Cuando George Benson comienza su swing ‘Give Me The Night’ y la audiencia en el gran salón Nile baila felizmente, realmente sabes que North Sea Jazz 2022 ha comenzado. En la 45ª edición, por decimoquinta vez en el Ahoy Rotterdam, es el sabroso rey del crossover para los que se sumerjan en el jazz a través del soul y el blues este fin de semana. Con una chaqueta rosa fucsia, pantalones negros brillantes y bailes divertidos, Benson comienza con ‘Feel Like Making Love’. No quiere estar solo esta noche, suspira en ‘Don’t Let Me Be Lonely Tonight’. Este tipo de alma de dormitorio resbaladiza lo alejó del jazz de guitarra más serio en 1980. El cantante de 79 años, que casi nunca cuelga su guitarra alrededor de este concierto, gana con su voz bronceada en árboles de hoja perenne sensuales: la temperatura está subiendo, de todos modos.
El Festival de Jazz del Mar del Norte de tres días fue cancelado por dos años en tiempo de corona. Una alternativa híbrida de conciertos en varios lugares mostró resiliencia en 2021, pero ahora todo se puede hacer en todo su potencial. El festival, el más grande de su tipo de jazz multicolor y pop conmovedor, tiene 160 espectáculos para 30.000 personas al día este fin de semana. Desde nombres glamurosos del pop y el soul como Diana Ross, Alicia Keys y Nile Rodgers, pasando por mastodontes del jazz como Herbie Hancock, Ron Carter y Han Bennink, hasta talentos a los que se les permite debutar después del largo silencio de la corona.
Descarga y signo de asombro la primera noche. Artistas encantados se muestran en las salas abarrotadas, muchos tocaron como si algo tuviera que ser conquistado. Mientras tanto, el público buscaba su camino por las quince salas de Ahoy. El renovado y mucho más amplio montaje del festival, incluido el nuevo escenario RTM (teatro con un amplio escenario), fue inmediatamente acogido. La forma en que North Sea Jazz aprecia al artista mayor no ha cambiado. De hecho: cuántos ochenteros vitales adornan los escenarios este fin de semana. El ‘artista en residencia’ y pianista Herbie Hancock (82) actuará en varias ocasiones, el viernes brindó una entretenida clase magistral. El saxofonista Charles Lloyd (84) y el bajista Ron Carter (85) también siguen tocando. Pero primero fue Gary Bartz (81) quien se robó el espectáculo con un traje de lunares y un moño gris. Se dedicó a Maisha, la joven banda británica con la que lanzó un disco lleno de jazz espiritual en 2020, con un toque impactante y de sangre caliente. Más tarde saltó al escenario con el trompetista Theo Croker, un nombre fuerte en el jazz urbano contemporáneo. El baterista Makaya McCraven también es un exponente de esto, aunque el fuego se mantuvo un poco bajo. El multiinstrumentista Louis Cole había vestido a la Metropole Orkest con trajes de esqueleto para la ocasión: funky agudo, excepto por las baladas azucaradas del cantante. El trompetista Ambrose Akinmusire impresionó con su feroz jazz de protesta. El trompetista Roy Hargrove, viejo amigo de la familia del festival, quien falleció prematuramente, recibió de él un cálido y apropiado saludo.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 9 de julio de 2022.
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