‘Lo estás haciendo muy bien Nicky’, suena emocionado por la radio de a bordo de Nyck de Vries. Y de nuevo: ‘Va bien: el ritmo es bueno, manejas bien los neumáticos’. Y así sigue, ronda tras ronda. ‘Buena velocidad; lo estás haciendo muy bien.
Cualquiera que no haya visto la carrera de Fórmula 1 en Bahrein el domingo y solo escuche lo que el ingeniero de carrera le dijo a De Vries en su casco puede tener fácilmente la impresión de que el holandés ha ganado. Eso habría sido algo para su segunda carrera de Fórmula 1 y la primera en su propio auto de Fórmula 1.
La realidad es que uno de los debutantes de mayor edad en la historia de la categoría reina del automovilismo condujo de forma bastante anónima en el Gran Premio de Bahrein. El piloto de AlphaTauri, de 28 años, partía en el circuito de Sakhir como decimonoveno de los veinte participantes y finalizaba decimocuarto de los diecisiete coches que cruzaban la línea de meta.
mejores intenciones
De Vries realmente no había notado el constante aliento desde el foso. “Hablamos mucho durante la carrera”, dijo por radio, “pero no necesito una palmada en la espalda en cada vuelta”. Insistió en que su ingeniero de carrera quería animarlo con la mejor de las intenciones.
Sobre el Autor
Robert Giebels es reportero deportivo y escribe sobre ciclismo y Fórmula 1. Anteriormente trabajó en la redacción política y fue corresponsal en Asia.
Durante mucho tiempo, De Vries pensó que nunca alcanzaría la categoría más alta del automovilismo. Una entrada completamente inesperada pero extremadamente exitosa en la carrera de Fórmula 1 en Monza el año pasado, combinada con su sólida reputación como un realista impulsivo e hiperprofesional con un ojo excepcional para los detalles, allanó el camino para el asiento AlphaTauri.
‘Viviendo el sueño‘ es la etiqueta que la comunidad de F1 pone a los debutantes que se han asegurado un lugar permanente ganado con esfuerzo en la ‘parrilla’, la línea de salida. No se puede aprender a debutar. La primera vez nunca volverá.
Ganador inaccesible
Además, el debut de De Vries estuvo algo bajo la lupa por tres motivos. Porque es bastante mayor que, por ejemplo, los otros dos debutantes del domingo, el australiano Oscar Piastri (21) y el estadounidense Logan Sargeant (22). También porque De Vries ha tenido éxito en los mejores deportes de motor durante años, solo que no en la Fórmula 1. Y un poco porque tiene la misma nacionalidad que el ganador inalcanzable del domingo: Max Verstappen.
El dos veces campeón mundial de Red Bull es tres años más joven que De Vries, pero comenzó su novena temporada el domingo. Debutó a los 17 años. Verstappen espera que De Vries, que conduce para el equipo hermano italiano de Red Bull que terminó penúltimo en el campeonato de constructores la temporada pasada, pueda distinguirse. “Lo más importante para eso es que eres más rápido que tu compañero de equipo”, aconsejó firmemente Verstappen.
Ese compañero de equipo es Yuki Tsunoda, de 22 años y lleva dos temporadas al volante de AlphaTauri. Cada año, el japonés se vuelve un poco menos un misil no guiado que utiliza principalmente la radio a bordo para insultar descaradamente a todos menos a sí mismo. La esperanza es que Tsunoda aprenda de su experimentado y discreto compañero de equipo que nunca se enfada ni maldice.
Ley de Verstappen
‘Eres dos décimas más rápido que Yuki’, suena de repente en la radio de a bordo de De Vries. No puede ver a Tsunoda en absoluto, porque va muy por delante de él y finalmente termina undécimo. ¿La declaración bastante contundente tiene algo que ver con la Ley de Verstappen? No, De Vries responde afablemente. “Ser más rápido que Yuki no es un fin en sí mismo”.
Y es así, enseña: ‘Claro que conducimos el mismo coche, somos la referencia el uno del otro. Tal comentario es más una advertencia, especialmente sobre el desgaste de los neumáticos. Cuando escucho que soy más rápido, sé que no debo excederme en mi conducción”.
Esto toca la Segunda Ley de Verstappen: un recién llegado se distingue por ser constante a lo largo de la temporada. “No es que a Nyck no se le permita cometer errores”, dice Verstappen, “todo el mundo comete errores, no somos robots”. Se trata de cómo De Vries aborda esos errores con su equipo. ‘Trabajen bien juntos y demuestren que se merecen su asiento’, es el consejo del mentor.
Vaso medio lleno
Eso no será un problema para Nyck de Vries, o eso parecía después de la carrera en Bahrein. Si hace un balance de eso, el vaso siempre está medio lleno en equilibrio. Bueno, terminó decimocuarto, pero aún así fue ‘alentador’ y ‘nos llevaremos lo positivo’. El ‘juntos’ está arraigado desde la infancia; De Vries rara vez usa la palabra ‘yo’. “Aprendimos algo sobre las características del automóvil”, dice rutinariamente a la prensa internacional reunida en un inglés casi sin acento. “Pero necesitamos más fines de semana de carrera para entenderlo”.
El circuito de la próxima carrera, en Arabia Saudita dentro de dos semanas, debería tener más espacio para que su auto, explica De Vries, disminuya la velocidad de inmediato: “Pero tal vez ‘Jeddah’ llega demasiado pronto”.
Así matiza De Vries cada una de sus propias afirmaciones. Si hubiera conducido una mejor clasificación y, por lo tanto, comenzado desde una mejor posición, podría haber podido involucrarse entre los diez primeros donde se pueden ganar puntos para el campeonato mundial. De Vries lo llama el ‘centro del campo’. Ahí es donde pertenecen él y su compañero de equipo Tsunoda, cree en base a su sentimiento sobre AlphaTauri durante la carrera.
Ups, comentario atrevido, disminuya un poco la velocidad, parece pensar el conductor, después de lo cual dice: ‘Pero tenemos que ser realistas: todavía queda mucho trabajo por hacer’.
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