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China está luchando por encontrar dinero para modernizar cientos de miles de ascensores en bloques de apartamentos envejecidos a medida que sus residentes también envejecen, y las finanzas locales cada vez más precarias hacen difícil mantener a una población que envejece.
En las décadas de 1980 y 1990, millones de personas se mudaron de Porcelanadel vasto interior rural a las ciudades para ayudar a impulsar el auge manufacturero del país. Las autoridades construyeron dormitorios de hormigón de estilo soviético para estos llegados de zonas rurales.
Pero décadas después, estos inmigrantes de edad avanzada se han encontrado en el lado equivocado de la crisis del mercado inmobiliario y del empeoramiento de la salud fiscal del gobierno, dejándolos incapaces de mudarse a departamentos más modernos y luchando para moverse por sus propios edificios.
Para Li, de 71 años, lo único que le haría la vida más fácil sería un ascensor en su bloque de apartamentos de seis pisos en Beijing. “Lo necesitamos”, dijo Li, señalando sus piernas. “Pero nosotros, los mayores, no podemos permitírnoslo”.
Si bien está en marcha un programa masivo para renovar estos viejos bloques, el pago de los ascensores está en gran medida sujeto a negociación. En general, el plan es instalar 2 millones de ascensores en 8.000 millones de metros cuadrados de viviendas construidas entre 1980 y 2000, según el regulador de vivienda. El regulador de vivienda no respondió a una solicitud de comentarios.
Pero la campaña de instalación de ascensores, promocionada por primera vez en 2018, ha estado plagada de conflictos sobre quién pagará, y las autoridades ofrecen solo subsidios parciales y presionan a los inquilinos para que cubran el costo.
Un colapso en las ventas de tierras -una fuente crucial de ingresos para los gobiernos locales- y una desaceleración económica más amplia han dejado a las autoridades con poco dinero de sobra. A nivel nacional, el año pasado sólo se instalaron 36.000 ascensores.
En Shenzhen, los gobiernos locales han ofrecido pagar hasta el 40 por ciento de los costos, pero los residentes han tenido dificultades para llegar a un acuerdo sobre el pago.
En algunos casos, las personas de los pisos inferiores han expresado su reticencia a pagar para que sus vecinos de arriba los lleven. En otros, las personas de los pisos superiores han pagado más. Otros se quejan de que la instalación de un ascensor podría consumir un valioso espacio de aparcamiento.
“He dejado de persuadir a la señora Xue en el segundo piso [to install a lift]”, dijo Li Ling, de 67 años, que reside en el cuarto piso de un edificio sin ascensor de seis pisos en el centro de Shanghai. “Nunca alzamos la voz en una discusión y no quiero arruinar nuestra relación por esto después de todos estos años”.
El año pasado, algunos gobiernos locales permitieron la instalación de ascensores, incluso sin el consentimiento de todos los pisos. En Shanghai y Beijing, los residentes pueden retirar fondos del fondo de previsión de vivienda, un fondo reservado para la compra y renovación de viviendas, para pagar el ascensor.
En general, el progreso está resultando lento. En Shanghai, hay más de 250.000 edificios que necesitan ascensores, según estimaciones de la industria. Sin embargo, en 2023, la ciudad completó solo 3.001 proyectos de este tipo, apenas un poco más que el año anterior.
Algunos fabricantes de ascensores han dicho que cubrirán los costos de construcción y luego recuperarán los gastos de los residentes. Los ascensores, equipados con escáneres faciales, cobran a los residentes entre 0,20 y 0,85 yuanes (entre 0,03 y 0,12 dólares) por viaje.
Shenzhou Tongli Elevator ha instalado 200 ascensores de este tipo en Shenzhen y espera recuperar sus costos dentro de 15 años.
“Tenemos ciertos requisitos para el nivel de subsidios del gobierno local”, dijo Peng Wei, director general de la empresa. “Si son demasiado bajos, significa que las empresas tendrán que invertir más y necesitaríamos aumentar las tarifas por un solo viaje. Eso no es sostenible para nosotros, por eso comenzamos en provincias que ofrecen suficientes subsidios para que podamos operar”.
En el complejo residencial Gaojiayuan en el este de Beijing, un área construida para albergar a los trabajadores de las fábricas estatales de productos electrónicos en la década de 1990, Wang, que tiene unos 70 años, dijo: “Las personas mayores no tienen grandes exigencias. . . En sus últimos años, sólo quieren vivir con seguridad. Si no pueden subir o bajar escaleras, ¿qué se supone que deben hacer?
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