El almidón no digerible ayuda contra el hígado graso

Comer más almidón no digerible reduce la gran cantidad de grasa en el hígado en personas con enfermedad del hígado graso. Esto se debe a que su flora intestinal mejora, según una investigación china. ver esta semana en la revista científica Metabolismo celular. Si los ratones con hígado graso reciben las bacterias intestinales de estas personas tratadas, su hígado se hará más pequeño y la cantidad de grasas que contiene disminuirá.

No sólo los alcohólicos padecen la enfermedad del hígado graso, sino también las personas que no beben alcohol en exceso, a menudo debido a un estilo de vida poco saludable. La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) es la enfermedad hepática más común y afecta a más de una cuarta parte de la población mundial. En los Países Bajos, 2,5 millones de personas la padecen. En uno de cada tres pacientes, la enfermedad evoluciona hacia una inflamación grave del hígado, la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), que puede provocar daños hepáticos y cáncer de hígado. Aún no existe cura para la enfermedad, por lo que los científicos están buscando formas de frenarla. Una de esas formas es a través de bacterias intestinales.

plátanos verdes

El almidón resistente no se puede digerir en azúcares en el intestino delgado humano. Para ello faltan las enzimas adecuadas. En el intestino grueso, estas fibras no digeribles proporcionan alimento a las bacterias intestinales beneficiosas. Existen diferentes tipos de almidón resistente, incluidos cereales, semillas, plátanos verdes, legumbres y patatas crudas, pero también patatas, arroz y pasta hervidas y luego enfriadas.

Durante cuatro meses, 99 adultos chinos con enfermedad del hígado graso no alcohólico bebieron un vaso grande de agua que contenía 20 gramos de almidón no digerible de cierto tipo de maíz (maíz con alto contenido de amilosa) dos veces al día antes de las comidas. Un grupo similar de otros pacientes recibió almidón simple. Además, todos los participantes recibieron asesoramiento dietético por parte de un nutricionista.

Después de cuatro meses, la cantidad de triglicéridos en el hígado era casi un 40 por ciento menor en el grupo de tratamiento que en el grupo de control. Las resonancias magnéticas revelaron que había notablemente menos grasa en el hígado y alrededor de otros órganos. También habían mejorado todo tipo de valores inflamatorios y enzimas hepáticas, señal de que el daño al hígado había disminuido.

Una mejora del 40 por ciento es impresionante, afirma Stijn Meijnikman, investigador del hígado de la Universidad de California en San Diego (EE.UU.) y que no participó en este estudio. Está profundamente impresionado por la escala del estudio. “Parte de la mejora de las grasas del hígado se debe a la pérdida de peso. El grupo que recibió almidón resistente perdió más peso durante el estudio que el grupo de control. Es bueno que los investigadores hayan corregido esto. Su análisis muestra que casi el 6 por ciento de la caída de las grasas del hígado se produce independientemente de la pérdida de peso”.

La composición de las bacterias intestinales de los participantes tratados también cambió, a diferencia del grupo de control. En particular la cepa bacteriana Bacteroides stercoris estuvo menos presente. Los investigadores muestran que los productos de descomposición de esta cepa bacteriana tienen un efecto desfavorable sobre el metabolismo de las grasas en el hígado.

Composición mejorada

Y viceversa: una prueba con ratones muestra que los efectos beneficiosos sobre las grasas del hígado se producen gracias a la composición mejorada de las bacterias intestinales. Los ratones que fueron alimentados con alimentos ricos en grasas y colesterol durante semanas para engordar sus hígados recibieron trasplantes fecales de los pacientes tratados o del grupo de control. Los ratones que recibieron la caca tratada perdieron más peso, tenían hígados más pequeños y menos grasos y menos inflamación.

Los investigadores concluyen que el almidón resistente podría ser un tratamiento sencillo para la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Y los hallazgos podrían contribuir al desarrollo de nuevos tratamientos que influyan positivamente en el microbioma.