El artista Arne Hendriks construye torres para palomas. Todo vive allí, pero ahora esos pájaros

Extrañas torres se alzan a orillas del IJ en Amsterdam, en una curva oculta. Miden metros de altura, son de color beige, marrón y verde, hay unas diez. No parecen construidos enteramente por manos humanas, ni por animales. Y ciertamente no surgieron por sí mismos. En él crecen hongos, negros, amarillos y blancos. Las torres también apestan un poco.

El artista Arne Hendriks (51) ha estado construyendo su maravilloso proyecto de torre aquí, en el laboratorio de arte Mediamatic, durante dos años y medio. Las elabora a partir de material residual de una granja de setas, a partir de bloques de materia orgánica que han servido como caldo de cultivo para las setas de cardo. La esperanza es que las palomas de la ciudad se instalen en las torres. Los excrementos de las palomas que caen en la torre eventualmente se mezclan con los bloques de construcción, y todo junto produce un nuevo suelo muy fértil. Cualquiera puede recoger y comer las numerosas setas de ostra que, mientras tanto, continúan creciendo en ellas: son populares entre los visitantes de Mediamatic y los residentes locales.

Esos son los hechos. Pero las torres también son experimentos mentales al mismo tiempo. Por lo general, los humanos construimos nuestras torres altísimas, hechas de piedra, metal, vidrio y hormigón sin vida, indestructibles e inmutables: aquí, a orillas del IJ, hay innumerables ejemplos dentro de nuestro campo de visión. Hendriks: ‘Lo que construyo es arquitectura viva que invita a la vida: torres en las que muchos organismos se sienten bienvenidos, no solo palomas, sino también hongos, avispas, caracoles y hormigas’.

Los palomares se convirtieron así en un nuevo biotopo para muchas especies. Con sus estructuras lúdicas, Hendriks quiere hacernos pensar en un tipo diferente de relación entre el hombre y su entorno de vida, y cómo podemos dejar e incluso crear espacio para otras formas de vida. Incluso puedes ver un guiño a esa famosa torre a la que recuerdan en apariencia: la Torre de Babel como Bruegel el Viejo la representó brillantemente varias veces. En la historia bíblica, el orgullo humano y el deseo megalómano de crecimiento preceden a la Caída.

Las torres de Hendriks también se han derrumbado a veces. Pero eso no fue problema, parte del experimento. La caída se debió al hecho de que el material de construcción, que consiste en paja y micelio (la red de hongos del hongo ostra), se asienta fuertemente con el tiempo, lo que puede hacer que las torres sean inestables. Hendriks ahora ha encontrado una solución a esto. Todos los meses organiza una ‘Gentle Disco’, generalmente al aire libre, donde los visitantes vienen a bailar en una pista de baile de cientos de pacas de micelio y paja, en calcetines, para no destruir el material de nuevas torres más sólidas, sino solo para aplastarlos con ternura.

Las fiestas son sorprendentemente populares. Si yo también me atrevo a bailar, entiendo por qué. Es agradable bailar, en un fondo tan extraño y elástico. Da una agradable sensación de conspiración compartir una misión de baile con extraños, como si estuviéramos masajeando el suelo y viceversa. Y el triturado activo de las pacas brinda un placer peculiar, un poco como exprimir plástico de burbujas.

Mucha gente viniendo hacia las torres, y también muchos hongos e insectos, pero ¿y las palomas? Muestran interés, entran y salen regularmente de las torres, pero aún no han construido nidos. Aún así, según Hendriks, ‘la vivienda está casi en marcha’, confía en que vendrán. “También son oportunistas, aquí encuentran una cama casi completamente abierta”. En principio, construyen nidos durante todo el año, y Hendriks vio recientemente una paloma en la torre con ‘extraordinario interés’. Y con, efectivamente, una ramita en el pico.