Los estados miembros de la UE llegaron a un acuerdo sobre el primer impuesto fronterizo importante sobre el carbono del mundo, finalizando los detalles el domingo temprano ante las afirmaciones de los socios comerciales clave del bloque de que el impuesto crea barreras comerciales proteccionistas.
Los reguladores ambientales y los ministros de todo el bloque firmaron la introducción del Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono (CBAM), una herramienta que obligará a los importadores extranjeros a cubrir el costo de sus emisiones de carbono, después de que el acuerdo se acordó provisionalmente el martes.
Se espera que el acuerdo, una parte central de la estrategia de la UE para reducir sus emisiones de carbono a cero neto para 2050, sea acordado formalmente por los líderes en el Consejo Europeo y adoptado como ley de la UE por el Parlamento Europeo antes de que entre en vigor en 2026.
Peter Liese, negociador principal del parlamento europeo, dijo a Reuters el domingo que la CBAM era “la ley climática más grande de Europa, y algunos dicen que del mundo”. Liese dijo que se reduciría una gran cantidad de emisiones de CO₂ “al precio más bajo posible”.
Sin embargo, el acuerdo ha generado controversia con los principales socios comerciales de la UE, quienes dicen que expondrá a sus industrias a una competencia desleal.
EE. UU. y Sudáfrica, en particular, han dicho que la CBAM penalizará injustamente a sus fabricantes, que ahora pueden enfrentar una ola de importaciones baratas de empresas que no están dispuestas a pagar el cargo de la UE y, en cambio, exportar sus productos a otros lugares.
Los legisladores europeos se arriesgaron el domingo a avivar las críticas después de que acordaron discutir la necesidad de subsidios para apoyar a los exportadores con sede en la UE y “si es necesario” presentar una propuesta de reembolsos para 2025.
Adina Georgescu, directora de energía y clima del organismo comercial de la industria metalúrgica Eurometaux, dijo que los formuladores de políticas tenían que “encontrar una solución para mantener nuestras exportaciones competitivas”. Georgescu agregó: “Nuestras empresas no pueden permitirse una mayor pérdida de ingresos e incertidumbre además de la amenaza de la crisis energética existencial de hoy”.
La UE ha afirmado que los reembolsos relacionados con el carbono cumplirían con las regulaciones de la Organización Mundial del Comercio. Sin embargo, varios analistas han dicho que dicho apoyo contravendría las reglas, en caso de que los importadores extranjeros necesiten comprar certificados de la UE para cubrir sus propias emisiones de carbono al mismo tiempo.
Geneviève Pons, directora general del grupo de expertos con sede en París, el Instituto Jaques Delors, dijo que ofrecer subsidios de cualquier tipo sería uno de los “principales riesgos” de CBAM si se introdujeran. “Esto realmente no sería compatible con la OMC”, dijo.
Luego de aproximadamente 30 horas de conversaciones que se prolongaron hasta la madrugada del domingo, los formuladores de políticas también acordaron elevar el objetivo de reducción de emisiones en las industrias cubiertas por el Sistema Europeo de Comercio de Emisiones, el mecanismo para fijar el precio del carbono, al 62 por ciento para 2030.
Los negociadores en Bruselas también acordaron establecer un Fondo Social para el Clima para ayudar a los hogares vulnerables, las pequeñas empresas y los usuarios del transporte a hacer frente a los efectos de la tarificación del carbono. El fondo entraría en juego entre 2026 y 2032 y podría ofrecer hasta 65.000 millones de euros en ayuda.
“Este [deal] nos permitirá cumplir los objetivos climáticos dentro de los principales sectores de la economía, al tiempo que nos aseguramos de que los ciudadanos y las microempresas más vulnerables reciban un apoyo efectivo en la transición climática”, dijo Marian Jurečka, ministra de Medio Ambiente de la República Checa, que ocupa la presidencia rotatoria de Los Estados unidos.
Los ministros también acordaron eliminar gradualmente las asignaciones gratuitas para cubrir las emisiones en los sectores intensivos en energía, incluidos el cemento, el aluminio, el hierro y el acero, para 2034.
No todos pensaron que el acuerdo era lo suficientemente ambicioso. “La UE perdió una oportunidad crítica de aumentar significativamente su ambición climática”, dijo Klaus Röhrig, jefe de clima de CAN Europa, una coalición de ONG que luchan contra el cambio climático, argumentando que el acuerdo prioriza “la industria contaminante sobre la gente”.
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