«Bram Peper fue un hombre decente y honesto, que se esforzó al máximo al servicio de su país». Por ejemplo, en 2010, el médico general jubilado Henk van Osch concluyó su biografía del ex alcalde de Róterdam y ex ministro. Peper (Haarlem, 1940) falleció este sábado a los 82 años.
Decente y honesto no fueron las primeras palabras que se les ocurrieron a muchos ciudadanos en marzo de 2000. En ese mes, Peper dimitió como ministro del Interior en el segundo gabinete de Kok por un comportamiento excesivo de declaraciones como alcalde de Róterdam. ¿El juicio positivo de su biógrafo se refiere al alcalde que hacía viajes privados con cargo a la ciudad? ¿El hombre que ladró en el ayuntamiento sobre el Coolsingel que era inferior en rango frente a todos los presentes?
La predicción es difícil, especialmente cuando se trata del pasado, dijo una vez el historiador Jan Romein. Werdegang de Peper es un buen ejemplo de esto. Su imagen sufrió los cambios necesarios. De un baño tibio (en los años ochenta) como intelectual idiosincrásico y con buen sentido de temas como la renovación urbana, pasando por un frío helado tras el estallido del llamado asunto del recibo, al menos tibio cuando resultó que las peores acusaciones sobre el comportamiento de declaración injusta resultó ser incorrecto. Pepper, aunque rehabilitada, quedó como un frágil ser humano. «No soy un idiota, sino un blando», dijo sobre su propia condición, que se ha visto cada vez más plagada de dolores y molestias en los últimos años.
El asunto del recibo se convirtió en una piedra de toque en la evaluación de este destacado director e intelectual, quizás incorrectamente. Al hacer el juicio final sobre Peper, el historiador del futuro no puede ignorar la pregunta de qué contribución hizo Peper en el período previo a la revuelta de Fortuyn en Rotterdam. Esto resultó en una derrota histórica para la querida socialdemocracia de Peper en 2002, solo un presagio de lo que ocurriría dos meses después a nivel nacional en las elecciones a la Cámara de Representantes. Aunque fue popular en la ciudad durante mucho tiempo, el a veces arrogante Peper fue perdiendo gradualmente el contacto con lo que alguna vez fue el electorado tradicional de la socialdemocracia. Fortuyn y otros políticos huyeron con partes de ese electorado.
fabricante de bicicletas
Abraham Peper nació en el año de la guerra de 1940 como hijo de un reparador de bicicletas, más tarde trabajador metalúrgico. El padre Peper era comunista y estaba en la resistencia, en la misma celda en la que militaba Hannie Schaft. Son Peper asistió al HBS-B y jugó fútbol en su tiempo libre en la primera división en RCH en Heemstede; fue seleccionado varias veces para el equipo nacional amateur. “Definitivamente era un delantero”, dijo Peper más tarde. “Entonces, por definición, estás hablando de hombres curiosos, talentosos y testarudos. Como delantero centro tienes que atacar, ver cómo pasas”. Una comparación con Klaas-Jan Huntelaar, el posterior delantero del Ajax, le pareció adecuada.
Sin embargo, Peper se perdió una gran carrera en el fútbol y se fue a estudiar ciencias sociales, primero en la Universidad de Ámsterdam y luego en la Universidad de Oslo. En 1972 obtuvo su doctorado con un ataque ampliamente leído (su disertación tuvo tres ediciones) sobre el trabajo de bienestar. Juzgó que no estaba muy orientado a objetivos y resultados. Y opaco. NRC elogió el libro como un ataque frontal a la “estructura de rendición de cuentas calcificada” dentro del revoltijo de instituciones y organizaciones.
Los antecedentes de Peper y su búsqueda de la democratización social lo llevaron al PvdA. Simpatizaba con la Nueva Izquierda, el influyente movimiento de renovación del partido, pero no formaba parte del núcleo duro. Peper tenía su propio club de pensamiento, junto con figuras destacadas del partido como Jan Pronk: el Steenwijkgroep. Allí resultó ser un ferviente crítico de las numerosas estructuras de consulta y asesoramiento de los Países Bajos. Hicieron que la administración fuera complicada, ocultaron responsabilidades y estuvieron demasiado dominados por un movimiento político, la Democracia Cristiana. Peper se convirtió así en un pensador ‘púrpura’ avant la lettre: la combinación de PvdA, VVD y D66 expulsaría a los democratacristianos del castillo del gobierno más de veinte años después (1994).
Peper también ayudó a formular el programa de renovación social, que dio a las principales ciudades más espacio para moverse durante el tercer gabinete de Lubbers. La Política Urbana incluso se convirtió en cartera oficial en el segundo gabinete morado. «Hago el comentario arrogante de que vi cosas que otros no vieron», dijo Peper en enero de 2016 durante un viaje en tranvía con el periodista Ferry de Groot.
Después de todo, el alcalde es una especie de ‘joven marginal administrativo’, suspiró Peper.
Profesor durante siete años.
Científicamente, Peper se veía pálido en comparación con grandes personas en su campo, como el sociólogo Jacques van Doorn con quien había sido asistente. A pesar de siete años de cátedra en la Universidad Erasmus, Peper nunca hizo realmente una carrera científica. Ayudado por sus contactos políticos en el partido y la ciudad, se transfirió en 1982 a la cámara del alcalde en Coolsingel. El miembro del partido y alcalde André van der Louw se convirtió en ministro en el segundo gabinete de Van Agt ese año.
Los primeros años de Peper como alcalde coincidieron con una despedida definitiva de Róterdam como ciudad azotada por la guerra y los bombardeos. El reflujo de la grave crisis económica se hizo visible en el horizonte de Róterdam. Los rascacielos avanzaban. Sur ganó una nueva dinámica con numerosos proyectos de construcción. El antiguo barrio rojo de Katen-drecht se volvió moderno.
¿Fue esto gracias a Pepper? Los no miembros del partido, como el conciudadano e ideólogo del CDA, Anton Zijderveld, lo elogiaron por su visión. Él mismo estaba menos entusiasmado. Sintió que tenía muy poco espacio para la toma de decisiones y que debería dejar demasiada iniciativa a concejales fuertes como Joop Linthorst y Pim Vermeulen, y el dúo de poder de ‘los dos Hansen’ (Simons y Kombrink). Después de todo, el alcalde es una especie de ‘joven marginal administrativo’, suspiró.
Peper tuvo que confiar principalmente en la inteligencia, el encanto y los contactos. Por ejemplo, había dejado una maqueta del nuevo puente Erasmus que se construiría en la oficina del entonces ministro Hanja Maij-Weggen (Transporte y Gestión del Agua, CDA). Impresionada, Maij-Weggen añadió decenas de millones al déficit presupuestario para la construcción del puente.
Peper también usó su pasión por los viajes y su encanto personal para promover los intereses de la ciudad portuaria en todo el mundo. Con la política habitual de VVD, Neelie Kroes, a su lado. Esta boda ‘púrpura’ en Rotterdam se convirtió en una fiesta para los medios.
La extravagancia de Pepper también tenía su encanto. Peper era apreciado en el mundo de la escritura. Su correspondencia con Gerard Reve sobre la socialdemocracia se volvió legendaria. Por ejemplo, Reve ‘camarada Peper’ señaló el malentendido generalizado en la socialdemocracia de que los gritos de batalla deberían tener contenido. No, escribió Reve, cuanto más sinsentido, mejor. “Franco ganó la guerra civil porque sus soldados salieron de las trincheras con la consigna: Por Dios y por España. Y no con el grito: Diez por ciento de aumento salarial”.
La ciudad amaba menos a Pepper que a los escritores. Surgió la imagen del gobernador arrogante que viajó por el mundo, pero se olvidó de su propio pueblo. “No era conocido como amigo de la gente, pero visitaba todas partes”, dijo más tarde. Peper mantuvo una relación difícil con destacados habitantes de Róterdam «ordinarios» como Annie Verdoold, que ahuyentaba a los turistas franceses de la droga de Spangen, y el reverendo Hans Visser de Pauluskerk.
Declaraciones
El 28 de octubre de 1999 tomó Periódico general grande con la noticia de que Bram Peper «ha malversado dinero y bienes públicos a gran escala en los dieciséis años que fue alcalde de Róterdam». Se citó como fuente a varios ex empleados de Peper, la mayoría de los cuales deseaba permanecer en el anonimato. Peper estaba ahora en La Haya, como ministro.
El informe fue un acuerdo tardío de los residentes de Rotterdam en el ayuntamiento con su alcalde arrogante, es el consenso ahora. No es que nada estuviera mal. Incluso después de que la mayor parte del polvo se asentó y las auditorías redujeron las enormes acusaciones a pequeñas proporciones, miles de florines en declaraciones siguieron siendo irresponsables. El auge que tomó el asunto fue alimentado en parte por el vitriolo que fluyó por los pasillos durante la alcaldía de Peper.
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Fue en este clima que un buen conocido de Peper en Rotterdam desde un pasado lejano comenzó a crear furor. Pim Fortuyn y Bram Peper eran sociólogos y apreciaban las agudas reflexiones del otro. Eso cambió cuando Fortuyn vio pasar un trabajo en la administración municipal, escribe el biógrafo Van Osch. Se culpó a Pepper.
En una columna de noviembre de 1999 (un mes después del artículo de AD) por Elsevier fue rechazada y que Fortuyn puso rápidamente en internet, abrió el ataque a la pareja Peper-Kroes. “Estos nonvaleurs, que como formuladores de políticas ciertamente tienen algo que ofrecer pero como personas nada en absoluto, han estado aterrorizando a la ciudad y al país durante años”. Y: “A la pareja le encantaba ser humillada por altos funcionarios de sus subordinados”.
Augiasstal
A finales de 2001, Fortuyn se unió al partido Liveable Rotterdam. Una de las puntas de lanza: vaciar el establo de augias del ayuntamiento de Róterdam con su cultura administrativa introspectiva, la gran distancia de la calle y el nepotismo del PvdA. En marzo de 2002, el partido obtuvo una victoria masiva y se convirtió en el partido más grande del consejo con casi el 35 por ciento de los votos.
En los años posteriores a la revuelta de Fortuyn, la ciudad de Róterdam quiso poco a poco poner fin al doloroso pasado con Peper. En 2008, incluso se inauguró en el ayuntamiento un retrato del ex alcalde. Una foto del evento aparece en la portada de la biografía de Peper.
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Ronald Sørensen, fundador de Liveable Rotterdam y ex miembro de PvdA, escribió una columna en esa ocasión. En él describía cómo una vez regañó a Pepper en una reunión del PvdA porque el alcalde había reprendido a un policía de tránsito que lo había pillado cometiendo una infracción. “No me escucharon. El alcalde está por encima de los partidos, se decía. Esta fue una de las gotas que hizo que mi balde de PvdA se desbordara. (…) Los principios de igualdad, que debe defender la socialdemocracia, fueron en la práctica pisoteados por su representante y la camarilla que lo rodeaba. (…) Pim ya no está para mostrar su aversión personal. Lo hago, y es por eso que no estaré allí cuando se revele ese retrato».