El galardonado solista Young Gyu Choi es incansable como el jeque marcial en el clásico de ballet ‘Raymonda’

Él hace los cálculos. El primer solista Young Gyu Choi (33) vive en el agua dieciséis horas al día. La galardonada bailarina de ballet no come ni bebe nada más entre la cena y el almuerzo. Hace la lección grupal por la mañana, una hora y media in crescendo hasta variaciones de ballet cada vez más rápidas y difíciles, sobre el agua. Como el siguiente ensayo solista: una hora de pulido concentrado en detalles invisibles para los profanos: saltos de altura, giros rápidos y aterrizajes suaves y aterciopelados. Sólo a la hora del almuerzo llega el momento de tomar fruta, zumo y un refrigerio caliente.

Psicología y neurofisiología

Hace unos años, Choi descubrió que su cuerpo de ballet hiperentrenado responde mejor a este régimen. Ahora navega menos entre picos y caídas. Equilibra cuerpo y mente con él. Aprendió a través de lecciones budistas y lo vio en línea en casa en su tiempo libre. Choi hace más autoestudio a través de YouTube, como videos de conocimientos sobre psicología y neurofisiología: ‘Quiero saber exactamente cómo funciona ese equilibrio físico y mental. Si presiono demasiado, mis actuaciones no van tan bien.’

Nadie en la habitación nota nada. Con su enorme poder de salto y su amable sonrisa, Choi es el favorito del público. El jurado y los críticos también elogian sus impresionantes interpretaciones tanto en ballets clásicos románticos como en ballets contemporáneos de, por ejemplo, Hans van Manen y Toer van Schayk. En 2022, Choi y Olga Smirnova fueron incluidas en la revista por un jurado internacional Danza Europa nominada para la elección de bailarina del año. Esa temporada también ganó el codiciado Swan a la interpretación de danza más impresionante. El jurado de Zwaan elogió su técnica excepcional y su experimentado papel en Van Schayks Séptima sinfonía y la libertad y el placer que expresan sus actuaciones. Curiosamente, el jurado no mencionó su carismático papel protagónico de Abd al-Rahman en el aclamado ballet clásico. raimonda.

Contrastes en movimiento

Este diciembre vuelve a subir al escenario como un jeque marcial, un musulmán que se enamora perdidamente de la católica Raymonda. Todo el mundo espera que la joven gran duquesa se case con el ambicioso caballero Jean de Brienne, representante del ideal masculino. Pero el extraño logra conquistar el corazón de Raymonda. ‘Mi personaje es combativo y gentil al mismo tiempo, feroz y enamorado. Él hace todo lo posible para convencerla de su amor puro. Sin embargo, se ve obligado a empuñar la espada. Tengo que mostrar ese contraste en cada movimiento. A cada salto le doy una carga diferente.’

Para que ese impresionante recorrido por los grandes jetés parezca sencillo, Choi comienza todos los días, incluidos los sábados, aflojando todos los músculos de los muslos en el gimnasio del Ballet Nacional. Ya ha conducido su scooter desde su apartamento en Diemen hasta la Ópera y Ballet Nacional en el centro, pasando por su propia imagen en los numerosos raimonda-carteles.

Entrenamiento militarista

En la compañía de ballet de Ámsterdam, la solista principal Maia Makhateli es su pareja de baile ideal para el paso a dos clásico, dice. ‘Con ella todo es muy sencillo. No importa lo complejo y difícil que sea, no tenemos luchas técnicas. Ponemos toda nuestra energía en cumplir nuestro papel artístico”. Durante el ensayo solista también quedó impresionado el ex solista argentino Julio Bocca (56), del American Ballet Theatre. Como director de ensayo formado – «siempre veo algo» – todavía se las arregla para corregir detalles minuciosos a través de comentarios como «corta un poco menos ese segundo giro» y «tu cabeza ya está ahí, tu pierna aún no».

Desde su formación de ballet militarista en Corea del Sur, Choi está acostumbrado a retocar interminablemente los detalles. La familia se mudó a Seúl para que Choi, de once años, estudiara en el Instituto Nacional para los Superdotados en las Artes. ‘Entrenamos desde las 8:30 de la mañana hasta que el edificio cerró a las 9:30 de la noche. No había días libres, a menos que hubiera una lesión.’

Rango más alto

Después de conseguir la última plaza en el Premio de Lausana de 2006, a los 15 años se trasladó a Zúrich para continuar sus estudios durante dos años. “Me sentí solo allí. No hablaba alemán ni inglés y no conocía a ningún otro asiático. Al ganar una medalla de oro en danza en Nueva York, Choi logró evitar el servicio militar obligatorio en Corea del Sur en 2009. Y en 2011, tras una exitosa audición con el Ballet Nacional, consiguió un contrato como miembro del cuerpo de ballet. En cinco años ascendió al más alto rango de primer solista. En Zúrich, a veces le gritaban en la calle comentarios discriminatorios. Afortunadamente no en Ámsterdam, donde vive desde hace más de veinte años. ¿Nervioso antes de una actuación? ‘Nunca. Me siento libre en el escenario.»

Familia de Seúl

Su abuela, su madre y su hermana (no tiene ningún contacto con su padre) volaron especialmente desde Seúl a Amsterdam el fin de semana pasado para el estreno de raimonda. Durante el seguimiento, camina lo más rápido posible hacia su novia y su familia, recibiendo elogios de los espectadores en el camino con una sonrisa. Y mientras otros beben burbujas de estreno, Young toma un vaso de agua. El miércoles vuelve a luchar incansablemente por el amor de Raymonda.

Raymonda del Dutch National Ballet y Het Balletorkest, hasta el 1/1 en National Opera & Ballet, Amsterdam. Coreografía: Marius Petipa y (adicionalmente) Rachel Beaujean. Director: Vello Pähn. El joven Gyu Choi bailará el papel protagónico de Abd al-Rahman los días 13/12, 27/12 y 31/12.