Fue una de las biatletas más exitosas. Anastasia Kuzmina siempre ha impresionado, especialmente en el escenario olímpico. Ahora, el hombre de 39 años ha regresado después de cuatro años, un regreso inusual y con signos de interrogación.
Es esa época del año, en febrero, cuando se acerca el Campeonato Mundial. Entonces, de repente, vuelven las antiguas estrellas de la escena, los campeones olímpicos, los medallistas, los grandes nombres del circo del biatlón, en su mayoría con nuevas tareas.
Mientras el «caníbal» Ole Einar Björndalen mira a través de sus binoculares el campo de tiro para la televisión noruega, la biatleta finlandesa más exitosa y ganadora absoluta de la Copa del Mundo del pasado, Kaisa Mäkkärainen, escribe autógrafos. El noruego Tiril Eckhoff sigue en buena forma en la pista de esquí de fondo con su camiseta, al igual que los expertos del Sportschau Arnd Peiffer y Erik Lesser durante el control del recorrido.
De vuelta en el internacional etapa – a los 39 años
Pero uno de este grupo especial lleva un dorsal con un número de salida. Ya no es alumna porque Anastasia Kuzmina ha vuelto a la escena internacional a sus 39 años. La tres veces campeona olímpica vuelve a atacar tras cuatro años de abstinencia: «Extrañé mucho el biatlón y quiero ayudar a los jóvenes atletas eslovacos, como sparring pero también mentalmente. Hay muchos nombres nuevos, tengo que acostumbrarme a eso.«, ella describe.
Su imagen exterior apenas ha cambiado, ya que está delante de la cámara con el traje nacional eslovaco: esbelta, alta y atlética. Kuzmina sonríe, la biatleta siempre ha sido simpática. Parece contenta y relajada. Ha formado su propio equipo con su marido Daniel Kuzmin y quiere apoyar a los jóvenes talentos en su país de origen. El “Proyecto Team Kuzmina” incluye ocho atletas, siete de la generación joven y el antiguo campeón.
Una relación complicada con su hermano ruso
Anastasia Kuzmina ha dado forma al deporte del biatlón, ganando nueve medallas en campeonatos mundiales y Juegos Olímpicos y subiendo a lo más alto del podio cuatro veces. Tiene sus raíces en Rusia y nació en 1984 en Tyumen, un bastión del biatlón. Tres años después nació su hermano: Anton Shipulin. ¿Shipulina? Un nombre que no es desconocido en el ambiente del biatlón. También fue un exitoso biatleta, campeón olímpico y campeón mundial.
Pero desde la guerra en Ucrania, los atletas rusos y bielorrusos han sido excluidos de la Copa del Mundo y están organizando sus propias series de carreras. El contacto entre los hermanos ha disminuido significativamente. Shipulin es un partidario declarado de Putin. Anastasia Kuzmina se identifica menos con la situación política de su antigua patria; es una situación difícil, incluso dentro de la familia.
«¿Por qué debería hacer eso?»
Cuando dejó la escena internacional después de 13 años en la Copa del Mundo, estaba en plena forma, ganó el sprint y la persecución en Oslo en marzo de 2019, y luego se acabó. Sin embargo, el camino de vuelta a la competición no fue fácil, explica ocho meses más tarde: «Mi cuerpo se sentía diferente que antes, entrenaba de tres a cuatro veces al día, mientras que en el momento de mi regreso solo eran cinco sesiones por semana. Primero tuve que acostumbrarme de nuevo a altos niveles de estrés, también mentalmente.»
La idea de un regreso surgió el verano pasado, cuando entrenaba por diversión con jóvenes atletas en Osrblie y algunos entrenadores y directivos de la selección nacional se acercaron a ella: «Al principio pensé, esta es una idea loca, ¿por qué debería hacer eso? Pero a los pocos días y después de hablar con mi marido, le dije por qué no.«
Prohibición de iniciar el Mundial de Verano
Se suponía que la toma de salida se daría en el Campeonato Mundial de Verano en Osrblie, su país de origen, pero a Kuzmina no se le permitió competir. Después de una pausa, los atletas de alto nivel deben registrarse para los controles de dopaje ante la AMA (Agencia Mundial Antidopaje) al menos seis meses antes de su primera participación en competiciones internacionales.
La tres veces campeona olímpica se prepara para el invierno con su equipo, siempre buscando nieve en otoño. Y encontró lo que buscaba en Suiza, con una vieja amiga: entrenando con Selina Gasparin. «Solo después de terminar mi carrera entendí quiénes eran mis amigos de la familia del biatlón. Una vez que te vas, los contactos se rompen. Selina nos acogió inmediatamente y nos alquiló su casa».recuerda Kuzmina.
«Pido disculpas, …»
Seis meses más tarde se celebraron de nuevo campeonatos en Osrblie, esta vez europeos y en invierno sobre la nieve. Se suponía que sería su primera aparición: el puesto 59 en el sprint, muy lejos de sus mejores resultados anteriores. «Mi objetivo ya no es competir por medallas de oro, me he dado cuenta. Me veo mucho más como un seguidor del equipo y doy pasos más pequeños. Estoy feliz de que los fanáticos también me apoyen y les pido disculpas por no hacerlo». t Ver a Anastasia de antes.«
Sin embargo, fue nominada para el Campeonato del Mundo. La asociación necesita a Anastasia Kuzmina, sobre todo para el relevo, porque sin ella sólo serían tres eslovacas en la salida. Hay mucho interés por el regreso en Nove Mesto, entre periodistas y aficionados: «El ambiente es único, cada deportista lo sabe.«, dice Kuzmina y hace una pausa, porque las bocinas de los aficionados en las gradas son tan fuertes que es difícil entender las propias palabras, «Sientes el poder de los espectadores en todas partes de la pista, te empujan.«
«Mis piernas ya no funcionaban»
Y, sin embargo, al final toda la magia del espectador en su primera salida individual no fue suficiente, aunque fue muy reñida: «Es increíble estar aquí de nuevo y, sin embargo, estoy decepcionado con mi resultado en el sprint. En realidad, me he sentido cada vez más fuerte durante las últimas semanas, pero la última vuelta fue simplemente terrible, ya nada funcionó, mis piernas ya no querían moverse.«
La ex garante de medallas perdió a su perseguidora por un lugar, en el puesto 61, o el equivalente a sólo 0,6 segundos. Rápidamente surge la pregunta: ¿por qué una superestrella de este deporte volvería a hacerse esto? Pero el hombre de 39 años no tiene que pensar mucho para encontrar la respuesta.
Medio ojo mira hacia los Juegos Olímpicos de 2026
A pesar de la decepción, hay una sensación de ardor en sus ojos y con una sonrisa, como si tuviera un plan muy claro y bien estructurado en la cabeza, dice: «Si los atletas jóvenes se vuelven lo suficientemente fuertes sin mí, entonces podré regresar con tranquilidad. Hasta entonces lucharé, sobre todo por nuestro equipo de relevos eslovaco, tal vez incluso hasta los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.«
Quizás sería la coronación de la historia de un atleta especial que, además de muchas medallas, también muestra grandeza y corazón por el deporte eslovaco del biatlón. Algo ya es seguro: Anastasia Kuzmina tomará la salida al menos dos veces en estos campeonatos del mundo: en la carrera individual y en el relevo femenino, para lo cual regresó específicamente al equipo nacional.