La ciudad de Chengdu, en el suroeste de China, en la provincia de Sichuan, está bloqueada debido a un brote del virus corona. Dentro de cuatro días, las autoridades locales quieren evaluar a los 21 millones de habitantes de la ciudad y sus alrededores para detectar el virus. Chengdu es la ciudad más grande que se cerró desde que terminó el cierre de dos meses en Shanghái a principios de este año. Por el momento no está claro cuánto durará el confinamiento.
En cada hogar en Chengdu, una persona puede salir a comprar comestibles todos los días, pero debe poder mostrar una prueba negativa que no tenga más de 24 horas. El inicio del nuevo año escolar se ha pospuesto y los empleados no esenciales se ven obligados a trabajar desde casa. El 70 por ciento de todos los vuelos han sido cancelados en los aeropuertos de Chengdu.
El transporte público en la ciudad sigue funcionando. Según las autoridades locales, los residentes pueden salir de sus casas o incluso de la ciudad si pueden demostrar que es necesario, por ejemplo, para visitas al hospital. La corresponsal en China, Leen Vervaeke, toma estos mensajes con cautela. “Oficialmente, las excepciones eran posibles en Shanghái, pero en la práctica resultó ser muy difícil conseguir una”.
Congreso del partido
Chengdu es la ciudad más grande e importante del suroeste de China y la quinta ciudad más grande del país. Es un centro económico y alberga las fábricas de automóviles Toyota y Volkswagen y las empresas tecnológicas Foxconn e Intel.
El brote actual ha provocado hasta ahora alrededor de mil infecciones registradas en la metrópoli, de las cuales 157 el miércoles. Debido a que el gobierno chino continúa adhiriéndose a la estricta política de cero covid, las tasas de infección tan bajas también son motivo para declarar un cierre en una gran ciudad.
El presidente chino, Xi Jinping, lo hace porque no puede permitirse ninguna sorpresa antes del congreso del partido en octubre, donde quiere ser nominado para un tercer mandato histórico. Según Vervaeke, queda por ver si la política se relajará repentinamente después de ese congreso. ‘Xi tiene su propio estado asociado con la política de cero covid, por lo que no se puede decir de repente que se acabó. Además, los chinos han desarrollado poca inmunidad natural. Entonces, si la política de cero covid se vuelve más indulgente, sucederá de manera muy gradual”.
Economía
Otras ciudades chinas también han endurecido sus medidas de corona en los últimos días. También se han declarado bloqueos en Dalian, en el noreste, y Shijazhuang, cerca de Beijing. En la ciudad sureña de Shenzhen, cerca de Hong Kong, muchos vecindarios cancelaron eventos importantes e impusieron restricciones a los lugares de hospitalidad y entretenimiento.
Los bloqueos recurrentes están causando cada vez más daño a la economía china, pero eso aún no ha llevado a una relajación de las medidas. “El gobierno chino suele decir que quiere mantener un equilibrio entre la economía y cero covid”, dice Vervaeke. “Pero cuando se trata de empujar, cero covid es lo primero”.
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