No sorprende que Max Verstappen llegue a la carrera inaugural de 2024 en Bahréin como el gran favorito. El actual campeón del mundo consiguió la pole el viernes y confía en mantener un buen ritmo con su Red Bull para la carrera.
Aún así, hubo cierto alivio entre la competencia el viernes. Se temía que Red Bull hubiera dado el siguiente paso hacia el dominio total con su RB20. Parece que ese no es el caso hasta el momento.
Charles Leclerc incluso marcó un tiempo más rápido en la Q2 de la clasificación que la última vuelta de la pole de Verstappen en la Q3. El piloto de Ferrari simplemente no lo hizo cuando era necesario y por eso largará segundo.
En Ferrari hay optimismo sobre la gestión de neumáticos. Ese siempre fue el punto débil de la Scuderia, pero ahora debería ser mucho mejor. Mercedes siempre ha manejado bien las gomas. Es una gran baza para George Russell, que largará tercero. El ritmo de carrera ya era bueno con el nuevo Mercedes, pero después de una vuelta la velocidad fue menor.
El equipo corrigió esto tras los días de pruebas, aunque Russell espera que no haya sido a costa de lo que pueda hacer en carrera. Lewis Hamilton ajustó su coche principalmente a la carrera y no pasó del noveno mejor tiempo en la clasificación.
Resumen: Verstappen consigue la pole en la primera carrera de la nueva temporada de F1
El top ten está lleno de candidatos al podio
Los diez primeros de la parrilla de salida están llenos de aspirantes al podio. Los McLaren de Lando Norris (séptimo) y Oscar Piastri (octavo) mostraron un excelente ‘largo recorrido’ en los entrenamientos libres del viernes. Fernando Alonso (sexto) se muestra ‘normal’ con su Aston Martin. Y Sergio Pérez (quinto) tiene el mismo coche que el campeón del mundo. Carlos Sainz (cuarto) se quedó justo fuera de los tres primeros con su Ferrari, pero obviamente quiere volver a estar entre los tres primeros en la carrera.
El propio Verstappen es considerado favorito por todos los competidores. Y aunque hubo alivio por su ventaja, todavía se teme por el ritmo de carrera del holandés. El Limburger no quiso exagerar demasiado y consideró que una ventaja de 0,5 segundos por vuelta en carrera estimada por Mercedes era «muy exagerada». Está más cerca, como él mismo concluyó.
Dos paradas, pero ¿con qué neumáticos?
En la batalla entre los cinco equipos más rápidos, la estrategia jugará un papel crucial, aunque también influyen las circunstancias. Ha hecho bastante frío y viento en Bahréin durante días, lo que hace que incluso el Circuito Internacional de Bahréin, que consume muchos neumáticos, sea atractivo para los neumáticos blandos.
Empezar con suavidad parece ser el punto de partida para todos. Verstappen y Pérez tienen una pequeña ventaja aquí: ambos Red Bull todavía tienen un nuevo juego de izquierda blanda. La competición tiene que conformarse con neumáticos que ya hayan completado una vuelta completa en la clasificación.
Suponiendo que el coche haga dos paradas, le seguirá un stint con duro y un stint con blando, o dos stints con duro. Red Bull está un poco estancado ahí, porque a ambos pilotos todavía les queda un juego de neumáticos duros. La competencia a su alrededor puede conducir dos stints más con neumáticos duros si así lo desean. Pirelli también ve una oportunidad con un tercer stint en medio, pero no se ve como la opción más rápida.
Con un pelotón muy cercano y una pista que ofrece oportunidades de adelantamiento, se puede esperar una buena batalla en cualquier caso. Habrá respuestas a preguntas sobre las proporciones. ¿Verstappen tendrá una temporada con fuerza mayor como en 2023? ¿O el campo se ha derrumbado?
El Gran Premio de Bahrein comienza a las 4:00 p. m., hora holandesa.