es uno de los mejores juegos de la historia. Ha vendido 40 millones de copias en todo el mundo. El juego es conocido por su historia profunda, su mundo fascinante y sus misiones con decisiones difíciles. Como diseñador de misiones, Zoetebier se encargó de esto último.

Su amor por los juegos comenzó temprano. Cuando era niño, jugaba juegos de texto narrativo. “Muy diferente de los otros niños en la escuela”. Aún así, no era una conclusión inevitable que se convertiría en un creador de juegos. “Miré a mi alrededor y pensé: ¿qué tipo de juegos estamos haciendo en los Países Bajos? Tal vez A2 Racer, eso fue todo”.

Finalmente, un amigo lo convenció para que solicitara el curso de ‘diseño de interacción’, un estudio que se encuentra entre la informática y el arte. ,,Ese estudio corrió paralelo al diseño del juego. De hecho, estaba celoso, porque esos estudiantes tenían muchos proyectos geniales”.

Después de sus estudios, Zoetebier terminó en la empresa Spellborn en Scheveningen. Iba a trabajar allí como nuevo diseñador de misiones en un juego en línea, una especie de competidor de World of Warcraft. “Tratamos de hacer un gran juego, pero no funcionó. Después de un año y medio, la empresa quebró”.

Una firma de corretaje le encontró un trabajo en Londres. “Pero mi novia de entonces dijo: es el trabajo o yo”. Entonces se centró en otro trabajo, incluso como desarrollador web y en el servicio al cliente de Hema. “Hay poco trabajo para los creadores de juegos en los Países Bajos”.

Aún así, siguió haciendo cosquillas y resultó que una compañía de juegos en Polonia estaba buscando gente. Después de enviar su CV, Zoetebier recibió una asignación, del entonces ya famoso estudio CD Projekt Red. “Ya sea que quisiera construir una misión en una semana con un software con el que no estaba familiarizado y que podía resolver de diferentes maneras”.

En realidad, fue demasiado corto, por lo que se hizo un poco más largo, pero luego su misión resultó ser imposible de jugar. Envió una solución que CD Projekt estaba dispuesto a probar. Pasó por el ojo de la aguja.

Doce hombres juzgaron su solicitud, solo que el gran jefe no estaba completamente convencido. ,,Pensó: un extranjero tan extraño, sin duda vendrá aquí para pulir su currículum y volver a Amsterdam a trabajar para Guerrilla”, se ríe Zoetebier.

Sus primeros meses fueron “intimidantes”. “En Polonia crecen con los libros de The Witcher, por supuesto que yo no. Y nunca antes había trabajado a este nivel, los requisitos de calidad eran muy altos. De cada diez misiones que presenté, tal vez dos fueron aceptadas”.

Pero Zoetebier resultó tener talento para ello. “Hice muchas misiones en una de las primeras áreas, White Orchard. Más tarde escuché que todavía lo usan como ejemplo para los nuevos empleados”.

“Lo que me encanta es poner a la gente en un dilema”, dice Zoetebier. “Por ejemplo, vas en busca de un pirómano. Puedes optar por obligarlo a disculparse con la víctima, en lugar de castigarlo.

La gente entonces piensa: oh, hice algo bueno. Pero luego la víctima llama a los soldados, que cuelgan al enano. Hay una misión con un fantasma en un pozo en The Witcher 3, esa es realmente una de las mías, porque puedes hacer la misión en cuatro órdenes diferentes”.

Así que CD Projekt le sentaba perfectamente, pero Zoetebier tenía problemas con Varsovia. “Los lugareños no eran muy amistosos con las personas que no hablaban polaco”. Eso cambió dentro del propio CD Projekt Red, el idioma de trabajo pasó a ser el inglés. “Pero estaba solo al principio. Me enamoré de una mujer holandesa de vacaciones en Italia. Cuando quedó embarazada, rápidamente decidimos que no queríamos que nuestro hijo creciera aquí”.

Solicitó un trabajo en los Países Bajos en Guerrilla, donde trabajó en la serie Horizon durante varios años. Estos son los juegos más grandes jamás creados en los Países Bajos. Pero The Witcher siguió comiéndose con los ojos. “Y luego Fool’s Theory, el estudio que está trabajando en la nueva versión de la primera parte, envió un correo electrónico”.

“Ahora soy director de diseño, desde mi casa en los Países Bajos. Eso significa que, en última instancia, soy el responsable de cosas como la estructura de la misión, cómo luchan los personajes, qué tipo de acertijos se incluyen, todo ese tipo de cosas. Ahora hago menos cosas yo mismo, dirijo a más personas”.

“Recién comenzamos. Todavía no sé exactamente cómo voy a desempeñar este papel, y eso es emocionante. Pero disfruto de mucha confianza aquí, lo cual es increíblemente agradable”.

¿Tiene algún plan para después de The Witcher? ,,Pooh. Me gustaría trabajar para los creadores de Dishonored y Deathloop en Lyon en algún momento. O a Japón para lucir en la cocina del estudio de Elden Ring y Dark Souls. Pero realmente me gusta el mundo de The Witcher. Ese seguirá siendo el caso por un tiempo”.