1183, ese es el año en el que el infame rey inglés Ricardo I Corazón de León asciende al trono. Que el igualmente notorio sultán Saladino vuelve a chocar con los cruzados en Tierra Santa. Y que más cerca de casa, aquí en Flandes, se informa por primera vez de un guardián de diques. Más concretamente el de la esclusa de Veurne-Ambacht en Flandes Occidental.
Hoy, más de ochocientos años después, Flandes todavía tiene sus tumbas de dique. Por un tiempo de todos modos.
A principios de este mes, el gobierno flamenco aprobó una reforma destinada a simplificar la gestión de todas las ‘vías fluviales no navegables’ en Flandes (pólderes y cursos de agua más pequeños). Hoy, esa tarea se divide entre no menos de 112 administradores, siendo 50 municipios, 56 autoridades de pólder y autoridades de agua, con excavaciones de diques, 5 provincias y la Agencia Flamenca de Medio Ambiente VMM.
Eso podría ser mejor, dice el ministro flamenco de Medio Ambiente, Zuhal Demir (N-VA). “La fragmentación no beneficia a la política necesaria. La tarea de los gestores de los cursos de agua es más importante que nunca: proteger las zonas con su especial gestión hídrica de las inundaciones y, por el contrario, evitar que se sequen. Este es un desafío que solo se está haciendo más grande debido al cambio climático”.
También hay un problema democrático según el ministro Demir. Los tableros de pólder y los cuerpos de agua están compuestos por los habitantes de un área determinada que poseen al menos unas pocas hectáreas de tierra. Por lo general, los agricultores. Indican las tumbas del dique.
Esto a veces crea un mundo cerrado. En Halen, Limburg, recientemente surgió una disputa porque un sistema de riego se niega a llenar dos canales, lo cual es necesario para proteger el área de turba de Zwarte Beek. Los canales se utilizan para la agricultura.
Las autoridades de los pólderes y las masas de agua también pueden recaudar impuestos de forma independiente. Cada año recaudan hasta 8 millones de euros de los vecinos. Dinero que sirve para financiar el mantenimiento de sus áreas, pero que por tanto está (demasiado) poco controlado.
Autoridades regionales del agua
La reforma, aprobada por el gobierno flamenco, debería, con el tiempo, reducir el número de administradores de las vías navegables no navegables de los 112 actuales a un máximo de 12 ‘juntas de aguas’. Se creará un grupo de trabajo para examinar en los próximos meses la mejor manera de organizar y definir estas nuevas autoridades flamencas del agua.
Se establecerá un sindicato general de juntas de agua por encima de las juntas de agua, que coordinará el trabajo.
En Holanda -donde gran parte del territorio se ha disputado en el mar- existe una larga tradición de juntas de agua, con elecciones directas cada cuatro años para los representantes en las juntas de las organizaciones. No habrá elecciones directas para las juntas de agua en Flandes. El gobierno nominará a las personas. La junta directiva incluirá especialistas del gobierno flamenco, las provincias y los municipios involucrados.
La gente probablemente no buscará demasiado la demarcación de las nuevas juntas de agua. Flandes ya está subdividida geográficamente en once cuencas hidrográficas. De oeste a este, son la cuenca del Yser, la cuenca de los pólderes de Brujas, la cuenca del Lys, la cuenca de los canales de Gante, la cuenca del Alto Escalda, la cuenca del Dender, la cuenca del Bajo Escalda, las cuencas del Dijle y Zenne, la cuenca del Nete, la cuenca del Demer y la cuenca del Mosa.
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