Con un Nokia, Julia superó su adicción a las redes sociales

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También se estresó cuando tuvo que entregar el dispositivo. Por ejemplo, durante una cena con su madre, la única que se dio cuenta de que la vida de su hija estaba bajo el control de su teléfono inteligente. Julia recuerda cómo se encendió de ira cuando su madre le pidió que guardara el dispositivo por un tiempo.

Poco después del incidente, a su madre le diagnosticaron cáncer. Fue hospitalizada y Julia se mudó con su media hermana. Así es como se desvaneció el último trozo de control sobre su adicción. Para evitar pensar en la enfermedad de su madre, se desplazó continuamente en TikTok e Instagram. Ocultó su tristeza del mundo exterior gracias a los filtros fotográficos. A los trece años intentó suicidarse. “Por primera vez en meses volví a sentir emociones reales y lloré”.

En los meses que siguieron, la situación de su madre mejoró. Ella volvió a casa. Lo primero que hizo fue eliminar todas las redes sociales y los filtros de fotos del teléfono de su hija. Julia las volvió a poner sin ningún problema. “Cuando salíamos a cenar o un día en un parque de diversiones, todo lo que hacía era tomar fotografías. Nunca podíamos irnos por mucho tiempo, porque la batería de mi teléfono estaba a punto de agotarse. En un momento dejé de salir por completo”. A estas alturas, Julia difícilmente podría funcionar sin su teléfono cerca. “Me sentí enferma, tuve ataques de pánico”.

Constantemente en busca de contacto

Regina van den Eijnden es investigadora de la Universidad de Utrecht y se especializa en las consecuencias psicosociales de la adicción a las redes sociales. El rendimiento escolar suele ser el primero en deteriorarse entre los jóvenes adictos, dice. “Afecta tu capacidad de concentración. El uso excesivo dificulta el procesamiento y la reproducción de la información”.

A más largo plazo, la adicción puede provocar más tristeza y síntomas depresivos. “Los jóvenes se aíslan y ya no se encuentran en la vida real. Pero sí necesitan contacto social, por lo que intentan compensar en línea lo que les falta en la vida física”.

El profesor de Ciencias del Comportamiento Arie Dijkstra (Universidad de Groningen) encuentra que la carga mental causada por el uso excesivo de las redes sociales es intensa, porque los usuarios buscan casi constantemente contacto social, ese motivo está relacionado con quejas psicológicas. “Se necesita mucha energía para el cerebro. Si no tiene contacto durante un tiempo, puede tener una sensación de vacío. Es por eso que la adicción a menudo se asocia con depresión y sentimientos de soledad”. Además, la adicción puede tener consecuencias físicas, como molestias musculares y articulares.

Van den Eijnden cree que existe una adicción si alguien usa una sustancia “durante mucho tiempo y, a menudo, de manera incontrolable y no puede parar” y esto tiene “consecuencias negativas para el bienestar o el funcionamiento social, para la escuela, el trabajo o los contactos sociales”.

el cuatrienal Estudio de comportamiento de salud en niños en edad escolar (HBSC), que mide el bienestar y la salud de los jóvenes, muestra que el 4 por ciento de los estudiantes de primaria holandeses tienen problemas para usar las redes sociales y muestran características de una adicción. En educación secundaria, el porcentaje es un punto porcentual más alto. Alrededor del 40 por ciento de los estudiantes de primaria y secundaria dicen que usan las redes sociales para distraerse de pensamientos desagradables. Casi un tercio de los estudiantes de secundaria han intentado reducir su tiempo en las aplicaciones, pero no han tenido éxito. Esto puede conducir a dejar pasar un deporte o pasatiempo, o pelear con los padres u otros miembros de la familia.

Profesor Dijkstra: “Todo el mundo necesita contacto social. Esa necesidad se satisface con un clic: la tecnología encaja a la perfección. Además, las redes sociales están muy fácilmente disponibles. Esa estructura hace que las aplicaciones sean extremadamente susceptibles a la adicción”.

Socialmente vulnerable

El investigador Van den Eijnden dice que los jóvenes socialmente vulnerables, entre otros, “que sienten que tienen que luchar para encajar”, ​​son susceptibles a la adicción a las redes sociales. Julia parecía pertenecer a ese grupo. En tres años se saltó varios colegios porque venía repitiendo y llevándose bien con sus compañeros. Aunque tiene talento, casi exclusivamente fracasó. Su vida estaba confinada a la pantalla, en la que sus ojos estaban fijos casi permanentemente. Cuando se dio cuenta de que ya no podía funcionar físicamente sin un teléfono, admitió que era adicta.

Un mes después de cumplir catorce años, entregó su teléfono y se sometió a un tratamiento para deshacerse de su adicción en Yes We Can Clinics en Hilvarenbeek. Allí también se atiende a jóvenes adictos al alcohol, las drogas, la comida, los juegos y las apuestas. Todos tienen que entregar sus teléfonos en la presentación. Este año, más de setecientos jóvenes adictos a los juegos, las redes sociales o la pantalla se han presentado en Hilvarenbeek. Desde 2017, el número aumenta constantemente. Las niñas en particular se ven afectadas por la adicción a las redes sociales. En los años corona 2020 y 2021, el número de mujeres de entre 13 y 23 años con tal adicción en la clínica se ha duplicado.

Un tratamiento en la clínica dura siete o diez semanas. Los jóvenes no abandonan el sitio durante ese período. Entregan su teléfono al llegar, no ven televisión ni otros medios, no beben alcohol y siguen un programa con sesiones grupales, actividades deportivas y trayectoria individual.

“Con una adicción al alcohol, a la cocaína o al juego, sabemos que es efectivo parar por completo. Pero con las redes sociales, eso es muy difícil en la práctica”, dice el fundador y director Jan Willem Poot de Yes We Can Clinics. “Nuestra sociedad está organizada de tal manera que necesitas un teléfono”.

En los Países Bajos, varias clínicas tratan la adicción a las redes sociales. Faltan cifras exactas, porque la Organización Mundial de la Salud (OMS) no reconoce la adicción como tal. Debido a que el uso excesivo del teléfono a menudo se asocia con otras enfermedades mentales, las aseguradoras cubren los métodos de tratamiento.

Varios expertos creen que la OMS debería clasificar la adicción a las redes sociales como una enfermedad mental, como hizo la organización en 2018 para la adicción a los videojuegos. La OMS cree que las redes sociales aún no son una adicción oficial, porque todavía hay incertidumbre sobre los efectos en la salud. Al ver esto como una adicción, “creamos riesgos significativos de patologizar el comportamiento normal”, dijo un portavoz.

dopamina

Ya no es un secreto que la tecnología tiene como objetivo mantener la atención del usuario el mayor tiempo posible. Steve Jobs, fundador de Apple prohibió a sus hijos para usar el iPad: las tabletas solo estaban en las tiendas en ese momento. También el sucesor de Job, Tim Cook. No permitió que su sobrino de 14 años usaba las redes sociales, consciente de su propensión a la adicción.

Cuando se recibe una notificación de un me gusta, un comentario, un retuit, un nuevo mensaje o un nuevo seguidor, se libera dopamina en el cerebro. Esta sustancia tiene un efecto gratificante y da una sensación de satisfacción. Además, las plataformas compiten por la atención basando el contenido en la relevancia personal: aquellos que ven una película sobre cocina durante más tiempo que el promedio recibirán casi de inmediato varias sugerencias de películas de cocina. Sin tener que hacer ningún esfuerzo, el usuario puede seguir desplazándose indefinidamente.

Esos aspectos le permitieron a Julia apagar sus pensamientos sombríos con las redes sociales. Durante su tratamiento, aprendió que hay otras formas de hacer esto e hizo contacto físico con sus compañeros por primera vez en años. Después de diez semanas sin teléfono, volvió a su antigua vida. Sus perfiles fueron eliminados.

En la escuela, aprobó “por primera vez en años”. Sintió una sensación de orgullo que le recordó la inyección de dopamina de un me gusta. Pero ella había renunciado al teléfono inteligente mientras tanto. Se compró un Nokia y desde entonces escuchó música a través de un iPod. Cuando comenzó sus estudios años después, tomó nuevamente un teléfono inteligente, puramente por cuestiones prácticas. Un profesional de TI había ajustado el dispositivo de tal manera que ya no podía acceder a las aplicaciones TikTok, Snapchat e Instagram. WhatsApp y Spotify podían usarlos. También tenía un tiempo máximo de pantalla de cuatro horas al día; entre las nueve y media de la noche y las seis y media de la mañana, el teléfono inteligente se apagó automáticamente.

A pesar de todos los bloqueos, Julia seguía volviendo a caer en viejos hábitos. Cambiaba continuamente su foto de perfil en WhatsApp y compartía experiencias diarias o música con otras personas. Después de unos meses, devolvió el dispositivo. “Entonces llegué a la conclusión de que un teléfono inteligente no es para mí”.