Unos meses después de su boda este año, Lilian Li se mudó de la ciudad de Chongqing, en el suroeste de China, a un departamento cerca del distrito financiero de Beijing.
Pero mientras que los recién casados chinos suelen ver la propiedad como un siguiente paso esencial después del matrimonio, Li y su esposo alquilan un apartamento de dos habitaciones en la capital por 13.000 yuanes (1.821 dólares) al mes.
Para comprar un apartamento idéntico, Li y su familia necesitarían más de 5 millones de yuanes solo para el pago inicial, el equivalente a más de 30 años de alquiler.
“Mi esposo y yo tuvimos una conversación profunda sobre la vida que queremos y llegamos a un acuerdo de no comprar”, dijo Li, de 28 años. “No queremos deberle a nuestros padres un pago inicial masivo o endeudarnos mucho. .”
Un número cada vez mayor de jóvenes chinos, los principales compradores de viviendas urbanas, están tomando la misma decisión, con implicaciones potencialmente de gran alcance para el atribulado mercado inmobiliario de la nación.
La asequibilidad es un tema espinoso para los compradores de vivienda en China, donde los precios promedio de la vivienda casi se han duplicado durante la última década. Los alquileres también han aumentado, pero mucho menos. La relación entre el costo de comprar propiedades residenciales y su alquiler mensual estaba por encima de 600 en las principales ciudades en junio de 2022, según los cálculos de la firma de datos inmobiliarios Zhuge Zhaofang. En 2007, la proporción era de 400 o menos.
Una proporción de más de alrededor de 200 se considera una señal de advertencia de una posible burbuja en los precios de las propiedades, según un informe de la Academia China de Ciencias Sociales, un grupo de expertos estatal.
En Beijing, el apartamento promedio ahora cuesta alrededor de Rmb69,000 por metro cuadrado, según el proveedor de datos inmobiliarios creprice.cn.
Los compradores primerizos generalmente dependen del apoyo familiar y la deuda para comprar un espacio habitable en las grandes ciudades. Pero los problemas de los desarrolladores inmobiliarios como Evergrande, que incumplieron el año pasado cuando una crisis de liquidez se apoderó del sector inmobiliario, han dejado a muchos compradores con casas sin terminar. Eso ha llevado a compradores potenciales como Li a cuestionar lo que durante décadas se ha visto como la mejor oportunidad de inversión familiar de China.
Las ventas de viviendas chinas por superficie construida en 100 ciudades cayeron alrededor de un 20 por ciento interanual en octubre, según una encuesta realizada por China Index Academy, una firma de investigación de bienes raíces. Si bien las ventas no han caído tan rápido en las áreas principales de las grandes ciudades, el pesimismo en el mercado ha hecho mella en la confianza. Y aunque las casas nuevas siguen siendo caras, los precios promedio en 70 ciudades bajaron un 2,4 por ciento en octubre respecto al año anterior, el séptimo mes consecutivo de caída, según mostraron datos del gobierno.
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“Sin un efecto de creación de riqueza, ¿cuál es el punto de comprar propiedades como un loco? ¿Por qué no solo alquilar? dijo Victoria Zhan, una joven banquera que pospuso planes para comprar un apartamento en los suburbios de Shanghái este año.
El departamento de investigación de China International Capital Corporation pronosticó que el número de alquileres chinos crecería en 200 millones para llegar a 300 millones en 2035.
El entusiasmo cada vez menor por la compra de viviendas se produce cuando el gobierno se mueve para hacer que las viviendas de alquiler más asequibles estén disponibles para los jóvenes como parte de la campaña del presidente Xi Jinping por la “prosperidad común”.
Las autoridades están impulsando el mercado de más viviendas de alquiler subsidiadas por el gobierno y han implementado “políticas acomodaticias” para el sector, incluidos préstamos a bajo interés para los desarrolladores de viviendas de alquiler.
Qiqi Zhang, director con sede en Shanghái del grupo estadounidense de capital privado Warburg Pincus, que invirtió por primera vez en propiedades de alquiler en China en 2013, dijo que los altos precios de la vivienda en las principales ciudades todavía ejercen “mucha presión” sobre los jóvenes.
El gobierno “realmente quiere promover viviendas de alquiler para resolver las necesidades de alojamiento de los jóvenes”, dijo Zhang.
En enero, el Ministerio de Vivienda de China anunció un objetivo de 6,5 millones de unidades de viviendas asequibles que se construirán en 40 ciudades durante los cinco años hasta 2025, suficiente para albergar a 13 millones de jóvenes y nuevos residentes.
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La promoción del mercado de viviendas de alquiler por parte del gobierno está cada vez más entrelazada con su apoyo a los promotores inmobiliarios que luchan por completar proyectos de construcción residencial.
Los reguladores financieros pidieron el mes pasado una mayor conversión dirigida por el estado de viviendas sin terminar en viviendas de alquiler, y dieron a conocer rutas financieras más sofisticadas para ayudar a los bancos e inversores a comprar proyectos sin terminar.
En respuesta, el gobierno de la ciudad de Kaifeng, en la provincia central china de Henan, dijo que planeaba comprar más de 1.000 apartamentos sin terminar el próximo año a Evergrande y convertirlos en viviendas de alquiler.
En la ciudad central de Xi’an, siete bancos, incluidos el Banco de Desarrollo de China y el Banco de Construcción de China, se comprometieron a ofrecer líneas de crédito por 210.000 millones de yuanes para apoyar proyectos de viviendas de alquiler.
CCB, el segundo banco más grande del país por activos, dijo que había establecido por separado un fondo de vivienda de alquiler de Rmb30bn para comprar proyectos de construcción residencial sin terminar en más de 20 ciudades. Algunos proyectos se compraron a desarrolladores con un descuento del 50 por ciento sobre el precio originalmente puesto en las casas, dijo un banquero familiarizado con la operación del fondo.
En una nota de investigación, los analistas de Morgan Stanley dijeron que la promoción estatal del alquiler estaba en línea con el llamado de Xi de 2015 para que la vivienda sea “para vivir, no para especular”. Pero, escribieron, “el proceso llevará tiempo y, por ahora, servirá principalmente como apoyo a la baja para el mercado de la vivienda”.
Li dijo que alquilar en lugar de comprar le ahorraría dinero a ella y a su esposo y los ayudaría a mantener su calidad de vida.
“Podemos comprar un departamento en Chongqing cuando seamos viejos y estemos listos para jubilarnos”, dijo. “Antes de eso, creo que seguiremos alquilando en Beijing”.
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