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El equipo de baloncesto masculino de Dartmouth College votó a favor de formar un sindicato, el primero en la multimillonaria industria del deporte universitario estadounidense que podría allanar el camino para que los estudiantes atletas se conviertan en empleados de sus instituciones.
La medida fue inmediatamente apelada por la universidad Ivy League. Si tiene éxito, podría inspirar acciones similares en otras universidades estadounidenses, donde los atletas son considerados estudiantes en primer lugar y no tienen derecho a recibir remuneración, incluso cuando las universidades generan ganancias basadas en derechos de televisión, venta de entradas y mercancías.
Los miembros del equipo universitario masculino de baloncesto de Dartmouth votaron el martes 13-2 a favor de unirse al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, según la Junta Nacional de Relaciones Laborales de EE. UU. SEIU ya representa a algunos de los estudiantes empleados de Dartmouth.
Los jugadores dijeron que esperaban que la sindicalización obligara a Dartmouth a otorgarles un seguro médico para cubrir el costo del tratamiento de las lesiones.
“Dartmouth parece estar estancada en el pasado. Es hora de que termine la era del amateurismo”, dijeron los juniors Cade Haskins y Romeo Myrthil, quienes lideraron la campaña organizativa.
Un portavoz de Dartmouth dijo que la universidad presentó inmediatamente una objeción ante la junta, cuestionando si los atletas universitarios pueden ser designados como empleados.
Dartmouth dijo: “Para los estudiantes de la Ivy League que son atletas universitarios, lo académico es de primordial importancia y la actividad atlética es parte de la experiencia educativa. Clasificar a estos estudiantes como empleados simplemente porque juegan baloncesto no tiene precedentes y es inexacto. Por lo tanto, no creemos que la sindicalización sea apropiada”.
En 2021, la Corte Suprema de Estados Unidos se puso del lado de los atletas universitarios en un fallo histórico que decía que la Asociación Nacional de Atletismo Universitario, el organismo rector del deporte universitario, había restringido injustamente los beneficios relacionados con la educación.
Desde entonces, la NCAA ha permitido que los atletas reciban un pago por el uso de su nombre, imagen y semejanza. Pero sigue manteniendo la línea de que a las estrellas del deporte no se les debe pagar directamente por jugar.
Es probable que el sindicato de jugadores enfrente una larga lucha legal contra la universidad antes de que pueda comenzar a negociar sobre su salario y condiciones laborales. La NLRB dijo que emitirá una decisión sobre la apelación de Dartmouth.
La presidenta de SEIU, Mary Kay Henry, dijo: “La Ivy League es donde nació todo el escandaloso modelo de trabajo casi gratuito en los deportes universitarios y ahí es donde va a morir”.
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