El director ejecutivo de Morgan Stanley, James Gorman, recuerda que Ted Pick le impresionó instantáneamente la primera vez que lo vio hace casi 20 años.
Fue durante una reunión pública celebrada en 2006 por el entonces director ejecutivo del banco, John Mack, y Pick (en ese momento codirector de los mercados globales de capital accionario) se acercó para hacer una pregunta.
«Pensé que ese tipo es inteligente», dijo Gorman al Financial Times.
Pick, de 54 años, está ahora a semanas de liderar el banco estadounidense que Gorman, de 65 años, transformó en 14 años como director ejecutivo, de un banco de inversión con un futuro incierto a un próspero administrador de patrimonio y activos con aspiraciones de supervisar 10 billones de dólares, o incluso más, en dinero del cliente.
Morgan Stanley anunció el miércoles por la noche que su consejo de administración había elegido por unanimidad a Pick para suceder a Gorman. Pick, que dirige la banca de inversión y el comercio, asumirá el cargo el 1 de enero y Gorman permanecerá como presidente ejecutivo por un período no especificado.
Pick había sido visto como el favorito para el puesto por delante de otros dos candidatos internos, después de que Gorman dijera este año que planeaba dimitir antes de la próxima asamblea general anual del banco en mayo.
En Gorman, Morgan Stanley tenía un australiano cortés que era relativamente un outsider cuando heredó el puesto principal de manos de Mack en 2010. Pick es un veterano de 33 años en Morgan Stanley, inmerso en la cultura de la empresa pero que aún trabaja para pulir su personalidad pública.
En palabras de Gorman, lo sucederá alguien que “nunca ha decepcionado” en Morgan Stanley.
Pick, graduado de Middlebury College con un MBA de Harvard, comenzó en Morgan Stanley en 1990 como analista. Rápidamente se especializó en los mercados de capital accionario, ascendiendo para dirigir ese negocio en 2005 y ayudando a Morgan Stanley a recaudar capital durante la crisis financiera de 2008.
Desde 2009, Pick ayudó a dirigir el comercio de acciones globales hasta 2015, cuando fue ascendido a jefe global de ventas y comercio y se le asignó la tarea de reestructurar el atribulado negocio de renta fija de Morgan Stanley.
Recortó personal en renta fija en un 25 por ciento y aun así aumentó los ingresos, una reactivación que dejó una gran impresión en la junta directiva del banco. Cada trimestre, el parqué se detenía a escuchar cuando Pick usaba el altavoz para repasar rápidamente lo que habían hecho bien o mal.
Cuando quedó claro que tenía una oportunidad de llegar al puesto más alto, Pick comenzó a trabajar con un entrenador para suavizar su lenguaje y mejorar sus habilidades más interpersonales. También hizo un esfuerzo visible por involucrarse en la geopolítica.
Las personas que han trabajado con él lo ven como un directivo intenso y exigente, pero también como alguien que genera una profunda lealtad.
«Él practica y exige lo mejor de sus equipos», dijo Huw van Steenis, vicepresidente de Oliver Wyman, quien trabajó con Pick cuando estaba en Morgan Stanley.
Un obstáculo inmediato para Pick será aclarar la óptica de que un banquero de inversión haya conseguido el puesto antes que los jefes de las divisiones de gestión de patrimonio y activos de Morgan Stanley, sus dos principales motores de crecimiento.
«La desventaja es que se percibe una falta de énfasis en la gestión patrimonial dentro de la empresa», dijo Christian Bolu, analista bancario de Andalusian Research.
“Eso ciertamente es un riesgo para los inversores. Por eso creo que tiene que comunicar desde el principio que la gestión patrimonial sigue siendo el motor del crecimiento a largo plazo del negocio”.
Ayuda a esa causa el hecho de que los otros dos principales contendientes para ser director ejecutivo (el director de gestión patrimonial, Andy Saperstein, y el jefe de gestión de activos, Dan Simkowitz), han acordado quedarse y han aceptado funciones ampliadas. Ese tipo de continuación no es común en Wall Street, que está plagado de complicadas batallas de sucesión.
Saperstein, de 56 años, se hará cargo de la división de gestión de activos de Morgan Stanley, además de su función de gestión de patrimonio. Simkowitz, de 58 años, ocupará el puesto de Pick dirigiendo el comercio y el banco de inversión. Los dos hombres también serán copresidentes de Pick.
En una entrevista con el Financial Times, Pick se refirió a Saperstein y Simkowitz como «mis buenos amigos» y dijo que su nombramiento «no era un cambio de estrategia».
Ha habido manchas en el cuaderno de Pick. El negocio de banca de inversión de Morgan Stanley va constantemente por detrás de JPMorgan Chase y Goldman Sachs en las tablas de clasificación.
Morgan Stanley también perdió casi mil millones de dólares por el colapso en 2021 de Archegos, la family office de Bill Hwang, que provocó enormes pérdidas en varios bancos de inversión globales.
Y Morgan Stanley todavía enfrenta una investigación muy publicitada por parte de la Comisión de Bolsa y Valores y la oficina del fiscal estadounidense en Manhattan por su manejo de las operaciones en bloque, una forma de vender grandes volúmenes de acciones.
Sin embargo, la dirección de Pick en banca de inversión y su capacidad para el riesgo fueron vistas como un gran argumento de venta para la junta directiva de Morgan Stanley durante el proceso de selección, según personas familiarizadas con el asunto.
Un gran desafío será decidir cuál será el próximo movimiento estratégico de Morgan Stanley, con el negocio creado por Gorman como una máquina de captación de activos. El banco tiene alrededor de 6 billones de dólares en activos bajo gestión, con el objetivo de alcanzar eventualmente los 10 billones de dólares, y la estrategia ha ayudado a que la capitalización de mercado de Morgan Stanley eclipse la de su antiguo rival de Wall Street, Goldman Sachs.
«El desafío más difícil es determinar cuál será el próximo paso», dijo Brennan Hawken, analista de UBS. “Te estás poniendo unos zapatos enormes. . . Gorman tomó la empresa desvalida de Wall Street y la rediseñó. Eso es dificil. Él está saliendo en lo más alto. Así es exactamente como debería salir”.
Durante la conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre de Morgan Stanley la semana pasada, Gorman insinuó que el banco podría intentar hacer más fuera de Estados Unidos, que bajo su liderazgo fue el centro de crecimiento en la gestión patrimonial. «Me sorprendería mucho que esta empresa no realizara algunas transacciones tanto de gestión patrimonial como de activos durante los próximos tres años fuera de Estados Unidos», dijo Gorman.
Pick solo se enteró de que había conseguido el trabajo aproximadamente una hora antes de que se anunciara públicamente la noticia.
«James vino poco después de las 16:30 y me preguntó si quería acompañarlo a dar un paseo y acepté felizmente», dijo Pick al Financial Times en una entrevista conjunta con Gorman. “Agarré mi chaqueta y entramos a la sala de juntas y la junta estaba allí y nos dio la bienvenida. Fue un momento magico.»
«Lo que no te está diciendo es que recibió una gran ovación», añadió Gorman. “Así fue como se enteró de que consiguió el trabajo”.