«Yo diría que tenemos una base sólida sobre la cual construir, un paquete sólido». Así resume el jefe del equipo Williams, James Vowles, la posición inicial de su equipo de carreras antes del inicio de la temporada 2024 de Fórmula 1.
Pero destaca especialmente una característica del nuevo Williams FW46: «Diría definitivamente que el equilibrio del coche es significativamente mejor que el año pasado. La previsibilidad para los pilotos es mejor. Entienden lo que hace el coche y pueden reaccionar ante él.»
Esto contrasta con el FW45 del año anterior, cuyo rendimiento a menudo se vio limitado por factores externos como el viento y el clima. «El coche cayó en un agujero», dice Vowles. «No hemos experimentado esto con el FW46 ni en las simulaciones ni en los tres días de pruebas. Eso es algo bueno».
Ahora es el momento de «aprovechar» este «buen equilibrio» del coche en la pista, continuó el jefe del equipo. Sin embargo, reduce sus expectativas sobre Williams cuando continúa: «Es posible que todavía no aprovechemos al máximo el vehículo en Bahrein. Podrían pasar algunas carreras antes de que realmente podamos poner el coche a punto». Sin embargo, confía en las mejoras continuas del rendimiento mediante actualizaciones técnicas.
Pero incluso sin un desarrollo constante, según Vowles, el FW46 debería poder hacer más que el coche del año pasado: «Las cualidades de este coche son que debería funcionar en 24 carreras y no sólo en cinco o seis como el año pasado».
¿Cuál en Williams 2024 es mejor que 2023?
En general, el FW45 2023 era “muy difícil” de conducir y, por tanto, “al límite” de lo que los conductores en la cabina eran capaces de hacer. «Por ejemplo, no podías frenar tanto como querías y era muy susceptible al viento. Parece que hemos hecho muy buenos progresos con el nuevo coche. Esos son los aspectos positivos».
Y los conductores también lo ven así. Logan Sargeant, por ejemplo, ha notado una mejora significativa en los giros y curvas en comparación con el año pasado. Su conclusión: «Han pasado muchas cosas, sin duda, y este es un paso en la dirección correcta».
Desde su punto de vista, lo único que falta ahora es una parte trasera un poco más indulgente al acelerar al salir de las curvas. «Esta es el área en la que más queremos mejorar», dice Sargeant.
La confiabilidad es un problema para Williams
Además, la fiabilidad en Williams aún es un trabajo en progreso: el nuevo FW46 se presentó varias veces durante los tres días de pruebas de invierno de Fórmula 1 en Bahréin. O como dice el jefe del equipo, Vowles: «Debido a varios problemas de durabilidad, no logramos el kilometraje que queríamos». Por eso, desde su punto de vista, la prueba estuvo «bien», «y lamentablemente ese no es un buen término en la Fórmula 1».
Después de todo: en el tercer día de pruebas, su equipo ya había “mejorado significativamente” y pudo simular una distancia de carrera con el nuevo coche. «El problema, sin embargo, es que otros aprendieron más que nosotros durante los dos primeros días. Nos quedamos un poco atrás», afirma Vowles.
en gris:
Williams estaba acosado por problemas «dispares» y «no relacionados». «Y si tenemos en cuenta que el coche permaneció en el garaje durante horas mientras nuestros competidores conducían por la pista, eso es tiempo perdido. No podemos recuperar ese tiempo en comparación con ellos».
«Así que podría ser que sigamos mejorando en el transcurso del fin de semana de Bahrein y estoy seguro de que seguiremos mejorando en términos de rendimiento en los siguientes fines de semana».
Sargento: El FW46 «no es perfecto» pero…
Por eso Sargeant clasifica explícitamente el nuevo FW46 como «no perfecto» y dice: «Siempre habrá limitaciones. Pero creo que ahora puedo [im zweiten Jahr in der Formel 1] lidiar mejor con estas restricciones».
«Y todavía hay muchas cosas en las que tenemos que trabajar, y no sucederá de la noche a la mañana. Pero creo que es positivo que puedas sentir el potencial en el auto. Porque está ahí».