Durante un evento de gala en Los Ángeles, el ganador del Premio Nobel holandés Gerard ‘T Hooft (78) recibió un premio especial para la física fundamental el sábado. Recibe una cantidad de tres millones de dólares por su trabajo fundamental en el desarrollo del modelo estándar de física de partículas. Describe todas las partículas elementales conocidas y las fuerzas que trabajan en ellas.
Los premios de avance se han otorgado desde 2013 por avances científicos. Los precios, de los cuales la cantidad que trasciende de los precios Nobel más famosos, son una iniciativa de Julia y Yuri Milner, Anne Wojcicki, Sergey Brin de Google y Mark Zuckerberg de Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook. La presentación, que la organización llama los “Oscar de la ciencia”, es un evento glamoroso con presentaciones de celebridades y música en vivo de artistas conocidos.
“Para los investigadores científicos como yo, es muy adorable saber que su investigación es un avance, un gran avance, y que se le presta atención a eso”, dijo el profesor Gerard ‘T Hooft poco antes de que volara a Los Ángeles.
‘T Hooft hizo importantes contribuciones en la década de 1970 a los desarrollos que conducirían al modelo estándar de física de partículas. En ese momento, los físicos trabajaban en modelos teóricos para poder describir el comportamiento de las partículas básicas, los bloques de construcción más pequeños de átomos y moléculas, y sus fuerzas mutuas. Los modelos para las fuerzas no funcionaron bien. “Si ibas a contar con eso, por ejemplo, las reacciones resultaron ser infinitamente fuertes”, dice ‘T Hooft. “Y así como un automóvil no puede conducir infinitamente, las partículas tampoco pueden practicar fuerzas infinitas”. Entonces eso tenía que ser diferente.
Matemático
Con su promotor Martinus Veltman, T Hooft logró que estos modelos teóricos sean matemáticamente correctos, de modo que los cálculos proporcionen respuestas sensatas. “El procedimiento que aprendimos a usar se llama” renormalización “, dice.” Nuestra solución resultó funcionar fantásticamente si lo comparaste con las observaciones con partículas elementales “, dice.” El hecho de que pudiéramos entender esas partículas llegó a muchas personas como un rayo en un cielo claro. Eso fue visto como un gran avance “.
Para la base matemática que pusieron para la teoría de la fuerza nuclear débil que se les llama la SO, que está involucrada en cierta descomposición radiactiva, Veltman y ‘T Hooft ya recibieron el Premio Nobel de Física en 1999. Después de eso, T Hooft también contribuyó a las ideas sobre la teoría de la fuerte energía nuclear, que tiene partículas núcleas en los nucleos atómicos. Estas ideas finalmente conducen al desarrollo del modelo estándar que describe todas las partículas básicas y sus poderes.
El premio innovador reconoce que ‘T Hooft no ha estado quedado quieto desde entonces. Por ejemplo, ahora está trabajando para comprender los agujeros negros y una teoría para la gravedad cuántica, que une la mecánica cuántica que describe las partículas básicas con la gravedad. Y todavía hay preguntas abiertas dentro del modelo estándar.
“Estoy muy intrigado por esas preguntas”, dice T Hooft. “Y creo que se necesitan muchos avances. Según algunos investigadores, hay cosas que nunca entenderemos. No lo creo. Tengo fe en el ingenio humano y que pronto habrá descubrimientos que nadie ha pensado”.
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