El número de matrimonios infantiles está disminuyendo en todo el mundo, informa UNICEF, pero a un ritmo demasiado lento para prohibirlo este siglo. La agencia de la ONU para la infancia da la bienvenida a la caída, pero advierte que 12 millones de niñas jóvenes todavía se ven obligadas a casarse cada año.
En un nuevo informe, UNICEF estima que 640 millones de niñas y mujeres en todo el mundo se casan antes de los 18 años y que 12 millones de niñas se casan por primera vez cada año. El matrimonio infantil y tener relaciones sexuales demasiado jóvenes pueden causar numerosos problemas de salud. También aumentan el riesgo de muerte durante el parto y de complicaciones graves durante el embarazo.
“La buena noticia es que los matrimonios infantiles han disminuido en todo el mundo”, dijo Claudia Cappa, autora principal del informe. “Durante los últimos diez años, la tasa de matrimonio infantil se ha reducido del 23 al 19 por ciento. Sin embargo, esto no es lo suficientemente rápido para alcanzar el objetivo de erradicar el matrimonio infantil para 2030, ya que más de 12 millones de niñas menores de 18 años todavía se casan cada año. Entonces, si nada cambia, necesitamos otros 300 años para erradicar por completo el matrimonio infantil”.
“La crisis climática deja pocas opciones más”
“Las razones del matrimonio infantil difieren según el lugar donde ocurren, pero comparten algunos factores comunes relacionados con la pobreza y las oportunidades limitadas para las niñas”, dijo Cappa. “La desigualdad de género, los estereotipos, las leyes débiles y el miedo al embarazo fuera del matrimonio también contribuyen a esto”.
El informe advierte que la crisis climática deja a las familias con pocas opciones más que casar a sus hijos. “Las crisis de salud, los conflictos y los desastres naturales aumentan el riesgo para las niñas porque tienen que interrumpir su educación y suponen una mayor carga financiera para los hogares”, dice Cappa. “Algunas familias en estas situaciones difíciles ven erróneamente el matrimonio como una forma de proteger a sus hijas financiera, social y físicamente.
La mayoría de los matrimonios infantiles ocurren en Occidente y Centro, donde se encuentran siete de los diez países con las tasas más altas de matrimonio infantil en el mundo. “Pero sabemos que el progreso es posible en África”, dijo Cappa. “Terminar con los matrimonios infantiles es posible con ingresos y medidas económicas”.
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