Cuando Hannawald se alejó del mito

Sven Hannawald una vez provocó una histeria en el deporte en Alemania en los saltos de esquí como nunca antes se había visto. El ícono del salto de esquí celebra su 50 cumpleaños el 9 de noviembre. Para terminar, sport.de repasa el mayor y único triunfo de Hannawald.

Tom Bartels no perdió los estribos como lo hizo en 2014, cuando Mario Götze disparó a Alemania para convertirse en campeona del mundo en Río. “Lo ha conseguido, el mito del Torneo de las Cuatro Colinas ha sido derrotado”, fue todo lo que dijo entonces el comentarista de RTL, y dejó que Sven Hannawald explotara “en paz” en la final del salto de esquí Paul Ausserleitner en Bischofshofen.

El truco retórico del periodista se hizo popular. Las imágenes de Hannawald celebrando su histórico Grand Slam de salto de esquí con ruido de bocinas siguen siendo inolvidables hoy en día. Cómo se le quita la carga al peso ligero de 63 kilos, cómo “Hanni” grita de alegría por su golpe. Cómo el segundo entrenador Wolfgang Steiert abraza al director deportivo del DSV, Rudi Tusch, y el seleccionador nacional, Reinhard Heß, se quita la gorra. Un estallido colectivo de emociones, en el salto de esquí y entre millones de personas frente a los televisores.

El 6 de enero de 2002 fue, en cierto modo, un Big Bang de saltos de esquí. Hannawald logró lo que nadie había logrado en 49 giras desde 1953: ni Recknagel, ni Wirkola, ni Weißflog, ni Nykänen. El joven de 27 años ganó las cuatro competiciones de la legendaria serie de saltos de esquí germano-austriaca. Derrotó al mito, como acertadamente captó Bartels en el momento del Big Bang.

Durante 49 años, el Grand Slam fue considerado una imposibilidad, un Olimpo inalcanzable en saltos de esquí. Olaf Björnstad (Noruega, 1953/54), Helmut Recknagel (RDA, 58/59), Max Bolkart (BRD, 59/60), Toralf Engan (Noruega, 62/63), Björn Wirkola (Noruega, 68/69), Yukio Kasaya (Japón, 71/72), Kazuyoshi Funaki (Japón, 97/98). Todos ganaron las tres primeras competiciones. Ninguno de ellos (excepto Kasaya, que fue retirado de la asociación japonesa para prepararse para los Juegos Olímpicos de Sapporo) no logró lo importante en la final de Bischofshofen.

Histeria en los saltos de esquí gracias a “Hanni”

Sven Hannawald se volvió loco en el invierno de 2001/02. Después de las victorias en casa en Oberstdorf y Garmisch-Partenkirchen, empezó la ensoñación, aunque con cautela. Martin Schmitt también ganó la competición inaugural en 1998, pero se estrelló en el Bergisel de Innsbruck. Pero Hannawald volvió a aumentar en el maldito Teufelsbakken. Destrozó a la competencia con un récord en colinas. De esta forma, el histórico cuarteto parecía sólo una formalidad.

Y, sin embargo, lo difícil que era la empresa no quedó claro hasta el año 4 a.C. H. (delante de Hannawald): El japonés Funaki también dominó las tres primeras competiciones en la temporada 1997/98. En Bischofshofen, la pulga estética del Lejano Oriente no pudo soportar más la presión y terminó octavo sin problemas (Hannawald ganó por delante de Hans-Jörg “Jackson” Jäkle).

Hannawald sintió esta presión a principios de 2002. Y cómo. Toda Alemania estaba sumida en un frenesí de saltos de esquí y los ratings en RTL se dispararon. Tanto los fanáticos incondicionales como las mamás: todos esperaban algo de “Hanni” que en realidad era imposible.

“Yo hago mis cosas”, repetía como un mantra el hombre delgado de Hinterzarten en las entrevistas televisivas. Una frase sencilla y agradable para escapar de las expectativas (mediáticas).

Salto de esquí: enfrentamiento del Torneo de las Cuatro Colinas en Bischofshofen

Hannawald quería parecer relajado. Pero la presión sobre él antes de la final de la gira fue inhumana. ¡Finalmente debería limpiar a estos malditos cuatro ahora! ¡El fracaso está prohibido! Para ahorrar granos, el DSV-Adler se saltaba regularmente la clasificación, pero en la competición siempre tenía que jugar contra los más fuertes en el duelo eliminatorio.

Cómo “se comportó” Hannawald ante esta situación mixta en el Paul-Außerleitner-Schanze: único. Sin duda: la instalación con su larga mesa de despegue era ideal para el aviador nato; apenas tres años antes había establecido un récord de 137 metros en la nieve de Salzburgo en una competición por equipos legendaria en el Campeonato Mundial (y ganó el oro con Dieter Thoma, Martin Schmitt y Christof Duffner).

Pero como si la presión sobre los estrechos hombros de Hannawald no fuera ya suficientemente grande, el esloveno Robert Kranjec y el finlandés Matti Hautamäki de repente dieron un gran golpe en la primera ronda con 134,5 y 134 metros respectivamente.

Poco antes de las 4 pasaron las 4

¿Y Hannawald? Se mantuvo fresco, golpeó el borde, voló, voló, voló y casi aterrizó en el llano: ¡139 metros! Sin embargo, como solo pudo realizar un tiro a esta distancia y perdió puntos, siguió siendo emocionante.

Hautamäki quería ser el protagonista de la fiesta y mantener intacto el mito del tour, y lanzó otra bomba en la ronda final con 131,5 metros. Hannawald fue el último saltador en deslizarse sobre la viga. A las “3:56 p.m. y 26 segundos”, como grabó verbalmente Tom Bartels a la nación hechizada, revisó sus ataduras nuevamente. Luego se fue.

A las “15:56:55” (Bartels) ya estaba hecho. Hannawald había cumplido por octava vez e hizo su trabajo sin inmutarse. 131,5 metros incluido telemark. La cosa había terminado.

“Lo di todo por el sueño de juventud del pequeño Sven, durante muchos años, a veces décadas. Al final me costó”, dijo Hannawald, que luego sufrió un agotamiento, en una entrevista con motivo de su 20º aniversario del Grand Slam. “Pero lo más importante para mí es que pude cumplir mi sueño, que era ganar el Tour”.

El sueño de Hannawald continuó por un tiempo. En los Juegos Olímpicos ganó la plata en la colina normal y el oro con el equipo, y también se coronó por segunda vez campeón del mundo de vuelo en esquí. La caída se produjo en la temporada 2003/04.

Debido al agotamiento, Hannawald abandonó temprano el invierno del Mundial y nunca regresó. Luego probó suerte en el automovilismo y dio seminarios. Y ha seguido vinculado al salto de esquí, ahora como experto en ARD.

Sven Hannawald es el último ganador del Torneo Alemán de las Cuatro Colinas hasta la fecha. Un deseo para mi 50 cumpleaños: “Por fin quiero dejar mi mochila y tener un sucesor”.