Es el destino de las empresas ricas: con un valor bursátil de 3.000 millones de dólares (el nivel récord de Apple en julio), cada punto porcentual de pérdida conduce inmediatamente a pérdidas de papel inquietantemente grandes. La semana pasada reportado el Wall Street Journal que a algunos funcionarios chinos ya no se les permite usar iPhones para trabajar o trabajar. El precio de las acciones de Apple cayó un 6 por ciento y 200 mil millones de dólares en valor bursátil se esfumaron. Los daños reales son difíciles de evaluar.
El iPhone pertenece, a pesar de su alto precio de compra, se encuentran entre los dispositivos más vendidos en China y tal prohibición probablemente no cambiará mucho. Apple obtiene 20 por ciento de su facturación proviene de China y vende aproximadamente 45 millones de dispositivos al año. La medida es una respuesta a restricciones similares en Estados Unidos: el uso de aplicaciones chinas como TikTok se considera allí una amenaza a la seguridad nacional. Existe el temor de que el gobierno chino exija acceso a datos confidenciales. La empresa china de telecomunicaciones Huawei lleva tiempo siendo criticada por este motivo: está sujeta a estrictas restricciones de exportación estadounidenses. En 2019, Huawei vendió más teléfonos inteligentes que Apple, pero esa participación de mercado se ha visto diezmada desde que estalló la guerra tecnológica entre las dos superpotencias.
Estados Unidos y China están tratando de reducir sus interdependencias. China está desarrollando su propia industria de chips para ya no tener que importar todos los costosos chips, Estados Unidos está haciendo todo lo posible para evitarlo. Por ejemplo, ya no se permite la entrada a China de chips complejos o máquinas de chips.
Las contramedidas chinas han sido limitadas hasta ahora. En 2021, el gobierno chino prohibió a algunos trabajadores gubernamentales conducir Teslas, por temor a que los coches pudieran señalar ubicaciones. En mayo de 2023, China prohibió el uso de chips de memoria del fabricante estadounidense Micron en “infraestructuras críticas”. Además, China restringió la exportación de dos materiales, galio y germanio, que se utilizan para los chips. Esto sucedió en julio, unos días después de que los Países Bajos anunciaran que restringirían la exportación de algunas máquinas con chips ASML.
Apple parecía salirse con la suya hasta ahora. Además de ser un importante mercado de ventas, China es también el mayor productor de teléfonos de Apple. Apple fabrica la mayoría de los iPhone en las salas de montaje chinas del gigante de la electrónica Foxconn. En los últimos años, Foxconn ha ampliado la producción en India en nombre de Apple para depender menos de China.
Allí también se fabrica el iPhone 15, que se espera que Apple anuncie la próxima semana. Los fabricantes de teléfonos chinos como Oppo y Xiaomi ahora también tienen dispositivos fabricados en India para distribuir sus riesgos. Desde la crisis del coronavirus, todo el mundo sabe lo vulnerables que son las líneas de suministro chinas.
chip huawei
La economía de China está luchando por recuperarse después de la pandemia y esto también se refleja en la caída de las ventas de teléfonos inteligentes. Sin embargo, Huawei decidió a finales de agosto lanzar un nuevo ‘dispositivo top’ que, a pesar de todas las medidas restrictivas adoptadas por Estados Unidos, parece utilizar una tecnología de chip que Huawei en teoría no tendría disponible.
Cuanto más finas sean las líneas, más potente será el chip. Los estadounidenses quieren limitar a China a chips con líneas de 14 nanómetros (un nanómetro es una millonésima de milímetro). El procesador del teléfono Huawei, fabricado por el fabricante chino SMIC, resultó tener tecnología de 7 nanómetros. Esto salió a la luz cuando la agencia de noticias Bloomberg hizo examinar un teléfono de este tipo por especialistas en chips. Llegaron a la conclusión de que, a pesar de todas las restricciones a la exportación, SMIC todavía podía fabricar chips avanzados. La pregunta es si esto también es económicamente viable, ya que es un método tan laborioso que durante la producción se pierde una gran cantidad de chips. Esto hace que la producción en masa del Huawei Mate Pro 60, como se llama el dispositivo, sea extra cara. Huawei sólo quiere lanzar el teléfono en China.
No debería sorprender que SMIC domine la tecnología. Desde septiembre, existen restricciones para las nuevas máquinas ASML vendidas en China, pero todavía hay un arsenal de máquinas que aún pueden producir chips avanzados. SMIC aplica un método de producción existente que Samsung y TSMC utilizaron anteriormente, hasta que esas empresas cambiaron a la última generación de sistemas ultravioleta extremo de ASML.
Esos dispositivos EUV no pueden ir a China. Entonces, SMIC está estancado en 7 nanómetros y el iPhone 15 de Apple, que se espera que se anuncie la próxima semana, funciona con un chip fabricado con tecnología mucho más nueva de 3 nanómetros de TSMC. Por el momento, Apple tiene poco que temer de los teléfonos Huawei.
Se descubrió que el nuevo smartphone de Huawei contenía chips de memoria de la marca surcoreana SK Hynix, a pesar de las sanciones existentes. La empresa está investigando cómo se puede hacer esto. Una de las posibilidades es que Huawei haya acaparado los chips o los haya obtenido sin ser visto a través de un intermediario.