Bangladesh es el mayor productor de ropa del mundo después de China. ¿Qué significan los disturbios políticos de las últimas semanas para la industria de la moda y qué sucederá después de la caída del gobierno?
Después de semanas de violentos disturbios en Bangladesh, en los que murieron unas trescientas personas y se impusieron toques de queda, crece la esperanza de un futuro pacífico y democrático. La primera ministra Sheikh Hasina, contra cuyas políticas se dirigieron las manifestaciones masivas, abandonó el país y el parlamento fue disuelto. Esto allana el camino para nuevas elecciones. Para entonces debería formarse un gobierno de transición.
El lunes, el organizador de la Bangladesh Denim Expo, Mostafiz Uddin, director ejecutivo de Denim Expert Limited y director ejecutivo de Bangladesh Apparel Exchange, lanzó uno carta abierta a la industria de la moda, pidiéndoles que sigan apoyando al país mientras construye un nuevo liderazgo político. FashionUnited habló con Uddin sobre cómo son las cosas actualmente en Bangladesh.
Señor Uddin, desde hace semanas se producen violentos disturbios entre la población y la policía en Bangladesh. ¿Esto afecta sólo a la capital o a todo el país?
Mostafiz Uddin: Hubo protestas en muchas partes del país, pero la mayoría de los enfrentamientos ocurrieron en la capital, Dhaka.
El detonante fue la reintroducción del sistema de cuotas para los empleados estatales. En los meses anteriores también hubo protestas por un aumento del salario mínimo. ¿Los disturbios en su país se deben únicamente a las cuotas o hay algo más?
No, las protestas tienen que ver con los ratings. La cuestión del salario mínimo se resolvió mucho antes.
Incluso se apagó Internet: ¿es posible trabajar en estas condiciones?
Por supuesto, era más difícil trabajar sin Internet, pero ahora Internet funciona bien y todo es como siempre. Nuestros fabricantes también son muy adaptables, ingeniosos y resistentes.
Usted también es fabricante de vaqueros, aunque no en Dhaka. ¿Su negocio se ha paralizado también a causa del toque de queda?
No, mi negocio no se ha paralizado. Hubo interrupciones, pero nada que fuera insuperable. Y ahora, por supuesto, se ha levantado el toque de queda.
¿Cómo afectarán los disturbios a la producción textil en Bangladesh? ¿Se cerraron las fábricas?
Las fábricas de ropa estuvieron cerradas por un tiempo, pero ya se ha levantado el toque de queda. Los negocios se han reanudado en Bangladesh después de aproximadamente un mes de protestas. Todas las fábricas en las Zonas Francas de Exportación (FEZ), incluida nuestra empresa Denim Expert Limited, han reanudado sus operaciones a partir de esta mañana (6 de agosto). Los bancos están abiertos de nuevo. Se han reanudado las operaciones escolares. La gente ha retomado su vida cotidiana normal. Se espera que todas las fábricas de ropa del país reanuden sus operaciones a gran escala a partir de mañana (7 de agosto).
¿Cómo reaccionan sus clientes ante esta situación?
Tenemos buenas relaciones con nuestros clientes y los hemos mantenido informados sobre la situación aquí. Entiendes nuestra posición.
¿Qué podrían hacer los compradores para evitar que la situación en su país empeore aún más?
Les pediría que siguieran apoyando a los proveedores y realizando pedidos. No es necesario trasladar la producción a otros países. Esta fase ya ha terminado y se ha restablecido la estabilidad en Bangladesh.
Bangladesh valora la confianza de los compradores internacionales de moda en su industria textil. Por lo tanto, es hora de que Bangladesh mire hacia adelante con sus socios de la moda.
¿Qué impacto podría tener la situación actual en el sector textil de Bangladesh?
Mientras tanto, el nombre del Profesor Dr. Muhammad Yunus se propuso como asesor principal del gobierno interino. Dr. Yunus es el primer y único bangladesí en recibir el Premio Nobel de la Paz. Dr. Yunus también es un veterano profesor de economía que cambió la suerte de miles de mujeres pobres en Bangladesh al fundar el Grameen Bank. Goza tan de reputación y de aceptación internacionales. El gobierno interino celebrará elecciones libres y justas y restaurará la democracia entregando el poder a un gobierno electo. De modo que habrá estabilidad política.
La industria del vestido en Bangladesh sigue siendo una piedra angular de nuestra economía. Proporciona trabajo a millones de personas, especialmente mujeres. Nuestra industria textil ha sido una de las fuerzas unificadoras más importantes para Bangladesh, aportando importantes ingresos por exportaciones y prosperidad.
Dado que uno de los requisitos más importantes para un negocio de indumentaria estable es la estabilidad política, creo que nuestros compradores de moda pueden considerar a Bangladesh como un socio de abastecimiento a largo plazo en los próximos días y años.
¿No teme entonces un éxodo de compradores internacionales?
No, no haré eso. Creo que hoy las marcas se dan cuenta de lo importante que es apoyar a los proveedores en los buenos y en los malos tiempos. Tampoco hay que olvidar que todos los países tienen sus desafíos. La situación política tampoco siempre es tranquila en otras partes de Asia donde las marcas obtienen sus productos. Ésta es la naturaleza del abastecimiento global y los compradores lo entienden.
Están planeando la próxima Bangladesh Denim Expo en noviembre. ¿Los acontecimientos actuales tienen alguna influencia en esto?
No. La Bangladesh Denim Expo se llevará a cabo en la fecha prevista.
El detonante de las protestas estudiantiles fue la reintroducción de un sistema de cuotas para cubrir puestos estatales. En consecuencia, el 30 por ciento de estos puestos debe reservarse para descendientes de veteranos de la Guerra de Independencia de 1971 contra Pakistán. Este sistema, introducido en 1972, fue abolido por el primer ministro Hasina en 2018 tras las protestas estudiantiles, y se reintrodujo en junio de este año. Dada la alta tasa de desempleo juvenil del 40 por ciento, los estudiantes de todo Bangladesh han pedido una reforma del sistema de cuotas. Estallaron enfrentamientos violentos y el gobierno también utilizó armas de fuego para reprimir las demandas de los estudiantes. Cientos de personas, incluidos niños, murieron y más de mil resultaron heridas.