El suceso tuvo lugar en las primeras horas de la mañana en una residencia en **Sable Court**, una tranquila subdivisión cerca de **Alabama State Route 181**. La Oficina del Sheriff del Condado de Baldwin (BCSO) anunció en una publicación de Facebook que los agentes estaban investigando un **suicidio-asesinato sospechoso**.
Cuatro miembros de la familia, incluidos dos niños, fueron encontrados muertos “por **heridas de bala aparentes**” en la casa el 14 de agosto. El sheriff del condado de Baldwin, **Anthony Lowery**, indicó en una conferencia de prensa, compartida por **WALA**, que recibió una llamada de “preocupación por el bienestar” de la familia de cuatro por parte de otro familiar que no vivía con ellos.
Daphne: Un caso de suicidio-asesinato
El tirador fue identificado como Kenneth O’Neil Smith Jr., de 44 años. Las víctimas son Larrica Gaines Smith, de 41 años; Khristian Smith, de 15; y Kinsley Smith, de 11. Según el sheriff Lowery, las autoridades recibieron una llamada alrededor de las 3:20 a.m., ingresaron a la casa y encontraron a toda la familia fallecida debido a disparos.
Los oficiales llegaron a la escena aproximadamente a las 3:30 a.m., y tras llamar a la puerta y mirar por las ventanas sin obtener respuesta, entraron y encontraron los cuerpos.
“Parece que puede haber habido algún tipo de problema **doméstico** que, evidentemente, escaló a esto”, dijo Lowery. “Creemos que este será un caso de múltiples asesinatos y suicidio. … Esto es tan trágico como puede ser.”
Los dos niños asistían a diferentes escuelas públicas en Daphne. Los **consejeros** fueron enviados a las escuelas para apoyar a los estudiantes y al personal el jueves. Durante la investigación de la escena, los teléfonos celulares de los niños sonaban constantemente, según PEOPLE.
“Sabes que eran sus amigos,” comentó Lowery. “He estado en esto por 29 años. Solo es la segunda vez que tengo que trabajar en un caso donde toda la familia ha sido asesinada. Parece que fue algún tipo de problema doméstico que se intensificó. Es tan trágico como puede ser.”
Lowery, más temprano en la mañana, descartó cualquier otra posibilidad que no fuera un suicidio-asesinato.
“Trabajaremos esto como cualquier otra **investigación de homicidio**,” dijo Lowery. “No hay razón para creer que algo pudo haber sucedido en otro lugar que no sea dentro de la casa.”
Él mencionó que los asesinatos han conmovido a la comunidad.
“Los vecinos realmente están dolidos,” destacó. “Este es un vecindario tranquilo. Están orgullosos de donde viven.” Durante la conferencia de prensa, Lowery informó que la oficina del sheriff contactó a los funcionarios escolares donde estudiaban los dos niños, para que los consejeros estuvieran disponibles para estudiantes y personal según fuera necesario.
En un seguimiento en Facebook el 15 de agosto, la BCSO declaró: “Nuestros corazones están con la familia y amigos afectados por el trágico incidente de ayer en Daphne. La (BCSO) extiende nuestras más profundas condolencias y está con ustedes en este momento increíblemente difícil.”
Las autoridades también añadieron que la investigación sobre el incidente sigue en curso y que los capellanes están disponibles para cualquier persona que busque “**comodidad**, **guía** y **apoyo**.” La oficina del sheriff pidió también que se evite el hogar mientras continuaban “trabajando la escena de manera segura y efectiva.”
El sheriff confirmó que el arma involucrada en el tiroteo era un **revólver**, el cual fue recuperado en la escena. Según la estación local WKRG, los vecinos se reunieron fuera de la residencia Smith para un **vigilia** improvisada, dejando flores, animales de peluche, un balón de fútbol y tarjetas conmovedoras alrededor del buzón como muestra de duelo y solidaridad.
La vecina **Shannon Brannon** describió a la familia con **calidez** hacia el medio WALA, diciendo que eran “la familia más encantadora y dulce.” Agregó: “Sus hijos eran tan amables. Cuidaron a mi hija. Solo gente buena. … [La madre] me dijo que celebraron su aniversario de boda hace dos semanas y estaban felices al respecto, así que simplemente no entiendo. No entiendo cómo pudo suceder esto.”
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