Para deshacerse de sus problemas crónicos de espalda, Dafne Schippers ha estado trabajando con dos entrenadores de fuerza desde el otoño que le permitieron levantar muchas pesas. En los medios rara vez menciona por su nombre a Collin Dam y Martijn Hoekstra, pero son de gran importancia en su regreso a la pista de atletismo.
“Tenemos una visión de la robustez del cuerpo y cómo podemos volver a hacerlo cargable”, dice Hoekstra, algo velado. No quiere entrar en más detalles sobre su enfoque. ‘Preferimos quedarnos en las sombras y en un segundo plano. Además, todavía estamos en medio del proceso. Realmente recién está comenzando ahora.
El enfoque de Dam y Hoekstra, que vienen de fuera del atletismo, tiene sus raíces en el levantamiento de pesas olímpico. Sus atletas se vuelven competentes en las dos subdisciplinas que se distinguen dentro del levantamiento de pesas olímpico y juntas forman el duelo: ‘tirar’ y ‘golpear’.
Cuando se tira, la barra se eleva desde el suelo por encima de la cabeza en un movimiento explosivo y fluido. Con los puñetazos, ocurre en dos fases: primero se levanta la barra a la altura del pecho, el ‘swing’, y luego se expulsa por encima de la cabeza, el ‘thrust’.
Schippers acudió a los levantadores de pesas después de una llamada telefónica de Frank Smulders, padre de las hermanas de BMX Laura y Merel Smulders, ambas en posesión del bronce olímpico. «Leí en los Juegos sobre la miseria con la que estaba lidiando Dafne». Le avisó al hermano y agente de Schipper, Derek. «Eso llevó a un contacto y finalmente a una colaboración en el mes anterior a los Juegos».
Para Schippers, los Juegos Olímpicos de Tokio y el período previo a ellos fueron una pesadilla debido al dolor crónico en las vértebras lumbares, resultado de años de sobrecarga. La dos veces campeona del mundo de 200 metros (2015 y 2017) se retiró para los 100 metros y se quedó atascada en los 200 metros en la semifinal (en 2016 se llevó la plata en esa distancia). Con su sustitución fallida en el relevo de 4×100 metros, la debacle olímpica estaba completa.
En otoño, Schippers anunció que rompería con Bart Bennema, el seleccionador nacional que la acompañó durante los exitosos primeros años de su carrera. Intentaría dar nueva vida a su carrera con Wigert Thunnissen, ex seleccionador nacional de relevos que acompaña a su propio grupo de velocistas y corredores de vallas en Haarlem.
El mes pasado, Schippers anunció su regreso a los Juegos FBK el próximo lunes. En el período previo a esto, sorprendentemente, también corrió 100 metros en Vught hace una semana y media. Con 11.37 registró el tiempo más rápido de la temporada holandesa. Pero para clasificarse para la Copa del Mundo (en julio) y la Eurocopa (en agosto), todavía tiene que ir unas décimas más rápido.
Smulders está lleno de elogios para Dam, Hoekstra y su colega Robert van den Hof, ex levantador de pesas. «Son tipos muy inteligentes». Su hija Merel estaba luchando con problemas de espalda y los médicos no pudieron ofrecerle una solución. Los entrenadores de fuerza lo hacen. Gracias a su guía, Smulders logró el bronce en Tokio. La lesión no desaparece, pero está bajo control. Han mejorado la estabilidad en la zona lumbar”.
El mayor valor añadido reside en el asesoramiento preciso y especializado. ‘Merel y Laura siempre están bajo el control de un entrenador personal durante el entrenamiento de fuerza. Nunca lo hacen solos.
‘pidiendo problemas’
En atletismo, es inusual trabajar con entrenadores de fuerza especializados. Los entrenadores de atletismo son generalistas. Ellos tienen la responsabilidad de la técnica, la condición y el entrenamiento de fuerza. «Eso se debe a que el entrenamiento de fuerza está muy relacionado con lo que hace un atleta en la pista», explica Ad Roskam, director técnico del sindicato de atletismo.
Eso sorprende a Smulders. «Desde nuestro punto de vista, está buscando problemas». Para el equipo de BMX de sus hijas, del que es director, ha apostado por un grupo de entrenadores, cada uno con su especialidad.
Ton Leenders, entrenador de fuerza en el equipo de patinaje Jumbo-Visma, entre otros, ha estado promoviendo un uso especializado del levantamiento de pesas olímpico durante años. Conoce a los dos entrenadores de fuerza con los que Schippers ahora ha unido fuerzas, Hoekstra un poco mejor que Dam. ‘Hace unos diez años, Martijn hizo un entrenamiento conmigo.’
La relación entre los problemas de espalda y el entrenamiento de fuerza es compleja, dice Leenders. El entrenamiento de fuerza es a menudo la causa de los problemas de espalda. Pero sé que también puede resultar muy bueno. Según él, todo gira en torno a un buen equilibrio entre el programa de entrenamiento general y la posición del entrenamiento de fuerza dentro de él.
Thunnissen, quien también se formó como generalista y trabajó en la Unión de Atletismo entre 1995 y 2016, es el responsable de ello. Tiene una visión general del programa de formación de Schippers. El entrenamiento de fuerza puede ser el terreno de Dam y Hoekstra, Thunnissen sigue de cerca su desempeño. Según Roskam, siempre está presente cuando su alumno va a levantar pesas.
Smulders disfruta viendo el regreso de Schippers desde la distancia. «Estoy orgulloso de haber podido contribuir a eso».