OE tiene 22 años y ya puede asumir que durante los próximos veinte años tendrá que vivir según un estricto plan de pagos. Está siendo procesada como líder de una banda de trece chicas que, más de 300 veces, ganaron a los hombres un total de 100.000 euros más ligeros haciéndose pasar por acompañantes en Facebook. ¿Cómo se llegó a esto?
Al menos siete hombres de mediana edad estuvieron representados como partes civiles el jueves por la mañana en una vista del orden del día en el tribunal penal de Gante. Allí están siendo juzgadas trece jóvenes, todas menos una nacidas en 2001 y 2002. En pocos años, lograron convencer a hombres un total de 382 veces para que hicieran depósitos a cambio de una acompañante que nunca llegaría. Durante los años de la corona 2020 y 2021, un gran número de hombres fueron estafados.
“Es sorprendente que finalmente siete hombres comparecieran ante el tribunal”, afirma una fuente cercana a la investigación. “Porque la principal pregunta que queda al leer este archivo es: ¿cómo puede ser tan estúpida esta gente?”
‘Lore Vanhove’
La investigación criminal comenzó con un informe inicial el 17 de febrero de 2021. Un hombre de unos cincuenta años de Evergem respondió a una solicitud de amistad en Facebook de una joven que se hacía pasar por Lore Vanhove. Como foto de perfil utilizó a una de las entonces no tan conocidas influencers, Sarah Puttemans. Le pidió al hombre que depositara una suma de dinero y luego otra vez.
El hombre, recuperándose de un derrame cerebral, se había enamorado perdidamente de la virtual Lore Vanhove. Él seguía esperando su cita y ella seguía burlándose de él. El hombre acabó pagando 20.000 euros por falsas promesas. Sólo acudió a la policía después de que alguien le alertara de la existencia de Sarah Puttemans.
La investigación rápidamente dejó claro que el hombre de unos cincuenta años no era la única víctima. Todo empezó como un juego entre antiguos amigos del instituto. Casi de serie, pedían 150 euros a cambio de unas fotos en lencería como aliciente para una escort de 3 horas. “Sin llamarme experto en la materia, me parece una cantidad especialmente baja por tres horas de trabajo sexual”, afirma uno de los abogados de una de las jóvenes.
Al final, nunca se produjo una reunión. Casi siempre ocurría la misma historia: el depósito supuestamente no se había realizado y después de un segundo depósito el perfil desapareció inmediatamente. Algunos hombres continuaron engañándose a sí mismos durante un tiempo extrañamente largo. Uno de ellos transfirió 1.000 euros cada lunes por semana. Las mujeres se jactaron de sus historias de éxito en un grupo de WhatsApp. En un momento dado, uno de ellos envió: «Eso significa dos meses que no tendré que trabajar en Albert Heijn».
También se intercambiaron propinas en el grupo de WhatsApp. Si la víctima no pagaba inmediatamente, se cancelaba inmediatamente todo contacto. No había intención de perder el tiempo en conversaciones. “Las señoras eran todavía muy jóvenes”, afirma el abogado. «Lo vieron como un juego lucrativo que nunca imaginaron que tuviera posibilidades de éxito».
Muchos de los hombres heridos estaban casados y claramente no tenían intención de presentarse jamás ante la policía. Al principio, a las damas se les pagaba con vales de regalo de Zalando o Bol.com. Sólo después de un tiempo transfirieron sumas a la cuenta de un hombre de unos treinta años. Ella es una de los trece sospechosos.
en el hotel
La principal sospechosa es la holandesa OE, que ahora tiene 22 años y que también era la verdadera figura detrás de Lore Vanhove. Ella ideó el sistema y robó decenas de miles de euros. Ella dice que hizo esto principalmente por instigación de su entonces mal novio. “Ella lamenta profundamente los hechos”, afirma su abogado Jorgen Van Laer. “Ahora ha cambiado por completo su estilo de vida. Tiene otra pareja y ahora está intentando mirar hacia adelante en la vida”.
Parece seguro que la vida estará dominada por un estricto plan de pagos durante los próximos veinte años. OE desperdició el dinero en viajes de lujo a Curazao o Marrakech, o en ropa de lujo. Durante el registro de su casa, los investigadores encontraron costosos relojes, zapatos y bolsos de Gucci, Michael Kors o Louis Vuitton. También se gastaron fortunas en perfumes.
Algunos miembros de la pandilla fueron arrestados por un corto tiempo, entre ellos OE Tegen, quien argumenta que casi de inmediato violó las condiciones impuestas tras su liberación. Reservó una habitación de hotel en el Thermae Palace de Ostende con su entonces novio y desde allí empezó a enviar solicitudes de amistad nuevamente.
El ex de OE no está siendo juzgado. Aunque hay información que indica que al menos se benefició del comercio de promesas falsas, no hay pruebas suficientes para respaldar la afirmación de que participó activamente.
Se espera que en los próximos meses se registren aún más partes perjudicadas como partes civiles, lo que constituye la única posibilidad de recuperar el dinero perdido. Los trece están procesados por fraude y hurto en asociación delictuosa. El tribunal conocerá el caso de fondo el 23 de mayo. Se espera que las alegaciones apunten principalmente al hecho de que las mujeres sólo tenían 18 o 19 años y se dejaron llevar por la presión de sus compañeros.