¿Qué pasa con la ópera? El retiro de toda la subvención anual de 12,8 millones de libras esterlinas del Consejo de las Artes de Inglaterra de la Ópera Nacional Inglesa el 4 de noviembre fue recibido con aullidos de indignación en algunos sectores, acariciando la barbilla en otros, pero en otros lugares solo se encogió de hombros. Todo es cuestión de percepción y, en comparación con Italia, Alemania o Francia, digamos, en Gran Bretaña la ópera se ve con bastante cautela. Esta forma de arte múltiple, extraña, defectuosa, magnífica, que surgió del más simple de todos los impulsos humanos, para contar una historia y expresar sentimientos profundos en una canción, a menudo se considera incurablemente elitista. Como gente elegante que paga precios ridículos para vestirse tontamente y escuchar música extraña y obsoleta.
Lo que significa, por supuesto, que no es un candidato principal para el subsidio público.
Hay respaldo para esta visión del elitismo de la ópera. Durante la última década, el panorama musical de Gran Bretaña se transformó con la aparición de óperas de “casa de campo”, con apoyo privado, en el modelo de Glyndebourne más antiguo: en todo el país Garsington, Grange Park, Grange, Longborough, Neville Holt y más oferta ( por lo general) música de muy buena calidad en un hermoso entorno ajardinado con completas oportunidades gastronómicas bucólicas, aprovechando uno de los deportes favoritos de Gran Bretaña, jugando con el clima. Sin mencionar las oportunidades de disfrazarse, y no hay problema para estacionar el Bentley. Recuerdo una campaña publicitaria de Glyndebourne en el metro de Londres que solo presentaba el picnic (sin mencionar la música), que seguramente lo decía todo.
Y el modelo de negocio (temporada corta, gastos generales bajos, gran potencial de patrocinio) hace que funcione.
Pero todo esto es territorio de bandera roja para los organismos de financiación pública con problemas de liquidez. Y sí, para un gran número de apostadores, la ópera se trata de experiencia. La investigación de mercado ha demostrado que la razón número uno de las personas para visitar grandes lugares como la Royal Opera House y Glyndebourne es. . . visitando lugares tan grandiosos. La calidad de la experiencia de la noche a menudo viene en segundo lugar. Las cosas que causan noches de insomnio a los programadores serios, la música en sí o los cantantes estrella, vienen mucho más abajo en la lista.
Entonces, ¿dónde deja esto a ENO? Hay muy pocas oportunidades de picnic en su base de operaciones del West End, el Coliseo en St Martin’s Lane, y el código de vestimenta lo-glam apenas involucra una camiseta sin arrugas. Pero el punto que parece haberse olvidado es que ENO fue supuesto ser una alternativa: ópera para la gente, cantada en inglés, originalmente solo por cantantes británicos, aunque la reciente incorporación de estrellas internacionales sin duda ha mejorado la calidad de la música.
Lo que sí ofrece es asequibilidad para estudiantes, audiencias más jóvenes, músicos en ciernes y amantes de la música y, recientemente, amplios planes para el trabajo innovador en todo el Reino Unido. ¿Dónde diablos, si no tenemos eso, tendremos el futuro de esta forma de arte extraña pero perdurablemente maravillosa?
Fuera de casa, te oigo decir, especialmente fuera de Londres. Bueno, sí y no. Evocar la admirable agenda de nivelación es, creo, una pista falsa aquí. La misma ronda de cortes de ACE incluyó la Ópera Nacional de Gales (recortada en un tercio), la operación educativa de giras por todo el país de Glyndebourne con sede en Sussex (completamente cortada), Britten Sinfonia, también un corte completo, la única orquesta similar en East Anglia. Así que el regionalismo apenas es un argumento válido.
El pez escarlata en cuestión, para ENO, se conoce como “Manchester”, la idea de que será el nuevo hogar de ENO. Una ciudad poderosa con una próspera escena cultural propia, ya está bien servida, operativamente, por la excelente Opera North en Leeds. Entonces, lo que realmente significa “Manchester” en este contexto, especularía, es un escenario encapsulado en esta carta, puramente imaginaria, del Consejo de las Artes de Inglaterra a la Ópera Nacional Inglesa:
hola chicos,
Lo siento por el dinero.
Pero seamos realistas, estás en un aprieto horrible. Por maravillosas que sean tus producciones, si pierden dinero, mientras más actuaciones hagas, más dinero perderás. Por lo tanto, monta cada vez menos actuaciones, al mismo tiempo que retiene al personal a tiempo completo, y alquila su casa Coliseum durante los lucrativos períodos de Navidad y verano a otras compañías. Lo que normalmente parecería sensato, incluso económico, excepto cuando se trata de subvenciones, porque la cantidad reducida de funciones significa que su subsidio por asiento vendido, que es lo que calculamos en ACE, sube y sube.
La definición misma de una espiral viciosa.
Así que seamos claros sobre el plan (nombre en clave secreto “Manchester”)
Dejará su base en el Coliseo, que es de su propiedad, ya que se lo entregó el gobierno del Reino Unido bajo la supervisión del secretario de cultura amante de la ópera, David Mellor. En realidad, es un edificio bruto, logísticamente horriblemente complicado y caro. Pero puedes alquilarlo en Airbnb todo el año como un lugar de actuación comercial.
Le ofreceremos una “inversión” de 17 millones de libras esterlinas, un fondo de despido poco disimulado que le permitirá deshacerse de una gran parte de su plantilla actual de 300 personas. Músicos, diseñadores, expertos en iluminación, técnicos y personal administrativo dedicados: personas con talento y familia y planes de pensión, pero oye, tus costos permanentes son demasiado altos y esa es una gran parte de tu problema.
Usted puede volver a emplear a todas estas excelentes personas de forma independiente cuando usted, como una empresa muy reducida, monta producciones donde pueda encontrar una base, con un alquiler más barato que los precios de Londres. Digamos, por ejemplo, Manchester. Su base de audiencia leal desaparecerá, al igual que gran parte de su credibilidad, su historia, su brillante historial de fomento del talento británico y su enorme contribución a la economía nocturna de la capital, así como a la economía creativa general del Reino Unido: artes, turismo, inversión. — que todos nuestros gobiernos están tan dispuestos a jactarse. Pero bueno, las figuras se verán geniales.
¿Buen plan?
Amor y feliz Navidad de parte de todos nosotros en ACE.
Jan Dalley es el editor de arte de FT
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