Mikaela Shiffrin, Petra Vlhova, Henrik Kristoffersen y, entre otros, las selecciones nacionales de Estados Unidos y Suiza. La flor y nata del esquí alpino la encontró Finlandia y Levi.
Mikaela Shiffrin ha ganado siete veces la Copa del Mundo de slalom de Levi’s. El Mundial se cuenta en 11 países diferentes, Finlandia es uno de ellos. AOP / KIMMO BRANDT
- Levi ofrece ya en octubre buenas condiciones de entrenamiento tanto para las estrellas mundiales como para los más pequeños.
- En el pueblo de Sirka todo está cerca y la seguridad de los deportistas está garantizada.
En pocos años, Kittilä Levi se convirtió en el centro de entrenamiento preferido por las superestrellas del mundo del esquí alpino. Ya a principios de otoño, entre octubre y noviembre, un número sorprendente de estrellas del deporte entrenan en el paisaje de Levi.
Entre otros, la dos veces campeona olímpica, siete veces campeona del mundo y cinco veces ganadora absoluta de la Copa del Mundo, Mikaela Shiffrin, vuela cada otoño a Levi en un avión privado para entrenar y competir.
Y el estadounidense no es el único.
También en Finlandia se encuentran otras cimas de los deportes técnicos y los equipos nacionales de los grandes países con sus atletas estrella, la colina de Levi y el pueblo de Sirka, que originalmente contaba con unos 800 habitantes.
¿Cómo sucedió esto?
Sin cancelaciones
El carrusel de la Copa del Mundo de slalom se inaugurará en noviembre en Levi. El concurso inaugural siempre tiene un peso especial y una gran visibilidad, por ejemplo, en los países populosos de Europa Central. Muestra de estilo de la eslovaca Petra Vlhova del año pasado. KIMMO BRANDT
Las excelentes condiciones atraen a los esquiadores a entrenar en Levi. Desde hace años se realizan inversiones en el centro para garantizar la seguridad de la nieve al principio de la temporada en determinadas pistas.
– Empezamos a almacenar nieve en 2016. Entonces queríamos garantizar las condiciones para la carrera de la Copa del Mundo de noviembre en la pista Levi Black. Queríamos que se eliminaran las medidas de seguridad contra la nieve y las cancelaciones de carreras. Fue el primer paso en el desarrollo de las condiciones de la nieve, afirma el director comercial de Levi Ski Resort Ltd. Marko Mustonen.
El frente cambió
Desde entonces, las inversiones en el pueblo de Sirka han continuado con fuerza.
– En 2019 nos propusimos mejorar las condiciones de la pista delantera con ayuda de nieve preservada. En 2022 se construyó sobre él un complejo glaciar. La pendiente frontal se perfiló plana, por lo que tiene sentido almacenar nieve para el verano, que también se puede esparcir fácilmente en otoño.
– Parte del proyecto también fue la construcción de un nuevo telesilla. El sistema de producción de nieve y la capacidad de la pista delantera son de primera clase en el mundo, afirma Mustonen.
Todo se hace de la forma más económica y energéticamente eficiente posible.
– Buscamos constantemente el ahorro energético. Conocemos la historia de cada cañón de nieve, sabemos cuánta nieve ha producido cada uno. Las máquinas de esquí cuentan con un sistema satélite que te indica la profundidad de la nieve en diferentes puntos. Así ponemos nieve donde hace falta. No se produce más nieve, explica Mustonen.
Muchas pistas
Según el director comercial Marko Mustonen, Levi ya ofrece condiciones de entrenamiento estables y seguras desde octubre. En Levi entrenan alpinistas y esquiadores de estilo libre, pero también, cada vez más, esquiadores de fondo. TIMO KUNNARI
Levi garantiza a las estrellas del mundo muchas pistas de entrenamiento diferentes, sobre todo a principios de octubre, cuando incluso en los Alpes hay poca nieve. Allí, sobre todo, en los glaciares.
En Levi, la temporada siempre comienza el primer viernes de octubre, gracias a la nieve preservada en primavera.
– En octubre podremos empezar a entrenar en pista en la pista frontal, en la zona del glaciar. Cuando la pista del Mundial, es decir, Levi Black, se ponga en forma, los equipos llegarán allí.
Ésta es otra gran razón por la que las estrellas acuden a Levi. Levi es uno de los pocos lugares donde se puede entrenar en el escenario de competición, es decir, en la misma pista donde se otorgan los puntos importantes del Mundial.
Las estrellas pueden entrenar en la pista de competición incluso después del Mundial.
– A medida que avance el invierno y mejoren las condiciones, también podremos entrenar en la pista Oeste y en el Alpine Training Park.
La primera pista de nieve que se abrirá en octubre junto al campo de golf también atrae a los mejores esquiadores de fondo a las montañas.
Todo cerca
Puedes esquiar en Levi desde octubre hasta bien entrado mayo. Los amantes del freestyle también practican en las pistas. ski.fi
En Levi, las estrellas mundiales y otros invitados se sienten atraídos por el conjunto compacto. Se tarda 15 minutos en coche desde el aeropuerto hasta el centro. El alojamiento, los restaurantes y los servicios de todo el pueblo se encuentran a poca distancia de la pista principal, la zona de la pista Levi Black se puede llegar desde el pueblo en menos de cinco minutos.
En los glaciares de los Alpes, esto en muchos lugares es sólo un sueño.
– Ya en octubre ofrecemos condiciones uniformes en el glaciar. Deben ser condiciones climáticas realmente especiales si nuestro ascensor está cerrado. En los glaciares de los Alpes las condiciones son, en el mejor de los casos, estupendas, pero también cambian extremadamente rápido y son difíciles de predecir.
– Con nosotros, un contable superior recibe 25 facturas al día si así lo desea. En un glaciar, se pueden necesitar varios días para alcanzar la misma cantidad, piensa Mustonen.
Más de 100 grupos
En octubre-noviembre ya llegan a Levi más de cien grupos de entrenamiento y dos mil atletas.
Ya se han inscrito grupos de entrenamiento de más de 40 países diferentes para el próximo invierno. En total, suponen unas 17.000 pernoctaciones en las cataratas.
– El grupo viene a Levi desde, entre otros, Chile, Argentina, e incluso viene un deportista haitiano. Y además, por supuesto, están representados todos los países de Europa Central, así como los países nórdicos, afirma el coordinador del Centro de Entrenamiento para la Copa del Mundo, Jukka Leino.
Los norteamericanos también vienen en abundancia a Levi.
– Es muy emocionante que, además de las selecciones nacionales, también vengan de allí clubes y grupos privados. Un grupo de Banff, Canadá, acaba de registrarse. Entre otros, ya se ha registrado con nosotros un grupo universitario de California. El precio podría ser una de las razones. En EE.UU., el precio de una pista de entrenamiento puede llegar a los mil dólares, dice Leino.
Mustonen recuerda que en Levi entrenan muchas otras estrellas mundiales.
– Además de los equipos de la Copa del Mundo, tenemos equipos de la Copa de Europa y atletas de la FIS, es decir, en su mayoría escuelas alpinas. Además, hay clubes y juveniles de diferentes edades de Finlandia y del extranjero.
Inversión para todos
Construir las condiciones ha costado mucho.
– Anualmente se gastan cientos de miles de euros en construcción y mantenimiento. Además, por supuesto, hay inversiones separadas en el ascensor y en las pistas, que ascienden a millones de euros. Pero gracias al nivel de exigencia de los mejores deportes, podemos desarrollar condiciones para todos nuestros clientes.
– Los deportes de alto nivel son un buen entorno de prueba para saber cómo se desarrollará todo el centro en el futuro, opina Mustonen.
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