Contigo: "Volver a San Siro es una gran emoción. Entre Milan y Tottenham no hay favorito"

Seiscientos treinta y un días después de la última vez, Antonio Conte vuelve a pisar San Siro. En ese momento él y su Inter celebraban un scudetto ganado por 5-1 ante el Udinese con cuatro días de antelación: el estadio estaba vacío (solo mil presentes) por las restricciones por la pandemia, pero afuera había medio Milán desatado por la hazaña del Inter, interrumpiendo la hegemonía de la Juve y trayendo a casa un Scudetto que faltaba desde los días de Mourinho. Todavía hoy San Siro está vacío, pero es una ilusión óptica en la víspera: por la tarde su Tottenham pisoteó el césped del estadio que fue la casa de Antonio durante dos temporadas, una tradición desde la Champions League. Mañana por la noche, sin embargo, habrá casa llena y una verdadera batalla. Milán otra vez, Pioli otra vez, un derbi otra vez. En juego está un octavo de Champions que es casi tanto como un Scudetto, dado el impulso de ambos equipos. “Volver aquí es una gran emoción, he tenido dos años intensos y hermosos, con el Inter logramos hacer algo muy importante. Nos enfrentamos a los campeones italianos y sabemos lo difícil que es ganar en la Serie A: el Milan, desde Pioli hasta los jugadores y todo el club, ha hecho un trabajo extraordinario. Mañana será un reto entre dos equipos que quieren superarse», explica Conte que explica cómo no hay favorito: «A partir de ahora, a partir de los octavos de final, no hay ninguno, solo hace falta tener la suerte de estar preparado». y con los hombres arriba, de lo contrario se convierte en una lotería. No es como el campeonato que se juega a 38 partidos y todo es diferente…».

en el columpio

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Intenta enmarcar este Tottenham: es el equipo capaz de vencer al City y luego recibir cuatro goles del Leicester en una semana. Resultados bailarines, en una situación complicada por las lesiones. Incluida… la del propio Conte, que acaba de regresar tras el parón por una operación de vesícula. “Ha sido muy difícil estar lejos del equipo, por primera vez me he encontrado sufriendo por estar tanto tiempo fuera. Ahora me siento mucho mejor que antes, aunque no esté al cien por cien, pero estar con los jugadores y trabajar juntos en un momento tan complicado como este es muy importante. En los últimos siete días ha habido lesiones graves, ahora más que nunca es importante trabajar los unos para los otros». Como tendrán que hacer los más experimentados con Skipp y Sarr, la pareja que sustituirá a Bentancur y Hojbjerg en la mitad del campo (temporada finalizada para el primero, descalificado para el segundo): «La lesión de Bentancur data de hace dos días, ahí estaba el tiempo material para pensar en una solución particular que no fuera darle espacio a estos dos muchachos que jugarán su primer partido de Champions. En general no hemos podido mantener la continuidad que habíamos encontrado el año pasado, estamos viviendo demasiados altibajos y tenemos que intentar encontrar la estabilidad: en Inglaterra no hay la misma presión diaria que hay en Italia, para mantener un nivel de concentración siempre elevado es más difícil. Este año, también por problemas físicos, muchas veces hemos tenido que hacer virtud de la necesidad, pero creo que situaciones como esta nos deben hacer más fuertes”.

Bien hecho Pioli

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Pioli dijo que Conte fue de los pocos entrenadores que le escribieron después del Scudetto, y Antonio explica: “Me ha pasado varias veces para felicitar a compañeros que han ganado o que me han ganado al final de una competición. Stefano tuvo un viaje muy largo antes de alcanzar el éxito y estoy seguro de que merecía ganar mucho antes. Él y el Milán ganaron jugando juntos, con una gran organización, sentí que era correcto felicitarlos: hicieron algo excepcional».

La receta de Kulusevski

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Hoy el Milan es un paciente convaleciente, pero ni Conte ni Dejan Kulusevski confían en ellos: «El Milan siempre ha sido el mejor equipo del mundo, les tengo un gran respeto -dice el sueco ex Juve, uno de la colonia de la Serie A en los Spurs-. desde Perisic a Romero hasta el mismo Bentancur -. Theo es muy fuerte y nunca pienso en jugar individualmente: no será un partido entre nosotros sino entre dos equipos. ¿El cambio de forma del AC Milan? En partidos como este, el aspecto táctico importa menos…”. Mejor centrarse en el espíritu de equipo, aunque pesan ciertas ausencias: «Sin Bentancur perdemos un líder», admite Kulusevski.