¿Deberíamos prepararnos para la nueva variante de omikron que avanza desde EE. UU.?

Una nueva subvariante de omikron está en aumento en los EE. UU. El número de infecciones con XBB.1.5 se duplicó en una semana. ¿Estábamos mirando ciegamente a China, mientras que el peligro viene desde un ángulo diferente? “Esto no es algo de lo que preocuparse mucho”.

XBB.1.5 se llama el nuevo pariente de omikron. Más del 40 por ciento de los casos de COVID en los EE. UU. ahora son causados ​​por esta variante, según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Los expertos advierten que deberíamos estar atentos a esta variante de omikron en 2023.

Pero, ¿qué debemos saber sobre esta subvariante? Es una versión mutada de omikron XBB, que combina dos versiones anteriores de omikron. XBB.1.5. es más capaz de eludir nuestra inmunidad (construida por vacunas y/o infección). Esto explica por qué ‘está en ascenso’, dice el bioestadístico Niel Hens (UHasselt/UAntwerp). También hemos visto esto con otras variantes en el pasado.

Las nuevas variantes de omikron no son nada nuevo, ni son las únicas. Actualmente hay alrededor de 650 versiones circulando en todo el mundo. “En este momento, constantemente surgen nuevas variantes. Eso es un dato normal, y no algo por lo que preocuparse demasiado”, dice el bioestadístico. Según él, solo será preocupante si obtenemos un cambio nuevo y drástico en las características de las variantes. Este no es el caso ahora.

La nueva variante se duplicó en EE. UU. en una buena semana. ¿Tenemos que preocuparnos por esto en nuestro país? No según Hens. “Cuando se trata de Europa, la tasa de crecimiento se ralentiza nuevamente, como vimos en el pasado”. No espera que XBB.1.5 cause una gran interrupción en Bélgica, aunque es importante monitorear esta variante.

Indicadores

Para analizar una nueva variante, los expertos primero miran la velocidad. ¿Se está propagando rápidamente el virus? Si eso sucede, hay dos causas posibles. O la variante es más contagiosa y, por lo tanto, se propaga más rápido, o escapa a la inmunidad que ya está presente. “Pero XBB.1.5 es y seguirá siendo una variante de omikron. En ese sentido, no esperamos grandes saltos en la evasión inmune”, dice Hens.

Un buen indicador de la gravedad de una variante es, obviamente, la cantidad de personas que enferman gravemente. XBB.1.5 hasta ahora no ha provocado más hospitalizaciones ni enfermedades más graves que las variantes de omikron ya conocidas. Es por eso que la Organización Mundial de la Salud todavía marca XBB.1.5 como ‘de interés’ y no si ‘de preocupación’.

Sin embargo, todavía se requiere vigilancia. Hans Kluge (Director Regional de la OMS Europa) dice en Twitter que los desarrollos globales muestran que el covid aún no ha terminado. Por lo tanto, los países deben mantener la capacidad de prueba y vigilancia, incluida la capacidad de detectar nuevas variantes. Además, la vacunación completa es importante y la propagación, especialmente entre los vulnerables, debe ser limitada. Hace un llamado a los países de Europa para que continúen compartiendo información crucial sobre Covid-19, incluidas las variantes del virus.

Influenza y RSV

En el Servicio Público Federal (FPS) de Salud Pública, el número de información general no recibe tanto consultas sobre las nuevas variantes de omikron. Las preguntas que reciben provienen principalmente de periodistas, que quieren saber si las crecientes infecciones en China conducirán a nuevas medidas en Bélgica, dice la portavoz Wendy Lee.

El hecho de que puedan surgir nuevas variantes y estén en circulación no es un hecho nuevo, dice Wendy Lee. “Estamos monitoreando esto constantemente, no solo ahora. Siempre verificamos si estas variantes significan algo epidemiológicamente en términos de contaminación”.

¿Y qué pasa con la provisión de información al público? Recientemente, se han vuelto a realizar campañas de vacunación por parte de la FPS y se ha informado sobre un mayor riesgo de infecciones respiratorias. No solo el covid, sino también la gripe y el virus RS. Casi lo olvidaríamos, después de unos años de corona. El gobierno ahora está insistiendo en los riesgos de la gripe y el RSV. Por ejemplo, se han enviado imágenes a farmacéuticos y médicos de cabecera para pedirles a las personas que tomen medidas básicas.

De hecho, hay otros trastornos que están cobrando fuerza en Europa, dice Hens. Podemos esperar que la gripe aparezca en las próximas semanas. Ahora son las vacaciones de Navidad, pero cuando los niños vuelvan a la escuela, la propagación volverá a aumentar. “Los niños no son motores con corona, pero sí con gripe”, dice Hens. RSV también está dando vueltas. Esto ejerce presión sobre el cuidado. Es importante reforzar la higiene básica en las próximas semanas, aconseja Hens. Lávese las manos, pero también: manténgase alejado de los vulnerables si tiene síntomas.

Medidas hacia China

Recientemente, nuestras alertas de corona se han centrado principalmente en China. Después de que el gobierno chino revirtiera la política de cero covid, la cantidad de infecciones aumentó allí. Los virólogos de Bélgica no están preocupados hasta ahora por la variante omikron BF.7 que circula en China. Esta variante ya está en camino de regreso a nosotros.

Ciertamente hay una mayor vigilancia con respecto a la situación en China en el FPS Public Health, dice Wendy Lee. Si se tomarán medidas, ahora que está en marcha una nueva ola de infecciones en China, se discutirá más a fondo a nivel europeo el martes y el miércoles.