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Bélgica ha iniciado una investigación penal sobre las acusaciones de que Apple obtuvo a sabiendas “minerales sanguíneos” de la República Democrática del Congo, en lo que los abogados del país centroafricano han llamado una “operación masiva de lavado y lavado verde”.
En diciembre, la República Democrática del Congo presentó denuncias penales en Bélgica y Francia contra filiales del grupo tecnológico estadounidense, alegando que utilizaban minerales suministrados por grupos armados que cometían atrocidades en el este del Congo.
Los abogados que representan a la República Democrática del Congo dijeron que los fiscales de Bélgica habían designado la semana pasada un juez de instrucción, que supervisa la investigación y está a cargo de emitir órdenes de arresto, escuchas telefónicas y redadas, para investigar el caso. Todavía estaban esperando una decisión de Francia, donde el proceso fue más lento.
“Este es el primer paso que demuestra que el fiscal se toma el caso muy en serio”, afirmó Christophe Marchand, el abogado que preparó el caso en Bélgica, que colonizó el Congo con consecuencias catastróficas a principios del siglo XX.
La fiscalía de Bruselas no respondió a una solicitud de comentarios. Apple se negó a hacer comentarios para esta historia. Anteriormente había dicho que “disputa firmemente” las afirmaciones y que estaba “profundamente comprometido con el abastecimiento responsable de minerales” como el coltán, un mineral fundamental utilizado en sus iPhones y otros productos electrónicos, del cual más de la mitad de los depósitos mundiales se encuentran en el Congo.
La denuncia penal alega que Apple compra tantalio, un mineral extraído del coltán, así como estaño, tungsteno y oro (los llamados minerales 3TG) de minas cuyas ganancias avivan la guerra en el este de la República Democrática del Congo y promueven el trabajo infantil y la degradación ambiental. Millones de personas han sido desplazadas en combates en los que la violación y el asesinato de civiles son comunes.
Se certifica que muchos de los minerales proceden de minas situadas en zonas no conflictivas o de Ruanda. Pero la denuncia alega que el proceso de certificación llamado “embolsado y etiquetado” en el que se basan Apple y otros gigantes de la electrónica es profundamente defectuoso y que los minerales etiquetados como provenientes de Ruanda provienen, de hecho, de minas congoleñas.
“No hay ninguna empresa de tecnología en la Tierra que no sepa que todo lo que se compra en Ruanda tiene un 90 por ciento de seguridad de ser congoleño”, dijo al Financial Times Robert Amsterdam, cuyo bufete de abogados representa a la República Democrática del Congo.
en un informe Este mes, la ONU dijo que los rebeldes respaldados por Ruanda en el este de la República Democrática del Congo “exportaron fraudulentamente” al menos 150 toneladas métricas de coltán a Ruanda el año pasado, lo que provocó lo que llamó “la mayor contaminación” de la cadena de suministro de minerales de la región registrada.
Los rebeldes del M23, que según la ONU, Estados Unidos, la UE y el Congo están respaldados por Ruanda, según el informe, habían obtenido el control de muchas de las minas más importantes, “estableciendo una administración paralela que controla las actividades mineras, el comercio, el transporte y los impuestos a las minas”. minerales producidos”.
Kigali ha negado sistemáticamente respaldar a los rebeldes del M23 o beneficiarse de lo que Kinshasa afirma que son los mil millones de dólares que pierde al año por el contrabando de minerales.
En una presentación de marzo de 2024 ante la Comisión de Bolsa y Valores, Apple dijo: “No encontramos ninguna base razonable para concluir que alguna de las fundiciones o refinerías de 3TG determinadas esté en nuestra cadena de suministro. . . financiaron o beneficiaron directa o indirectamente a grupos armados en la República Democrática del Congo”.
Pero en diciembre, Apple dijo que le preocupaba que “ya no fuera posible que los auditores independientes o los mecanismos de certificación de la industria realizaran la debida diligencia requerida para cumplir con nuestros altos estándares” y había informado a sus proveedores que suspendieran el abastecimiento de metales 3TG de la República Democrática del Congo o Ruanda. .
Amsterdam caracterizó la nueva decisión de abastecimiento como una prueba irrefutable. “Es una admisión de que las cadenas de suministro están básicamente infiltradas con minerales falsos”, afirmó.
Apple ha tratado de aumentar el uso de minerales reciclados en sus productos, diciendo que apunta a obtener cobalto 100 por ciento reciclado para baterías para este año.
Por otra parte, los abogados que representan a la República Democrática del Congo han tratado de involucrar a la UE en la lucha contra Apple enviando una carta a Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, describiendo como una “farsa” el acuerdo del bloque con Ruanda, firmado en febrero pasado, el abastecimiento sostenible de minerales críticos.
“La UE ha firmado un memorando de entendimiento con Ruanda sobre el desarrollo de sus programas de minerales 3TG cuando cualquiera con educación secundaria sabe que Ruanda no tiene los minerales”, dijo Amsterdam. “No es sólo Apple sino la propia UE la que está involucrada en este sofisma”.
Un portavoz de la comisión dijo que estaba “seriamente comprometida a garantizar la transparencia y la trazabilidad de las materias primas críticas tanto a nivel bilateral como multinacional”.
Uno de los objetivos clave de su acuerdo con Ruanda era “reforzar la lucha contra el tráfico ilegal de minerales”, agregaron.
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