El presidente Joe Biden viajará a Florida y Puerto Rico la próxima semana para evaluar los daños causados por las tormentas gemelas que devastaron las dos regiones.
El presidente y la primera dama Jill Biden viajarán el miércoles a Florida, anunció la Casa Blanca. Biden había dicho que quería esperar hasta que su visita no obstaculizara a los trabajadores de rescate, que continúan buscando sobrevivientes y ayudando a restaurar la energía y el agua en los hogares.
Se informa que hasta 54 personas murieron en el territorio continental de los EE. UU. en la tormenta, que azotó a Florida como un huracán de categoría cuatro con vientos de hasta 150 millas por hora.
Cuarenta y siete de esas muertes ocurrieron en Florida, la mayoría de ellas en el condado de Lee, que incluye a Fort Myers. Un puente clave que conecta la isla de Sanibel con el continente de Florida fue cortado, dejando a los residentes varados.
Tras la tormenta, los rescatistas han trabajado para evaluar la magnitud de la gran devastación provocada por el huracán, el más mortífero en la historia de Florida.
Casas rodeadas por inundaciones en South Daytona Beach, Florida © Tannen Maury/EPA/Shutterstock
El senador Marco Rubio de Florida calificó la tormenta como un «evento que altera el carácter».
“Fort Myers Beach ya no existe. . . Sanibel está básicamente aplastado”, dijo Rubio a ABC News. Las estructuras que quedaron en Sanibel quedaron tan dañadas por el agua que probablemente eran habitables y tuvieron que ser demolidas, dijo. Las personas que habían elegido quedarse en Sanibel durante la tormenta ahora no tendrían más remedio que irse, dijo. Estimó que tomaría “un par de años” reconstruir el puente.
“No hay manera de continuar su vida allí. No hay manera de restaurar la energía. Allí no hay economía”, dijo Rubio.
Al menos 35 personas murieron en el condado de Lee, donde las autoridades esperaron hasta el día anterior a la llegada de la tormenta para ordenar una evacuación obligatoria, luego de que cambiara la trayectoria del huracán. Otros condados costeros habían ordenado evacuaciones el día anterior.
El domingo, el alcalde de Fort Myers, Kevin Anderson, defendió las acciones de los funcionarios locales.
“Creo que el condado actuó apropiadamente. La cuestión es que un cierto porcentaje de personas no prestará atención a las advertencias de todos modos”, dijo Anderson a CBS. Enfréntate a la nación.
Anderson dijo que los residentes de Fort Myers estaban comenzando a ver el regreso de los servicios de agua y electricidad. “Tenemos cuadrillas que trabajan 16 horas al día. Trabajarán los siete días de la semana hasta que recuperemos todo”, dijo.
Antes de su visita a Florida, los Biden también viajarán a Puerto Rico, que todavía se está recuperando del huracán Fiona hace más de dos semanas.
Diez días después del golpe de Fiona, cientos de miles de residentes de la isla seguían sin electricidad. Al menos 25 personas murieron, según los servicios de emergencia.
Los funcionarios locales advirtieron que la recuperación de la tormenta podría ser especialmente prolongada, dado que la isla se está reconstruyendo después del huracán María, que eliminó gran parte de la infraestructura crítica de la región cuando azotó hace casi cinco años.
En Cuba han estallado protestas por la falta de electricidad días después de que el huracán Ian dejara sin electricidad y destruyendo viviendas.