Recientemente, el **vaisseau espacial Shenzhou-21** con tres astronautas a bordo se acopló a la **estación espacial china Tiangong**. Este emocionante acontecimiento tuvo lugar menos de cuatro horas después de su lanzamiento el pasado viernes a las **23h44 locales (15h44 GMT)** desde el **centro de lanzamiento de Jiuquan**, situado en el noroeste de China. La potente **cohete Longue Marche-2F** hizo posible esta misión que significa un paso más para la **exploración espacial china**.
El acoplamiento se registró a las **19h22 GMT**, según la agencia estatal **Xinhua**. Este nuevo equipo de astronautas asumirá las tareas del **Shenzhou-20**, cuyo regreso a la Tierra está programado para dentro de unos días. La **misión Shenzhou-21** tendrá una duración de seis meses y se enfocará en realizar diversas **experiencias científicas** que contribuirán al conocimiento sobre el espacio y la vida en condiciones de gravedad reducida.
El más joven astronauta chino en misión espacial
Entre los astronautas destaca **Wu Fei**, quien a sus **32 años** se convertirá en el más joven de su país en realizar una misión en el espacio. En declaraciones a la prensa, Wu expresó su **increíble suerte** por poder formar parte de esta aventura. Junto a él, el equipo está compuesto por **Zhang Lu**, el piloto de **48 años** que participó en la misión anterior, y **Zhang Hongzhang**, un especialista en carga útil de **39 años**.
También acompañan a los astronautas cuatro **ratones**, dos machos y dos hembras, que serán utilizados para las primeras **experiencias en órbita** por parte de China sobre estos pequeños mamíferos. **Experimentos científicos** como estos son vitales para comprender cómo la exposición al espacio afecta a los organismos vivos.
Antes de su despegue, los astronautas, ataviados con sus **trajes espaciales** blancos, fueron despedidos por colegas y familiares en un ambiente cargado de emociones en el desértico **centro de lanzamiento** que se asemeja a una pequeña ciudad, con restaurantes, edificios residenciales y escuelas.
Poder espacial
China ha realizado **importantes avances** en sus programas espaciales durante las últimas tres décadas, invirtiendo miles de millones de euros para posicionarse a la par de potencias espaciales como **Estados Unidos, Rusia y Europa**. El proyecto de la **estación Tiangong** es un símbolo de estos logros, habiendo completado su construcción en 2022 y con planes de operar durante al menos **diez años**.
La nación asiática ha demostrado su capacidad en el espacio al conseguir, en 2019, aterrizar la **sonda Chang’e-4** en la cara oculta de la Luna, un logro que nunca antes se había registrado. Adicionalmente, en 2021, China impactó al mundo al llevar a cabo un exitoso aterrizaje de un pequeño robot en **Marte**. La agencia encargada de los vuelos tripulados, la **CMSA**, ha afirmado su compromiso de enviar humanos a la Luna para 2030 como parte de sus **ambiciosos planes** de exploración.
Para lograr esto, se llevarán a cabo una serie de **pruebas cruciales**, incluidas las destinadas a un **aterrizador lunar** y una **nave espacial** tripulada. Sin embargo, es importante mencionar que desde 2011, China está oficialmente excluida de la **Estación Espacial Internacional (ISS)** debido a restricciones impuestas por Estados Unidos, lo que ha motivado al país a desarrollar su propio proyecto de estación espacial.
La misión Shenzhou-21 no solo representa un avance significativo en la exploración espacial china, sino que también destaca la creciente importancia de la ciencia y la tecnología en esta nación. A medida que la comunidad internacional observa estos desarrollos, se abre la puerta a futuras colaboraciones y descubrimientos en el campo de la investigación espacial.
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