Cuando David Fontijn supo que no le quedaba mucho tiempo de vida, su mayor deseo fue asistir a la ceremonia de graduación de su hija mayor y actuar una vez más con su hija menor. De hecho, estuvo allí cuando Rivka recibió su título en Nijmegen. Y poco después, sentado en una silla, tocaba el bajo en la banda con Channah, que interpretaba temas de Amy Winehouse, entre otros. La sala de la fábrica de Kroepoek en Vlaardingen estaba llena de familiares, amigos y colegas. Fue un concierto de despedida. Falleció el 1 de mayo, a la edad de 52 años.
David Fontijn, profesor de la Universidad de Leiden, fue un arqueólogo astuto que fue idolatrado por colegas y estudiantes. Un hombre gentil y amable, dice Quentin Bourgeois, profesor asociado que obtuvo su doctorado en Fontijn. Siempre puedes acudir a él si tienes algo de qué preocuparte, pase lo que pase. Escuchó bien. Él sintió lo que los estudiantes necesitaban. ‘David fue el maestro y mentor perfecto, tanto para los mejores como para los menos buenos alumnos.’
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El hecho de que fuera amigo de los compañeros de su equipo es característico de él. “Él siempre ha enfatizado que las personas están hechas de relaciones”, dice el profesor universitario Maikel Kuijpers. ‘En el mundo académico a menudo te encuentras con egos. Ese no es el caso de nuestro grupo, gracias a él. Demostró que también se puede hacer una carrera sin esfuerzo.
Armas de bronce desechadas
Fontijn se hizo un nombre internacional con sus investigaciones sobre la Edad del Bronce en Europa. Descubrió que durante ese período, que duró aproximadamente desde el 2200 hasta el 800 a. C., valiosos objetos de bronce, como espadas y hachas, se rompieron deliberadamente y se arrojaron a los pantanos y ríos. Lo llamó una extraña economía de destrucción.
El metal era importante para la gente, tenía valor y le daba prestigio, dijo de Volkskrant. “Si renuncias abiertamente, eso también podría traer prestigio”. Su idea de que la destrucción podría crear nuevos valores sociales puso a la Edad del Bronce europea en una perspectiva diferente, argumenta Bourgeois. “Puedes encontrar eso en los manuales ahora”.
Con su amigo del alma Ruurd Kok, a quien conoció a principios de la década de 1990 durante una excavación en Midden-Delfland, David compartió una fascinación por el lado violento del hombre. Con sus amplios intereses, nunca dejaron de hablar de nada y de todo, pero las preguntas seguían volviendo: ¿Qué nos dice la arqueología sobre quiénes somos? ¿El hombre es bueno o malo? Se sentaron así durante muchas horas en el café de Leiden De Uyl van Hoogland. Fueron a buscar huellas de la guerra en Rotterdam, las playas de invasión de Normandía, Berlín.
Del punk al jazz
David era un apasionado de la música: desde el heavy punk hasta el jazz. Le encantaba The Police, David Bowie, Radiohead. Visitaba regularmente el Festival de Jazz del Mar del Norte con su familia. Debajo del traje que en ocasiones debía usar por sus funciones administrativas para la facultad, siempre vestía una camiseta con uno de sus héroes musicales.
Su vida se vio cada vez más afectada por una afección cardíaca que presuntamente contrajo durante sus estudios en una excavación en Siria. Habló poco de eso, dice su esposa Monique. “Él nunca ha estado triste por eso. Era un verdadero buscavidas. Hasta el final pensó que deberías hacer algo hermoso con la vida.’ David continuó trabajando, más recientemente desde casa, y se mantuvo en contacto con colegas en el país y en el extranjero. Casi había terminado con un libro en inglés sobre la Edad del Bronce. Los miembros de su equipo terminarán eso.