HOGAR de muebles volando, rostros de niños atrapados en ventanas, objetos que desaparecen, este es el palacio más embrujado del mundo.
El Palacio Al Qasimi Jinn de Ras Al Khaimah había estado pudriéndose y descomponiéndose durante más de tres décadas, después de que el Jeque Abdulaziz bin Humaid Al Qasimi y su familia huyeran aterrorizados de él, habiéndose mudado el mismo día.
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Adornado con pisos de mármol, candelabros de vidrio y múltiples obras de arte, el palacio de cuatro pisos y 35 habitaciones fue esculpido meticulosamente durante 15 años teniendo al jeque en mente.
Cuando se completó, en 1985, se estimó que valía 500 millones de AED, o £107 millones, lo que hoy habría sido la asombrosa cifra de £317 millones.
Según la leyenda, el día que el jeque se mudó allí, los muebles volaron por la habitación, aparecieron rostros en las ventanas y las paredes y desaparecieron objetos inexplicablemente.
Huyó de inmediato, creyendo que espíritus sobrenaturales rondaban por sus pasillos.
La teoría es que los «jinns», espíritus malignos, odian el desarrollo y por eso habitan en lugares abandonados.
La reputación paranormal del palacio lo precede y, aunque estuvo deshabitado durante décadas, buscadores de emociones de todo el mundo viajaron para visitarlo.
Una de esas personas que buscan emociones fuertes, Anjaly Thomas, escuchó historias de que gritos ocasionales emanaban del palacio.
Después de años de desuso, la casa presentaba pisadas en el polvo, vidrios rotos esparcidos por todos lados, estatuas rotas y muebles volcados.
Retratos de doncellas amenazadoras parecían observar cada movimiento de Anjaly, los muebles se colocaban cada vez más erráticamente y luego estaba el sótano, donde la palabra «gooooo» estaba escrita en rojo sangre en las paredes.
Además de los buscadores de emociones fuertes, acudieron al palacio hombres santos que prometieron rezar para alejar los espíritus no deseados.
Quitaron los ojos de las amenazantes doncellas, hombres y animales que decoraban las paredes, ya que pensaban que eran las representaciones de formas vivientes las que atraían a los genios.
El palacio permaneció sin uso, desintegrándose lenta pero seguramente durante décadas, hasta que finalmente pasó a manos de un nuevo propietario hace unos años.
Tareq Al Sharhan, el nuevo propietario, quiere que la gente vea el palacio tal como fue concebido originalmente: un lugar especial, artístico y hermoso.
«En los años 80, esto era algo muy especial», dijo a los medios locales.
«Pensé que podría cambiar su historia por algo mejor, algo cultural, algo para turistas».
Después de años de negociación e intentos de conseguir un contrato, el proceso de restauración duró sólo seis meses.
Ahora, los visitantes del palacio anteriormente abandonado pueden esperar ver las cuatro harinas completas en todo su esplendor inicial (y menos embrujado).
A las 35 habitaciones se les han devuelto costosas pinturas y esculturas, se han restaurado los 40 candelabros de cristal, se han repintado y pegado azulejos marroquíes y se han vuelto a pegar antigüedades de todo el mundo.
Aunque Al Sharhan no divulga cuánto le costó el palacio, sí dijo que el precio valió la pena.
Desde la gran reapertura del palacio, se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares de Ras Al Khaimah.
Hay planes para renovarlo aún más, lo que ha llevado a algunas especulaciones de que el público podría permanecer en una de las salas del palacio en el futuro.
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