China le ha dicho a Estados Unidos que hay pocas posibilidades de una reunión entre los ministros de defensa de los países en un foro de seguridad en Singapur debido a una disputa sobre las sanciones, el último obstáculo para el diálogo de alto nivel entre las dos potencias.
El secretario de defensa de EE. UU., Lloyd Austin, quiere reunirse con Li Shangfu, el nuevo ministro de defensa de China, en el foro de seguridad Shangri-La Dialogue en Singapur en junio. Sin embargo, organizar una reunión de este tipo está plagado de dificultades porque Li fue sancionado por EE. UU. en 2018 en relación con las importaciones chinas de armas rusas cuando se desempeñaba como general.
Estados Unidos le ha dicho a China que las sanciones no impiden que Austin se reúna con Li en un tercer país. Pero varias personas dijeron que sería casi imposible que China aceptara una reunión mientras permanezcan en el lugar. Li se convirtió en ministro de Defensa en marzo.
No había perspectivas de que la administración de Biden eliminara las sanciones, dijeron algunas personas. La Casa Blanca se negó a comentar.
El último punto muerto en las relaciones entre Estados Unidos y China se produce cuando los países luchan por organizar visitas de alto nivel de los secretarios del gabinete estadounidense a Beijing.
Los presidentes Joe Biden y Xi Jinping acordaron que los países necesitaban estabilizar las relaciones cuando se reunieron en el G20 en Bali en noviembre. Pero los primeros esfuerzos para poner en marcha un compromiso de alto nivel se descarrilaron después de que un presunto globo espía chino voló sobre América del Norte a principios de febrero.
Los países están negociando visitas a China del secretario de Estado Antony Blinken, la secretaria del Tesoro Janet Yellen y la secretaria de Comercio Gina Raimondo. Estados Unidos también está tratando de organizar la primera llamada entre Biden y Xi desde el incidente del globo espía.
Sin embargo, Beijing se muestra reacio a recibir a Blinken debido a la preocupación de que el FBI pueda publicar un informe sobre el globo chino.
La preocupación por la falta de compromiso entre los principales oficiales militares de los países ha aumentado durante el año pasado.
El almirante John Aquilino, jefe del comando Indo-Pacífico, ha estado tratando de reunirse con sus homólogos chinos durante dos años. El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, tampoco ha tenido comunicación con su homólogo desde el episodio del globo.
El Diálogo de Shangri-La, que está dirigido por el grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, sirve con frecuencia como un lugar para que se reúnan los funcionarios de defensa de Estados Unidos y China. Austin tuvo una reunión bilateral el año pasado con Wei Fenghe, el predecesor de Li.
El Pentágono dijo que quería “líneas abiertas de comunicación” con los líderes militares chinos, pero culpó a China por el estancamiento. “Ha sido decisión de la República Popular China ignorar, rechazar o cancelar múltiples solicitudes estadounidenses de comunicación de alto nivel”, dijo.
La embajada china no respondió a una solicitud de comentarios.
Bonnie Glaser, experta en China del German Marshall Fund, dijo que las naciones del sudeste asiático estaban cada vez más incómodas con la intensidad de la competencia entre Estados Unidos y China y la falta de diálogo de alto nivel. Ella dijo que esos países estarían “sorprendidos” si Austin y Li asistieran a Shangri-La sin reunirse.
“La pregunta es, ¿culparán a Estados Unidos o a China? Mi sensación es que hay un reconocimiento en gran parte de la región de que EE. UU. ha estado tratando de comprometerse con sus homólogos chinos, pero están siendo obstruidos”, agregó Glaser.
Jude Blanchette, un experto en China del grupo de expertos CSIS, dijo que la disputa ilustra cómo “la dinámica política en ambos lados dificulta la posible estabilización” de las relaciones Washington-Beijing.
“Cuanto más tiempo se niegue Beijing a reunirse con Estados Unidos, más países de Europa y Asia verán el comportamiento chino como intransigencia”, dijo Blanchette.
Evan Medeiros, de la Universidad de Georgetown, dijo que la mejor manera de que Estados Unidos logre su objetivo de “disuadir y restringir a China” era mostrar a sus socios asiáticos que “siempre estaba abierto al diálogo con Beijing”.
“Estados Unidos necesita encontrar una solución de compromiso por el bien de sus objetivos estratégicos”, agregó Medeiros.
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