El gobierno no está haciendo lo suficiente para proteger a los residentes locales contra las sustancias peligrosas emitidas por las empresas. Los supervisores deben realizar muchas más investigaciones sobre los riesgos para la salud e intervenir mucho más activamente, dice la Junta de Seguridad Holandesa (OVV). A menudo no tienen suficiente conocimiento y personal para esto.
Esta es la conclusión de la OVV en un informe crítico que se publicó el jueves. El consejo investigó la supervisión de la fábrica de acero Tata Steel en IJmuiden, la empresa química Chemours en Dordrecht y la fábrica de asfalto APN en Nijmegen. Tanto esas empresas como los gobiernos involucrados no están haciendo lo suficiente para proteger la salud de los residentes locales, concluye el OVV.
Los servicios ambientales que supervisan a las empresas se fijan principalmente en sus emisiones. También prueban si las empresas utilizan las ‘mejores técnicas disponibles’, que causan el menor daño ambiental.
Pero se fijan mucho menos en la cantidad de sustancias emitidas que realmente terminan en el medio ambiente, escribe la Junta de Seguridad Holandesa. Esto genera preocupación y desconfianza entre los residentes locales. La investigación sobre los efectos en la salud a menudo solo se realiza después de muchas protestas y la atención de los medios.
La supervisión debe ser más proactiva
Ese fue también el caso de Tata Steel. La investigación de RIVM finalmente mostró que los metales pesados y los paquetes cancerígenos se asientan en las inmediaciones de la fábrica de acero. Esto supone un riesgo, en particular para los niños que juegan al aire libre, concluyó el RIVM. Los supervisores deberían ser mucho más “proactivos” para investigar tales riesgos, según la OVV.
También deben endurecer activamente los permisos si la salud está en juego. Las oportunidades para hacerlo “no están completamente explotadas”, escribe el consejo.
“La confianza de los residentes locales no se restablecerá rápidamente”, dice Stavros Zouridis, vicepresidente de la OVV. “Pero comienza con protegerlos adecuadamente contra los riesgos para la salud”.
Empresas en ventaja
A veces, diferentes gobiernos se transfieren la responsabilidad unos a otros. Por ejemplo, la provincia de Holanda Septentrional y el gobierno nacional se refieren mutuamente cuando se trata de normas de emisión más estrictas para Tata Steel. Según el OVV, ambos gobiernos ya podrían hacer más para establecer requisitos más estrictos.
Las autoridades locales y los servicios ambientales a menudo carecen del conocimiento y el personal para evaluar solicitudes de permisos complejas y supervisar empresas. “Actualmente, el gobierno no puede en todos los casos brindar un contrapeso creíble a empresas con procesos extensos y complicados como Tata Steel y Chemours”, señala el OVV.
“El déficit de conocimiento de estos gobiernos encaja dentro de una tendencia más amplia de descentralización y años de recortes”, dijo el consejo. El resultado es que el gobierno se ha “hecho dependiente” de las empresas industriales “que tienen mucha más mano de obra, recursos y conocimientos”.
Sin embargo, incluso en las empresas el conocimiento no siempre está a la altura. En Nijmegen, por ejemplo, resultó que la fábrica de asfalto APN no estaba muy al tanto de sus propias emisiones de paks y benceno. Cuando se endurecieron los estándares de emisión, la empresa, el municipio y el servicio ambiental no verificaron si esto tenía consecuencias para la fábrica.
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