Alpine, la marca deportiva del fabricante de automóviles francés Renault, tiene un nuevo director ejecutivo: Philippe Krief reemplaza al anterior director ejecutivo, Laurent Rossi, con efecto inmediato.
Un mensaje no exento de explosividad. Porque fue solo en mayo, al margen del Gran Premio de Miami, que Rossi describió al equipo de Fórmula 1 de Alpine como «amateur» y los resultados como «realmente malos», una entrevista que muchos tomaron como una señal de que pronto podría haber cambios en la gerencia.
Pero mientras el jefe del equipo, Otmar Szafnauer, permanezca en el cargo, Rossi debe irse con efecto inmediato. Mientras permanece en Alpine, sus nuevas responsabilidades ahora son solo «proyectos especiales relacionados con la transformación del grupo». Eso suena muy parecido a apartarse para los expertos de la industria.
Al menos oficialmente, el CEO de Renault, Luca de Meo, encuentra palabras amistosas para despedirse: «Me gustaría agradecer a Laurent por sus incansables esfuerzos durante los últimos dos años. Ha definido una estrategia clara y ambiciosa para la marca. Ha colocado a Alpine en la mejor posición posible para lograr sus objetivos a largo plazo. Alpine ahora está listo para entrar en una nueva fase en su desarrollo y convertirse en una marca del futuro».
Sin embargo, alguien más ahora tomará este camino como CEO. Como gerente de marca, Krief reportará directamente a de Meo e inicialmente también seguirá siendo vicepresidente de ingeniería y rendimiento de productos hasta que se encuentre un sucesor para esta tarea.
Eso dice el CEO Luca de Meo
De Meo dice: «Philippe combina muchos años de experiencia en la industria y un gran conocimiento técnico con las cualidades de liderazgo que son fundamentales para el éxito de nuestro proyecto, incluido el lanzamiento de los nuevos vehículos de la marca a partir del próximo año. Tengo plena confianza en Philippe y su equipo para llevar a Alpine a nuevas alturas».
Krief trabajó para Michelin y FIAT antes de Alpine. Luego continuó su carrera en Ferrari y Maserati, donde fue Jefe del Departamento de Vehículos y Director Técnico, respectivamente, de la marca Alfa Romeo. En junio de 2016, Krief volvió a Ferrari y fue nombrado Director de Ingeniería. Desde el 21 de febrero de 2023 es vicepresidente de ingeniería y rendimiento de productos en Alpine.
Rossi fue nombrado máximo responsable del fabricante de autos deportivos Alpine en enero de 2021. Su área de responsabilidad incluía también la gestión del equipo de Fórmula 1. Reemplazó a Cyril Abiteboul, quien había estado al mando desde 2014 y se había enfrentado a severas críticas por parte del cliente de motores Red Bull desde la introducción de los motores híbridos.
El plan de 100 carreras de Rossi y en qué quedó
Cuando se cambió el nombre del equipo de Renault a Alpine para 2021, Rossi presentó un ambicioso plan de 100 carreras para convertir al equipo en un contendiente regular al podio a partir de la temporada 2024. Si bien Esteban Ocon logró una victoria sorpresa en Hungría 2021, el equipo solo ha tenido otro resultado entre los tres primeros desde (Mónaco 2023).
En 2022, Alpine fue elogiado por llevar a McLaren al cuarto lugar en el campeonato de constructores y apuntar a cerrar la brecha con Ferrari, Mercedes y Red Bull. Después de un mal comienzo de temporada, empeorado por la falta de fiabilidad y las sanciones, Alpine ha caído al sexto lugar detrás de McLaren y Aston Martin, por delante de Hungría.
Incluso antes de eso, la gerencia de Alpine no había tenido una buena figura cuando Fernando Alonso dejó el equipo por Aston Martin en el verano de 2022 y su sucesor designado, Oscar Piastri, fue confirmado por primera vez, pero luego se entregó a regañadientes a McLaren porque aparentemente su contrato no era a prueba de agua.