La multitud lleva horas esperando esto: un gran autobús blanco lleno de prisioneros palestinos liberados se abre paso entre la multitud emocionada el domingo por la noche. Hay vítores y aplausos, hay fuegos artificiales y se ondean banderas. No tanto con el palestino, pero sí especialmente con el verde y negro de Hamás y la Jihad Islámica.
“¡Queremos a Hamás, queremos a Hamás!”, canta la multitud. Y: ‘¡Gracias a las Brigadas Al Qassem (la rama armada de Hamás, ed.), nos liberaron de la prisión!’
«Por supuesto que estamos agradecidos a Hamás», dijo Osman Zorba, un joven de 22 años de Ramallah que espera a un amigo que ha pasado años en una celda. ‘La resistencia pacífica no ha logrado nada para nosotros en los últimos años. Si Hamás no nos hubiera defendido, al mundo todavía no le importaría la situación de los palestinos. Entonces estos prisioneros nunca habrían sido liberados”.
Sobre el Autor
Sacha Kester escribe de Volkskrant sobre Bélgica, Israel y Oriente Medio. Anteriormente fue corresponsal en India, Pakistán y Líbano.
Después de semanas de febriles negociaciones, la semana pasada el gobierno israelí llegó a un acuerdo con Hamás: cada tarde durante cuatro días, 13 mujeres y niños israelíes que fueron secuestrados en Gaza durante el horrible ataque de Hamás serán liberados. A cambio, a un grupo de prisioneras palestinas y menores de edad se les permite regresar a casa todos los días: 150 en total. No habrá combates durante este tiempo, y por cada diez rehenes adicionales que Hamás suelte, la pausa en los combates durará un día más.
Israel teme que estos prisioneros representen más adelante una amenaza para su propia seguridad (uno de los líderes más importantes de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, fue liberado una vez gracias a un intercambio de prisioneros). En Cisjordania, el acuerdo se considera una gran victoria.
Miles de palestinos se encuentran en una prisión israelí. Por asesinatos o ataques violentos contra israelíes, pero también por lanzamiento de piedras. Además, los residentes palestinos de la Cisjordania ocupada no son juzgados por un tribunal civil, sino por uno militar. Juzgan que son culpables en el 99 por ciento de los casos.
Una cuarta parte de la población de Cisjordania ha estado en algún momento recluida en una celda israelí. “Así que la cuestión de los prisioneros afecta a todos”, afirma Nidal Abu Oun. Espera a su primo a primera hora de la tarde en la puerta de la prisión de Ofer en Ramallah, en la frontera entre Cisjordania e Israel.
El joven de 17 años lleva seis meses detenido, pero aún no ha sido acusado formalmente y será liberado esa misma noche. «Es una gran injusticia», suspira Abu Oun. «Una pequeña forma de resistencia, o simplemente estar en el lugar equivocado en el momento equivocado, es suficiente para ser arrestado».
Más de 3.000 personas han sido arrestadas desde el ataque de Hamás el 7 de octubre, según el Club de Prisioneros Palestinos, una organización de derechos humanos que defiende a los prisioneros palestinos. Entre ellos se encuentran casi 900 niños. Muchos han sido sometidos a la denominada detención administrativa, lo que significa que están encerrados sin cargos.
La liberación este sábado por la noche de 39 mujeres y adolescentes es, por tanto, sólo una gota en el océano, pero el simbolismo es grande. Al final de la tarde la gente ya se está reuniendo en la prisión de Ofer. Cuando oscurece y, por tanto, hace más frío, se encienden fuegos. Los adolescentes enmascarados traen madera y neumáticos, las niñas de los vecinos reparten pasteles y galletas. La gente va tomando café y dos mujeres jóvenes han preparado una mesa para vender bocadillos.
La gente está entusiasmada, pero también tensa: el intercambio de prisioneros se retrasa durante horas el sábado y, en un momento dado, se teme que ya no se lleve a cabo. Además, en ese momento aún no se sabe qué prisioneros serán liberados. Por tanto, cientos de familias se encuentran entre la esperanza y el miedo.
Horas más tarde, después de que los rehenes israelíes hayan sido liberados y el ejército israelí haya ahuyentado a los palestinos de la prisión de Ofer con gases lacrimógenos, finalmente llega ese autobús blanco. La gente cae en brazos de otros, llorando, alabando a Hamás y a Dios, y la multitud aplaude frenéticamente. “Entonces mira”, dice Osman Zorba. ‘Somos personas. Personas con rostro, nombre y vida. Acepta nuestro derecho a existir”.